Гатчинский приоратский дворец. Знаменитный землебитный приоратский замок. История появления уникального шедевра зодчества

Приоратский дворец в Гатчине - одна из самых необычных, романтичных и удивительных старинных построек в Ленобласти. Находится он на берегу Черного озера в Приоратском парке. Это совсем рядом с более грандиозным и известным Гатчинским дворцом и парком.

Мы часто бывали неподалеку, в Гатчинском парке, и видели по пути этот белокаменный замок с красной крышей. Но почему-то посетить его решили совсем недавно.

Приоратский дворец, или как его часто называют, Приорат, действительно иногда упоминается как замок. Внешне он заметно выделяется среди привычной российскому глазу архитектуры, а по своему изначальному предназначению и способу постройки и вовсе является уникальным.

Из истории Приоратского Дворца

Построен дворец был на рубеже 18-19 веков по указу Павла I.

После Великой французской революции Мальтийский рыцарский орден, существующий уже 700 лет, остался без большей части своих земель и без своего главы - Магистра, и обратился за поддержкой к русскому государю.

В то время между Россией и Орденом установились теплые отношения, и Павел I, с детства увлеченный идеей рыцарства, не оставил без внимания просьбу рыцарей. Он издал документ, утверждающий создание «Великого Приорства» Мальтийского ордена в России. Приоратский дворец должен быть стать его резиденцией.

После окончания строительных работ и приемки дворца, Павел пожаловал его Ордену. На тот момент сам император уже являлся Магистром Ордена, что автоматически делало его и владельцем резиденции.

Уникальность способа постройки дворца заключается в том, что это единственное уцелевшее в России здание, построенное по землебитной технологии.

Для тех, кто удовлетворится кратким пояснением - технология землебита предполагает строительство из слоев прессованного суглинка, который брали здесь же, пропитанных известковым раствором. Этот способ предложил талантливый и востребованный архитектор того времени Н.А. Львов, протестировав прежде на нескольких не таких значимых постройках.

Главное преимущество такого способа - невысокая цена и бОльшая безопасность по сравнению с деревянными зданиями. Правда, у современников прочность такого строения все-равно вызывала сомнения, и большинство из них считали, что дворец не протянет и пары десятков лет, на которые он был рассчитан.

Однако, здание остается невредимым уже больше двух веков, и даже во времена военных действий землебитные стены оставались незыблимы.

Находится Приоратский дворец неподалеку от Гатчинского дворца, на берегу Черного озера. Внешне замок выглядит очень симпатично - белые стены, выкрашенная в красный цвет железная крыша, высокая башня со шпилем.

Аккуратный и миниатюрный, Приорат ни своими масштабами, ни убранством, совсем не похож на дворец, во всяком случае, в традиционном понимании этого слова. Скорее внешне он являет собой сочетание старинной католической церквушки и средневековой крепости.

Вокруг дворец обнесен сплошной стеной, что, собственно и роднит его с крепостными строениями.

Подъехать к зданию можно довольно близко. Официальной парковки рядом нет, но место чтобы припарковать машину точно найдется.

Ворота располагаются с другой стороны от Черного озера. Напротив них, кстати, есть невысокие склоны Приоратского парка, которые зимой местные жители приспособили для катания на ватрушках.

Касса находится прямо перед воротами. Входной билет стоит 120 рублей, для ребенка бесплатно. Посетить дворец можно ежедневно, кроме понедельника, с 10.00 до 18.00. Касса работает до 17.00.

Экскурсия в Приоратский дворец

Внутри Приоратский дворец выглядит довольно скромно и непритязательно. Обычно мы осматриваем музеи самостоятельно, как хотели сделать и в этот раз.

Однако, не успели мы войти, нас буквально взяли в оборот. Гардеробщица, принимая нашу одежду, сообщила, что экскурсия пару минут назад началась, и с энтузиазмом, не предполагающим сопротивления, проводила нас до дверей зала, куда ушли все остальные. И даже проследила, чтобы мы закрыли за собой дверь.

Зал, в который нас доставила проводила гардеробщица, оказался Приоратской капеллой - собственным концертным залом дворца.

Экскурсовод - молодой парень начитанного вида, уже начал свой рассказ. Войдя в зал, мы оказались под взорами его и остальных истинных ценителей истории, поэтому сбегать было уже как-то стыдно.

Впрочем, экскурсия оказалась не лишней. Немного скучновато по форме, но вполне насыщенно и интересно в плане содержания.

Проведя нашу небольшую группу по остальным залам, экскурсовод рассказал об истории Мальтийского ордена, о зарождении его в России и роли Павла I в этом предприятии, о строительстве дворца и его истории.

Всю ту историческую информацию, которая приведена в конце этой статьи, я почерпнула из рассказа экскурсовода. Здесь я ее воспроизвела очень кратко и упрощенно, но вполне информативно.

За экскурсию не потребовалось никакой дополнительной платы, она входила в стоимость билета.

Предполагаю, что при слове «дворец» некоторые посетители ожидают обнаружить там великолепные залы с роскошной золоченой мебелью в стиле барокко, бархатные пологи, хрустальные люстры и старинный расписной паркет.

Нет, конечно ничего подобного там нет.

Мы же по поводу внутреннего убранства иллюзий не питали, поэтому, увидев сдержанный интерьер и скромные старинные экспонаты, никакого разочарования не испытали.

По сути, само понятие «приорат» обозначает «монастырь», что уже говорит о предполагаемой скромности и простоте помещения. Жаль только, что о первоначальном виде интерьеров дворца не сохранилось практически никакой информации.

Внутри дворец больше похож на музей. Обычный дощатый пол, каким он остается со времен постройки, невысокие потолки, минимум мебели и экспозиция ценных артефактов и экспонатов.

Кстати, потолки - это предмет отдельной гордости Приоратского дворца. Они представляют собой кессонную конструкцию, которая позволила перекрыть большие помещения, и снизить нагрузку на стены здания. Благодаря им же в помещениях дворца прекрасная акустика.

Ну и выглядят такие потолки необычно и красиво.

Залов во дворце всего пять.

На первом этаже находится капелла, о которой я уже говорила, и два зала с временными выставками, которые периодически меняются.

В двух залах второго этажа располагается постоянная экспозиция по истории Приоратского дворца и Мальтийского ордена.

С первого на второй этаж ведет узкая винтовая лестница, а в пролете между этажами внимание привлекает маленькая стеклянная дверь, за которой еще более узенькая лестница на башню. На башню тоже можно подняться, но только в составе платной организованной экскурсии.

После экскурсии есть возможность уже просто самостоятельно прогуляться по залам дворца. Как сказал нам экскурсовод - можете оставаться здесь столько, сколько захотите. И добавил, что тем более, по ночам здесь, говорят, появляется призрак Павла I.

Дожидаться ночи, мы, понятное дело, не стали. Выйдя из дворца, мы немного прошлись по его двору.

Двор, в принципе, довольно ухоженный. И пустынный. Кстати, судя по количеству посетителей, владельцы машин на парковке в большинстве своем действительно приехали не во дворец.

Дело в том, что в Приоратском парке в этот день еще проводилась реконструкция боевых действий. Видимо, народ и решил совместить приятное с полезным - и на ватрушках покататься и на действо посмотреть.

В общем, мы поездкой остались довольны, несмотря на немного сбившую нас с столку экскурсию.

Небольшая историческая справка.

Как резиденция Мальтийских рыцарей, Приоратский дворец просуществовал очень недолго. Во времена своего правления Павел I предполагал рост и развитие Ордена в России.

В это время стали очень значимыми награды знаками Мальтийского ордена и пожалование рыцарских званий. Разрешена была и передача этих званий по наследству.

Однако, времени на реализацию и укрепление своих планов у императора практически не оставалось. Через два года после образования Мальтийского ордена в России, Павел I был убит.

Его наследник, Александр I, не разделял идей отца. Вступив на престол, он снял с себя унаследованные полномочия магистра, а еще через несколько лет упразднил награждения знаками Мальтийского ордена и запретил передачу званий по наследству. Таким образом, российская ветвь мальтийских рыцарей очень быстро себя изжила.

Дальнейшую судьбу замка мне очень хочется описать словосочетанием «пущен в расход». Оно всегда приходит мне на ум, когда заходит речь об интенсивном и разнообразном использовании здания, не совпадающим с его изначальным предназначением.

В 19-м веке здесь располагалась лютеранская церковь, затем квартиры придворных. Во времена войн дворец выполнял роль военных госпиталей. В мирное советское время спектр вариантов использования многострадального замка был шире, чем за все остальное время - от экскурсионной станции до баз отдыха заводов и Дома пионеров.

Долгое время, до начала реставрации в 80-х годах здание стояло пустующим, и лишь в 2004-м году Приорат был открыл к посещению как объект культурного наследия «Приоратский дворец».

В Гатчине, посредине Приоратского парка, на перемычке между двумя озерами стоит уникальное здание, построенное в технике землебита — набойки земли в опалубку с проливкой известью. Это единственное подобное сооружение, сохранившееся в стране.

Когда Российский император Павел 1 возложил на себя обязанности попечителя Мальтийского ордена и стал его приором, ему понадобилась резиденция для выполнения новых обязанностей. Для этого, Павлом 1 было поручено придворному архитектору Н.А.Львову построить для этой цели дворец. Будучи энтузиастом земляного строительства Н.А.Львов спроектировал и лично руководил постройкой дворца, материалом для которого был выбран грунт. Заметим, что дворец был построен в течение двух месяцев в 1798 г.

Приоратский дворец стоит уже в течение 200 лет на берегу искусственного Черного озера. Время пощадило дворец, и в немалой степени этому способствовал выбор материала.

Дворец был построен в 1797—1799 г.г. архитектором А.Н. Львовым по приказу императора Павла I, ставшего магистром Мальтийских рыцарей. Приор здесь никогда не жил, дворец использовался как запасной. Его стены были возведены всего за два месяца. Из камня выполнена только башня дворца и его цоколь. За свою долгую жизнь дворец ни разу не реставрировался. В дни Великой Отечественной войны здесь шли ожесточенные бои. От снарядов и авиабомб рушились даже массивные каменные постройки, а землебитный дворец выстоял. А.Н. Львов сумел подобрать такой состав землебита, что он и по сей день соперничает с железобетоном.

В дни Великой Отечественной войны здесь шли ожесточённые бои. От снарядов и авиабомб рушились даже массивные каменные постройки, а землебитный дворец выстоял. Н.А.Львов подобрал такой состав грунтомассы, что по прочности она по сей день соперничает с железобетоном. Состав этой грунтомассы в процентах по объёму: гравий крупностью от 3 до 7 мм - 4; песок - 58; пыль (мелкая земля) - 20; глина - 18. Органические примеси не добавлялись. Прочность землебита у Львова через 20-30 лет после возведения здания составила 10-12 МПа, хотя цемент в состав грунтомассы не вводился.

Для тех, кто хочет самостоятельно соорудить для себя и не только для себя постройку из земли, заметим, что Львовым до постройки им Приоратского дворца был выстроен, в виде опыта, лишь угол избы. А затем осенью 1797 г. им был выстроен в Аропакази, около Гатчины, целый домик.

С постройкой Приоратского дворца связана одна поучительная и одновременно детективная история.

Недруги архитектора Н.А.Львова всячески пытались опорочить его идеи и начинания по земляному строительству. В очередной раз они решили организовать хитрую комбинацию, которая, по их мнению, не только бы окончательно и бесповоротно покончила с этими новаторскими идеями, но и поставила бы крест на карьере придворного архитектора самого Н.А.Львова. Эти недруги имели достаточное влияние при дворе и, якобы в угоду императору, посоветовали Павлу 1 разместить дворец в Гатчине в самом неподходящем, с их точки зрения, месте. А место это было выбрано глухое, сырое и болотистое. Павел 1, так как он любил Гатчину и рассматривал её как свою резиденцию, одобрил этот выбор и дал своё высочайшее повеление о постройке дворца, не вдаваясь, что вполне естественно, в технические детали. Противники Н.А.Львова торжествовали и предвкушали час крушения его карьеры. Но случилось чудо. Место постройки оказалось сухим. Это чудо сотворил сам архитектор Н.А.Львов. Он вырыл у самых стен дворца обширный пруд, называемый сейчас Черным озером, и утопил тем самым все черные замыслы своих недругов и недоброжелателей. Это урок тем, кто пытается бороться с новаторскими идеями и их носителями недостойными методами.

Возвращаясь к самой постройке - Приоратскому дворцу, отметим, что здание дворца двухэтажное, на фундаменте из бутовой плиты. Глубина заложения фундамента 2 м.

Стены землебитные, трамбованные в передвижной опалубке. Трамбование стен произведено слоями, толщиной 5-6 см, с введением между слоями земли прослоек из известкового раствора, толщиной до 6 мм. Высота стен около 8,5 м. Толщина стен на уровне подоконника 1 этажа - 78 см, на уровне подоконника 2-го этажа - 62 см.

Фундамент дворца сделан из бута; толщина стен на уровне подоконника первого этажа — 78 см, на уровне подоконника второго — 62 см. По мере приближения к потолку толщина стен уменьшается.

Состав грунтомассы (в %) по объему:
гравий (3...7 мм) — 4;
песок — 58;
пыль (мелкая земля) — 20;
глина — 18.

Органические примеси не добавлялись. Прочность землебита через 20 лет после возведения здания составила 10...12 МПа, хотя цемент в состав грунтомассы не вводился

Грунтомасса имела естественную влажность. Подготовленную массу закладывали в прочную передвижную опалубку слоями по 12...15 см, трамбовали, заливали 6-миллиметровым слоем известкового раствора нормальной жирности и укладывали очередной слой грунта.

Только через 100 лет стены оштукатурили, набив на них дрань.

Такие стены можно возводить везде, где они смогут просохнуть за лето. Через 20...30 лет землебит повышает свою прочность с 1.5 до 10...12 МПа.

Землебитные стены исключительно прочны и долговечны. Они дают небольшую усадку, мало набухают от сырости, почти не образуют трещин и имеют небольшой коэффициент теплопроводности. Их возводят в жилых домах высотой не свыше двух этажей. Самое главное — умело подобрать компоненты и приготовить из них землебит.

Наверное, в насмешку своим недругам и в назидание сомневающимся Львов не стал штукатурить стены дворца. Так они простояли до 1887 года, и лишь тогда их оштукатурили. Штукатурка произведена по дранке, прибитой к земляным стенам большими коваными гвоздями. Ограда и две будки у ворот построены из землебитного кирпича, размером 15х30 см. Причём стены ограды сложены, как обычно на извести.

У архитектора Н.А.Львова были и другие, менее знаменитые, постройки из земли. Например, известны строения, а это два здания (одно двухэтажное, другое одноэтажное), в бывшей Симоновой слободе, которые в 30-х годах двадцатого века были еще обитаемы. Эти здания были позже разрушены при строительстве цехов Московского завода малолитражных автомобилей.

Кстати, утилизация земляных построек при их сносе не представляет большой проблемы. Из земли родился, в землю и ушёл.

Приоратский дворец или Приорат – уникальная архитектурная достопримечательность не только по российским, но и по мировым меркам. Замок расположен в Гатчине и совершенно незаслуженно находится в тени более известных дворцов этой местности. Название восходит к французскому слову prieuré, которое переводится как «маленький монастырь». Необычность здания прослеживается во всем – внешнем виде, технических особенностях строительства, использованных материалах. Замок отличается и весьма интересной историей.

Главная особенность Приората – это единственное в России строение, возведенное с использованием землебитной технологии. Стены замка полностью сделаны из земли. Применение столь необычного материала не отразилось на внешнем виде дворца. Приорат выглядит чрезвычайно эффектно. Строгие прямые грани, высокая шпилеобразная башня и близкое расположение к воде делают его похожим на средневековую крепость.

Дворец стоит на берегу озера Черное, вокруг расположен парк общей площадью 160 Га. Название парка совпадает с наименованием замка – Приоратский. Местность невероятно живописная: поросшие кувшинками озерные берега, зеленые холмы, аллеи в английском стиле. Дворец превосходно вписывается в по-европейски строгий пейзаж.

История дворца

Идея создания Приоратского дворца принадлежит императору Павлу I. Склонный к мистицизму царь в 1797 г. объявил Российскую империю центром мирового масонства. В 1798 г., после вхождения в Мальту наполеоновских войск, в Петербурге получили убежище рыцари Мальтийского ордена, в том числе, приор принц Конде. Для этих масонов и планировалось построить замок в Гатчине.

Строительство замка завершилось в 1799 г.: к этому моменту принц Конде передал бразды правления орденом самому Павлу I.

Дворец построил талантливый архитектор, художник и поэт Н.А. Львов. Ассиметричный фасад здания имеет уникальную особенность: с разных точек обзора он выглядит совершенно по-разному. Например, со стороны Черного озера замок похож на крепость, со стороны дороги – на сказочный терем, сбоку – на средневековый готический монастырь.

Архитектору пришлось решать сложную задачу: предназначенный для замка участок был сильно заболочен и совершенно не годился для строительства. Львов элегантно вышел из ситуации: для удаления воды был прорыт подземный канал общей протяженностью в 34 м. Позднее в народе возникла легенда, что подземелье царь Павел I использовал для быстрого перемещения из Приоратского замка в .

На строительство землебитных стен Приората было потрачено 2 тыс. рублей – огромная по меркам XVIII в. сумма. Впрочем, историки подсчитали: если бы при строительстве использовался камень, стоимость работ составила бы 25 тыс. рублей. Львов не только сэкономил огромную сумму, но и возвел здание в рекордный срок – за 3 месяца.

Летом 1799 г. была завершена внутренняя отделка. Прибывший на открытие замка Павел I увидел стены, оштукатуренные в английском стиле, покрашенные в бледно-желтых тонах. Интерьеры отличались европейской лаконичностью: дощатые полы, обилие древесины, непритязательные цвета. Сразу после осмотра император передал новое здание Мальтийскому ордену.

После убийства Павла I в 1801 г. его сын, Александр I, отобрал все имущество масонов в пользу государства. Приорат был объявлен запасным замком для царской семьи.

В XIX в. Приоратский дворец использовался для отдыха августейших особ, в нем была размещена библиотека и коллекция живописи. После прихода советской власти в замке некоторое время находился санаторий.

В годы ВОВ Гатчина была оккупирована гитлеровцами. Захватчики уничтожили много дворцов, но Приорат избежал этой участи: была разрушена только крыша. В 1945 г. кровлю восстановили, а замок передали Гатчинскому Дому пионеров. В 1968 г. в стенах масонского дворца разместился Краеведческий музей.

В 2004 г. были завершены масштабные работы по реставрации Приората. Замок полностью отремонтировали и возвратили ему изначальный облик.

Экскурсии в Приоратский дворец

В настоящее время замку присвоен статус музея. Здесь проходят экскурсии, концерты классической музыки, театрально-литературные постановки, встречи с интересными людьми. В ходе обзорной экскурсии посетители ознакомятся с интерьерами дворца, узнают много интересного о масонском ордене, землебитном строительстве, архитекторе и поэте Н.А. Львове, подземном ходе и о трагической судьбе Павла I.

Для школьников разработана интерактивная экскурсия «Под Мальтийской звездой». Ребят встретят рыцари ордена, вместе с которыми детям предстоит отыскать артефакт, от которого зависят судьбы мира. В увлекательном путешествии под сводами старинного замка школьникам предстоит проявить смекалку и творческий подход в решении различных задач.

В XVIII в. эта часть Гатчинского леса была охотничьими угодьями императорской фамилии. В документах местность называли Малый Зверинец. В 1798 г. было решено сделать из лесного хозяйства парк в английском стиле, для чего с Туманного Альбиона был приглашен архитектор Джеймс Гекет.

Под руководством Гекета рабочие осушили болота, углубили и очистили озера, удалили лишний лес, проложили аллеи и разбили в новом парке газоны. Английский мастер стремился придать Приорату естественности – и у него это получилось.

В 1840 г. парк расширился, в нем появилось больше тропинок, дорожек. Вместе с тем, территорию полностью закрыли для случайных посетителей, для чего по всему периметру насыпали земляной вал, на котором посадили липовую аллею. На въездах в парк были выставлены караулы.

Во времена Великой Отечественной войны гитлеровцы вырубили много деревьев, холмы и газоны парка сильно пострадали от разрывов снарядов. В конце 70-х в парке высадили саженцы лип, дубов и кленов, но пока дендрарий не достиг довоенного уровня.

Парк отлично подходит для пеших прогулок, отдыха на природе, катания на лодке по озерам Черному и Филькино.

Видео:

Приоратский дворец

Этот дворец не имеет аналогов в России. Ни по своему внешнему облику, ни по технике возведения, ни по строительному материалу. Мало с чем его можно сравнить и в мире.

Приоратский дворец в Гатчине – единственное землебитное сооружение на территории России.

Гатчинские парки состоят из трех крупных массивов. Это Дворцовый парк, площадью 163 гектара, который раскинулся вокруг Белого и Серебряного озёр. Это Зверинец, площадью около 400 гектаров. Он расположен к северо-западу от Дворцового парка. И Приоратский парк, площадью 160 гектаров, расположенный к юго-востоку от Дворцового парка.

Приоратский парк получил название от дворца, возведённого здесь в конце XVIII века.

История возникновения Приоратского дворца тесно связана с историей России и мира. К 1797 году под ударом Франции Мальтийский орден, рыцарское объединение, возникшее ещё в XII веке, потеряло большую часть своих европейских землевладений. За помощью орден обратился к российскому императору Павлу I, только что вступившему на престол.

Павел расценил этот шанс как удачную возможность для распространения влияния России на Востоке. Ведь в Средиземном море появлялся выгодный союзник, а сам остров Мальта мог служить военно-морской базой. Орден также мог стать оплотом для борьбы с революционными идеями, распространявшимися в Европе.

Приоратский дворец на берегу Черного озера

В январе 1797 года Павел подписал Конвенцию, согласно которой создавалось Великое Приорство Российского Мальтийского ордена. Приорат – это трансформировавшееся в русском языке слово «приорство» (фр. prieure): так в Западной Европе издавна называли небольшие монастыри и монастырские землевладения.

Для размещения администрации приорства в собственность ордену Павел передал бывший Воронцовский дворец в Петербурге, а сам Петербург объявил столицей Мальтийского ордена. Тогда же было решено построить в Гатчине загородный дворец для мальтийцев – Приорат.

Архитектором Приоратского дворца стал Николай Александрович Львов. Николай Александрович вошёл в историю русского искусства не только как зодчий. Его знали как поэта, драматурга и рисовальщика, а также как человека, интересовавшегося различными техническими новшествами. Он проявил себя и как популяризатор народной музыки.

И вот в Гатчине, на берегу озера, Львов возвёл целый архитектурный комплекс. Дворец на насыпной террасе напоминал монастырь, чьи высокие вальмовые (четырёхскатные) крыши, башня со шпилем и одноэтажная пристройка с готическими окнами (Капелла) создавали, да и сегодня создают впечатление средневековой Европы.

Рядом с главным зданием Львов расположил одноэтажную кухню.

Со стороны Капеллы был устроен миниатюрный садик, который украшали две мраморные статуи Юпитера и Цереры, аллегорически связанные с личностью самого императора. Юпитер символизировал верховную власть, а Церера – изобилие. Во внутренний двор вели ворота, расположенные между двумя караульными будками.

И, наверное, всё это было бы просто удачным воплощением художественного замысла зодчего, если бы не удивительный строительный материал.

Львов решил доказать возможность возведения крупных архитектурных сооружений по технологии землебита. В России эта технология была практически неизвестна. Её преимущества заключались в дешевизне и простоте использования, так как строительным материалом была земля.

Первоначально Львов осваивал землебит у себя в тверском имении Никольское. Там и понял все его преимущества. Львов находил у нового метода два достоинства. Первое – это его пожаробезопасность. Второе – себестоимость. Повсеместное внедрение землебита привело бы, по мнению Львова, к сохранению леса и расширило бы возможности традиционного российского строительства.

Метод изготовления строительного материала был такой: землю набивали в специальные «станки»-опалубки и прессовали. Хорошо просеянный, освобожденный от растительных примесей (корешков, стеблей растений), слегка увлажненный материал засыпали слоем около десяти сантиметров и утрамбовывали до толщины шести сантиметров. Далее засыпали следующий слой, трамбовали и так слой за слоем до карниза. Для связки между слоями использовали известковый раствор.

Но у землебита было ограничение – высота постройки. Здания, возведённые из землебита, не должны были превышать два этажа. Мало того, стены для большей устойчивости должны быть устроены наподобие контрфорсов, то есть слегка расширяться книзу. Например, в Приоратском дворце стены под карнизом на 13 см тоньше стен над цоколем.

План Приоратского дворца и место строительства на берегу Чёрного озера император утвердил в 1897 году.

Архитектор великолепно справился с заданием, превратив непригодное для строительства место в площадку, которую поддерживала подпорная стена.

Для отвода грунтовых и талых вод Львов устроил подземный канал длиной 34 метра. Этот канал впоследствии и породил легенды о существовании подземного хода, идущего от Приората прямо к Большому Гатчинскому дворцу.

Работы начались осенью 1797 года. К середине декабря 1798 года строительство дворца в основном завершили, однако отделочные работы продолжались ещё несколько месяцев.

К лету 1799 года интерьеры уже полностью подготовили к посещению императора. Стены были гладко оштукатурены «на английский манер» с применением шерсти и затем выкрашены светло-палевой краской. Такой же краской покрыли дощатые полы и деревянные перекрытия в коридорах и маленьких комнатах. Кессоны потолка в Капелле выкрасили «разными колерами», а в залах оставили неокрашенными. Особенностью помещений второго этажа стали окна, доходящие до пола.

22 августа 1799 года Павел I прибыл в Гатчину принимать новый дворец. Уже на следующий день вышло повеление «находящийся в городе Гатчине на Чёрном озере Приорат со всеми принадлежащими к нему строениями всемилостивейше» пожаловать ордену святого Иоанна Иерусалимского – так официально назывался Мальтийский орден.

До убийства 12 марта 1801 года великий магистр ордена и российский император Павел I ещё несколько раз навещал свою резиденцию.

Вступивший на престол император Александр I не стал продолжать дело отца. И вскоре своим указом он перевёл орденские финансы и его недвижимую собственность в государственную казну. Отныне Приорат стал запасным дворцом.

Члены императорской семьи редко выезжали во дворец, в основном на краткий отдых. Некоторое время здание использовали для хранения книг и старых картин из Большого дворца, а в 1840-е годы Николай I предоставлял его генералитету, приезжавшему в Гатчину на маневры.

После октябрьского переворота Приоратский дворец перешёл в ведение Гатчинского дворца-музея. С 1929 года в здании была база отдыха.

В годы оккупации Гатчины Приорат чудом уцелел, пострадала только крыша. После войны затем здесь разместился Дом пионеров и школьников, а в 1968 году – районный Краеведческий музей.

С конца 1970-х годов начались реставрационные работы, которые завершились только в 2004 году. Теперь Приорат вновь такой, каким он был создан архитектором Львовым по заданию магистра Мальтийского ордена и императора Павла I.