Самая большая система пещер земле. Десять самых необычных пещер в мире (10 фото)

Пещера – это естественным образом возникшая природная полость в горе, достаточного размера, чтобы туда проник человек. Их изучает такая наука, как спелеология. Благодаря спелеологам мы знаем много о пещерах, ведь они бывают очень разные: глубокие, красивые, причудливые или просто огромные. Какая же самая глубокая в мире пещера и какие еще выдающиеся пещеры существуют на Земле?

Эта въетнамская пещера была обнаружена сравнительно недавно – в 1991 году – местным жителем, который испугался войти в нее из-за страшного гула воды внутри и позвал на помощь друзей. Спустя восемнадцать лет изучением вплотную занялись спелеологи из Британии. Преодолев расстояние в четыре километра, они наткнулись на препятствие в виде внушительной стены, целиком сформированной из цельного кальцита (породообразующий материал). В 2010 году изучение опять возобновилось, экспедиция пробыла в недрах пещеры две недели.

В пещере обнаружены необычные колонны из камня и глубокие ущелья. Чудеса Шондонга поразили весь спелеологический мир. Размеры пещеры поистине исполинские, местами там мог бы поместиться небоскреб. Это напоминает затерянный город под землей. Даже удивительно, что на протяжении стольких лет о его существовании никто не подозревал.

Когда случаются наводнения, войти в пещеру не представляется возможным

Полость имеет 150 м в высоту, а в длину около 9 км. После открытия пещеры туда потянулись любители экстрима. Чтобы пробраться под землю, понадобится канат и прочее альпинистское снаряжение. В пути доведется осмотреть темные лабиринты, украшенные самыми настоящими наскальными узорами, созданными потоками воды. Ведь внутри этой диковинной пещеры шумит бурная подземная река, создающая разнообразные туннели. В некоторый местах ей удалось пробиться на поверхность.

Шондонг – крайне необычное место. Здесь растут 70-метровые сталагмиты, привлекающие внимание туристов, а также из-за смешения теплого и холодного воздуха образуются настоящие облачка. Каким бы сложным и утомительным ни был путь в пещеру, все побывавшие там единогласно уверяют, что оно того стоит.

Лубанг Насиб Багус

Эта самая большая пещера в мире расположена в Малайзии. В ней есть знаменитый грот под названием Саравак. Этот грот обладает очень внушительными размерами – 600 на 415 м, а высота около сотни метров. Полный объем грота достигает фантастической цифры в 25 миллионов кубических метров. Он был открыт тремя спелеологами из Англии в 1981 году.

На тот момент они обследовали карстовый массив, который находится в заповеднике Гунунг Мулу. Ученые поднялись вверх по течению реки и очутились в пещере, из которой она вытекает. У спелеологов даже не хватило фонарей, чтобы полноценно ее осветить.

На площади, которую занимает грот Саравак, могут свободно поместиться несколько десятков самолетов

Миао (Мяо)

В Китае тоже имеется одна из самых больших пещер на планете. Она спрятана под холмами, и попасть туда можно, только двигаясь вдоль подземной реки. Полость представляет собой огромную пещерную камеру. Несколько лет назад состоялась экспедиция, подробно изучившая эту камеру лазерным методом.

Организовали эту экспедицию британцы, подключив и специалистов из китайского института карстовой геологии. Финансирование произвело американское Национальное географическое общество. Позднее все сведения были озвучены на конференции по вопросу пещер, проводимой в Англии. После проведения тщательных сканирований лазером в 2013 году пещера была официально нанесена на карты.

Объем Мяо составляет приблизительно 11 миллионов кубометров

Эйсрайзенвельт

Есть на планете удивительное место, со всех сторон окруженное льдами. Оно находится в Австрии недалеко от города Зальцбург. Это самая длинная пещера в мире из тех, что частично состоит изо льда.

Пещера уходит в глубину Альпийских гор на целых 40 километров, однако лед занимает лишь ее малую часть, дальше идет известняк. Пещера сформировалась усилиями реки Сальзак, проделавшей отверстие в горе, а лед появился из-за снегов, которые попадали в пещеру и в зимний период замерзали.

Вход в ледяную часть пещеры всегда открыт для туристов, и по тоннелям постоянно гуляют холодные ветры, что не дает снегу и льду таять, а в теплое время года холодный воздух устремляется наружу, образовывая своеобразную воздушную пробку.

По официальным данным, первооткрывателем пещеры был А. Посселт в 1879 году. Этот натуралист, однако, сумел обследовать лишь начальные 200 м. До открытия же пещеру знали лишь местные жители. Они побаивались ее, называя дьявольской обителью. В середине 20 столетия было решено проложить специальную канатную дорогу, которая сократила время пути с 1,5 часов всего до 3 минут. Открытый для посещения сезон длится с начала мая по конец октября. Полная экскурсия по этому впечатляющему месту займет примерно 1,5 часа.

Сложно найти фото внутреннего помещения пещеры, потому что снимать там запрещают

Красная пещера

На Крымском полуострове, входящем в состав России, тоже есть выдающаяся пещера, а точнее – пещерная система, растянувшаяся более чем на 25 километров. Под землей расположено множество залов разного размера и внешнего вида, между ними же плутает труднопроходимый лабиринт. Правда, для туристов доступно лишь 500 м, и то под контролем опытного экскурсовода.

Внутренний вид полости поражает воображение в первую очередь за счет освещения, искусно распределенного по всему маршруту. Его интенсивность отрегулирована таким образом, чтобы выгодно подчеркивался рельеф и создавались красивые тени. Ходить по пещере удобно и безопасно: она оснащена специальными дорожками с перилами. Место весьма интересно и с точки зрения спелеологии, особенно своими крупными сталагмитами и причудливыми натеками на стенах. Также внутри протекает удивительная по чистоте река. Она настолько прозрачная, что иногда ее можно заметить только по отблескам света.

Услышав это название, любой представит останки величайших доисторических исполинов, обнаруженные учеными под землей. Но это всего лишь игра слов, на английском диалекте "маммот" – огромный. Однако, несмотря на то, что никакого отношения к мамонтам она не имеет, путешествие в ней необычайно увлекательно. Это целое подземное царство, полное залов, галерей и переходов. Пещера будто бы живет своей собственной, независимой жизнью: здесь шумят реки и бурлят водопады. В водоемах имеется даже собственная уникальная фауна: слепые рыбы, креветки без глаз...

Основной вход располагается в США, штат Кентукки. Неподалеку, в западной части Аппалачей, есть еще несколько более мелких подземных систем, которые раньше считались самостоятельными, а теперь выяснилось, что все они так или иначе соединены с Мамонтовой. На этой территории основали значимый национальный парк, где проживает колония редких летучих мышей и можно насладиться нетронутой природой. В Мамонтовой пещере ученым не раз попадались необычные находки, например, мумифицированный труп индейца, отлично сохранившийся вместе с одеждой благодаря особым климатическим условиям.

Пещера на сегодняшний день еще до конца не исследована, предположительная же длина – 587 км

Сак-Актун

Эта уникальная пещера – одна из главных достопримечательностей не только Мексики, но и мира. Протекающая в ней крупная река носит такое же название, в переводе означающее "белая пещера". Пещерная система имеет протяженность более 300 км и представляет собой анфиладу, соединенную между собой переходами "комнат". Изучение Сак-Актун, расположенной на полуострове Юкатан, началось лишь в 1987 году, но за прошедшие с того времени года смогли изучить всего лишь один процент территории. Трудно представить, сколько еще удивительных вещей в ней скрыто, ведь полость образовалась 65 миллионов лет назад.

По одной из версий, ее возникновение – результат столкновения Земли с огромным метеором. На месте, где он упал, получился кратер, от которого, в свою очередь, под землей распространилось множество трещин. Шло время, и кратер вместе с трещинами заполнялся дождевой водой. Так и получилось длинное полноводное подземное русло. К этой реке всегда с почтением относились местные племена, например, майя.

Река занимает практически всю пещеру, и зрелище получается необычайно красивое

Крубера-Воронья

Это пещера находится в Абхазии. Ее протяженность чуть более двух километров, и начали ее изучать с 1960 года грузинские ученые. Крубера-Воронья представляет интерес не только для спелеологов, но и для биологов. Здесь обнаружили неизведанный ранее вид жуков, которых признали рекордсменами среди насекомых по глубине обитания. Биологи также уверяют, что в этом месте можно отыскать множество других новых видов.

В основном изучением пещеры занимается известная спелеологическая группа Cavex. Именно этой команде удалось первыми достичь максимальной глубины – 1,7 км. Исследования нельзя назвать легкими: экспедиция то и дело натыкалась на тупики, приходилось возвращаться обратно. Случалось и наоборот, в стене пещеры обнаруживались окошки, ведущие к открытию новых путей.

Из Крубера-Воронья вытекает самая короткая река на планете – Репруа, длина который всего лишь 18 метров

Сарма

Сарма расположена в горе Арабика, что в Грузии. Она представляет собой череду колодцев и залов, между которыми извивается множество тоннелей и мелких перелазов. Сарма единодушно признается учеными одной из самых красивых и интересных с научной точки зрения пещер, необыкновенно ценной для мирового спелеологического сообщества.

Сарма условно разделяется на три уровня – первый идет до глубины 420 м, второй – до 900 м, третий – до 1830 м, далее территория пока не исследована. Свое название Сарма получила в соответствии с названием ветра: из-за особенностей аэродинамики здесь всегда дует сильный ураганный ветер, достигающий скорости 50 км/ч, которого побаиваются местные жители.

Пещера закрыта для туристов, так что попасть в нее можно лишь в составе экспедиции, имея соответствующие навыки и экипировку

Наша Земля – место, наполненное удивительными чудесами и загадками природы, лишь малая часть из которых исследована человечеством. Огромные и величественные пещеры неизменно вызывают восторг у путешественников.

Пещерами называются подземные полости, сообщающиеся с поверхностью одним или несколькими

входными отверстиями. Наиболее крупные пещеры имеют сложные системы проходов и залов, нередко суммарной протяженностью до нескольких десятков километров.

Сегодня мы побываем в некоторых загадочных пещерах.

Известняковая пещера Tham Lod. Это одна из самых древних пещер в Таиланде. Большой популярностью она пользуется у археологов. Здесь был найден человеческий скелет, которому более двадцати тысяч лет. Посетители пещеры смогут увидеть жилище первобытных людей. Пещеры вообще использовались древними людьми в качестве удобных жилищ.

Внутри этой пещеры стены покрыты массивными образованиями высотой более 20 метров, которые заставляя вас чувствовать очень незначительными в этом мире. В пещере нет искусственного освещения, поэтому внутри нужно передвигаться с фонарем. Само название пещеры - Нам Лод, что в переводе с тайского означает «вода, проходящая насквозь» - говорит о ее сущности.

Пещера на пляже в Новой зеландии.

В большинстве пещер воздух пригоден для дыхания вследствие естественной циркуляции, хотя встречаются пещеры, в которых находиться можно только в противогазах. Например, воздух могут отравить залежи гуано. Однако в подавляющем большинстве природных пещер воздухообмен с поверхностью достаточно интенсивен.

Пещера под храмом Улувату, Бали.

Вид на северное сияние из пещеры в Северной Норвегии.

Помимо пещер, имеющих выход на поверхность и доступных для непосредственного изучения человеком, в земной коре существуют замкнутые подземные полости. Самая глубокая подземная полость (2952 метра) была обнаружена бурением на побережье Кубы

А это просто пещера и красивое озеро. К сожалению, фотограф забыл оставить название местности.

Это, скорее, не пещера, а искусственный мост в Марокко.

Касторовая пещера Ольштын в Польше. Пещеры по их происхождению можно разделить на пять групп: тектонические, эрозионные, ледовые, вулканические и, наконец, самая большая группа - карстовые. Таких пещер большинство. Именно карстовые пещеры имеют наибольшую протяжённость и глубину. Карстовые пещеры образуются вследствие растворения пород водой, поэтому они встречаются только там, где залегают растворимые породы: известняк, мрамор, доломит, мел, а также гипс и соль.

Пещера Тростниковой Флейты в Китае. Это знаковое место в городском округе Гуйлинь, Китай, расположенном в живописнейшей местности с карстовыми образованиями. Это естественная известняковая пещера получила свое название из-за растущего вокруг нее тростника, из которого местные жители делали себе старинные духовые инструменты.

Подробнее читайте в статье «Пещера Тростниковой Флейты в Китае».

Пещеры фигурируют во многих фантастических произведениях (причем, как в фэнтези, так и в научной фантастике). Пещеры (точнее бункеры) в научной фантастике в основном выполняют роль убежищ после глобальной катастрофы, сделавшей невозможной жизнь на поверхности. В фэнтези пещеры населены гномами, кобольдами, гоблинами, драконами; в ролевых играх они часто играют роль подземелий. В русских народных сказках среди обитателей пещер - Хозяйка медной горы и Змей Горыныч.

Ледяная пещера в государственном парке Матиссена, штат Иллинойс.

Крубера-Воронья - глубочайшая (на начало 2014 года) пещера мира (глубина 2196 метров), расположена в горном массиве Арабика в Абхазии. Вход в пещеру расположен на высоте около 2250 м над уровнем моря в урочище Орто-Балаган. Карстовая пещера субвертикального типа, представляет собой череду колодцев, соединённых между собой перелазами и галереями. Самые глубокие отвесы: 115, 110, 152 м:

Среди самых известных литературных героев, которые попали в пещеры: Том Сойер вместе с Бекки Тэтчер, а также Бильбо Бэггинс.

Пещера кристаллов, Исландия. В пещеру можно войти со стороны берега, через 7 метровое отверстие. Туннель постепенно сужается, и под конец его высота составляет не больше 1.2 метра. Ледяные пещеры в целом неустойчивы и могут рухнуть в любой момент. Они безопасны для посещения только зимой, когда холодные температуры сильно замораживают лед. В пещере постоянно слышатся потрескивающие звуки. Они слышны не потому, что пещера вот-вот обрушится, а из-за того, что пещера двигается вместе с самим ледником. Каждый раз, когда ледник сдвигается на миллиметр - слышны громкие звуки.

Первобытные люди использовали пещеры по всему миру в качестве жилища. Еще чаще в пещерах селились животные. Множество животных погибло в пещерах-ловушках, начинающихся с отвесных колодцев.

Пещера и вид на Гибралтар.

Мраморные горы - красивое и загадочное место недалеко от города Дананг, Вьетнам. Пещера Huyen Khong со статуями и алтарями внутри.

Самая протяжённая в мире Мамонтова пещера (США) - карстовая, заложена в известняках. Она имеет суммарную протяжённость ходов более 600 км. Длина исследованной части пещерной системы - более 587 км. В обследованной части насчитывается 225 подземных проходов, около 20 больших залов и более 20 глубоких шахт:

Крайне медленная эволюция пещер, постоянный их климат, защищённость от внешнего мира сохранили до нас огромное количество археологических находок. Это пыльца ископаемых растений, кости давно вымерших животных (пещерный медведь, пещерная гиена, мамонт, шерстистый носорог), наскальные рисунки древних людей.

Пещеры Luray в Вирджинии. Здесь есть даже подземный орган.

Пещерный монастырь находится в Молдове. Археологический комплекс «Старый Орхей» расположен в 60 км к Северо-Востоку от Кишинева.

Радужная и замерзший водопад в Миннеаполисе, штат Миннесота.

Хотя живой мир пещер, как правило, не очень богат (исключая привходовую часть, куда попадает солнечный свет), тем не менее, некоторые животные обитают именно в пещерах или даже только в пещерах. Прежде всего, это летучие мыши, многие их виды используют пещеры как ежедневное укрытие или для зимовки. Причём летучие мыши залетают подчас в весьма удалённые и труднодоступные уголки, прекрасно ориентируясь в узких лабиринтовых ходах.

Система пещер в бухте Халонг во Вьетнаме.

Пещера у берегов Сан-Франциско, Калифорния.

Птицы, солнечный свет и храм. Пещеры Бату - комплекс пещерных холмов и индуистских святынь в районе Гомбак (Gombak), на расстоянии 13 км от центра Куала-Лумпура в Малайзии. (Фото Danny Xeero). Пещеры Бату были созданы природой более 400 млн лет назад. В XIX столетии один торговец из Индии построил в этом укромном месте храм богу Муруга.

27 декабря 1966 года была обнаружена Пещера ласточек в Мексике, самая большая пещера колодец в мире. По глубине Пещера ласточек занимает 2 е место в Мексике и 11 е на Земле. Мы решили рассказать о десяти самых необычных пещерах в мире.

Пещера карстового происхождения, находится в Мексике, в штате Сан Луи Потоси. Она кажется меньше, чем есть на самом деле. По форме пещера напоминает бутылку: вход в пещеру составляет 55 метров, а вглубь она расширяется до 130–160 метров. Глубина достигает 376 метров, что соизмеримо с высотой Эмпайр Стейт Билдинг (381 метр без шпиля). В пещере легко можно было бы поместить знаменитый Нью Йоркский небоскреб Крайслер билдинг, высота которого достигает 319 метров. В пещере обитают черные стрижи, однако название образовано от испанского слова Golondrinas («ласточка»).

По утрам стаи птиц летят по спирали, набирая высоту, пока не достигнут выхода из пещеры. Чтобы не нарушать спокойную жизнь стрижей, спуски в пещеру разрешены лишь в определенное время: с 12:00 до 16:00. К тому же столкновение со стаей птиц во время свободного полета очень опасно: пещера, ставшая Меккой для любителей экстремального спорта, является серьезным испытанием даже для очень опытных и физически подготовленных бейс джамперов. Спуск в пещеру занимает около 20 минут на альпинистском снаряжении и около 10 секунд при затяжном прыжке с парашютом, при этом открывать парашют можно лишь в строго определенное время: на 6–7 секунде падения. Восхождение наверх занимает около двух часов и требует хорошей альпинистской и физической подготовки.

Карлсбадская пещера

Карлсбадская пещера, возраст которой достигает 250 млн лет, входит в цепь из 80 карстовых пещер в горах Гуадалупе на юго востоке штата Нью Мексико, США. Глубина пещеры составляет 339 метров, суммарная длина всех проходов и залов - около 12 километров.

Самый большой зал имеет форму буквы Т с размерами в двух направлениях 610 и 335 метров, высотой до 87 метров и площадью 5,7 гектара. Пещера представляет собой систему огромных залов и галерей и славится особой красотой и изяществом минеральных образований. Карлсбадская пещера формировалась во время отложения толстых пластов известняка в горной породе. В этом известняке образовывались небольшие трещины, в которые просачивалась вода, при этом растворяя более мягкие минералы и образовывая пещеры и тоннели.

Во всех пещерах Карлсбадской цепи сталактиты образовали фантастические фигуры: Бэшфул Элефант (Стыдливый Слон) похож на слона, повернувшегося к проходу задом, Рок оф Эджес (Вековая Скала) – одинокий гигантский сталагмит. Пещеры стали прибежищем для колонии летучих мышей: в сумерках вход в пещеры становится черным из за улетающих на охоту ночных обитателей.

Пещера кристаллов

Расположена в мексиканской пустыне штата Чиахуа на глубине 300 метров и была найдена при бурении местной шахты. Пещера знаменита гигантскими кристаллами селенита - минерала, структурной разновидности гипса. Наибольший из найденных кристаллов имеет размер 11 метров в длину и 4 метров в ширину, при массе 55 тонн. Это самые большие естественные кристаллы, когда либо находимые на планете. Пещера также известна необычным климатом: здесь очень жарко. Температуры достигают 58 °C при влажности 90–100%, что сильно затрудняет исследование пещеры. Даже со снаряжением нахождение в пещере обычно не превышает 20 минут. Доступ в пещеру открыт только для ученых.

Пещера Хан Сон Дунг

Самая большая пещера на планете Земля, Хан Сон Дунг, что в переводе означает «Пещера горной реки», находится во Вьетнаме. Была открыта только в 2009 году группой британских исследователей. Самый большой зал пещеры имеет общую протяженность более 5 тыс. метров, общая длина пещеры - предположительно, 9 тыс. метров. Ширина залов и коридоров составляет 100 метров, а высота достигает 200 метров.

Пещера необычна тем, что много лет назад в крыше пещеры образовались провалы, через которые в подземные залы проник свет и семена растений. Теперь в пещере можно встретить настоящие джунгли. Кроме того, еще одно интересное редкое явление привлекает спелеологов: в пещере образуется пещерный жемчуг. Этот редкий вид жемчуга растет сам в лужах известковой воды. Его состав мало отличается от традиционного жемчуга, который производят моллюски, но он не имеет красивого перламутрового блеска.

Фото: travel times.ru

Пропасть Трех мостов

Известняковая пещера юрского периода, карстовый провал в Ливане глубиной 255 метров, возраст которого составляет 160 млн лет. Своим названием пещера обязана тому факту, что противоположные стены пропасти соединяют три моста, каждый из которых нависает над другим. Через них проходит мощный водопад. Тысячелетиями вода из ручья медленно вымывала известняк и постепенно разрушала своды пещеры. После появления верхнего моста его долгое время разрушала вертикальная и кольцевая эрозия, которая в сочетании с серией обвалов создала средние и нижние мосты.

Пещера Фингала

Знаменитая морская пещера находится на крошечном островке Стаффа в Шотландии. Дожди и морская вода пробурили на нем целую систему пещер, самая большая из которых названа в честь великана Фингала - героя ирландского эпоса, который построил дамбу, соединяющую Шотландию и Ирландию.

Основной зал пещеры Фингала имеет в длину 75 метров, в ширину 20 метров и в высоту 14 метров, а вход в него настолько узок, что попасть туда на лодке невозможно. На гаэльском языке пещера называлась Уам Бин, «Пещера мелодий»: огромный зал пещеры многократно повторяет звуки прибоя, и вся пещера буквально поет. Интересен следующий факт: когда знаменитый автор «Свадебного марша» композитор Феликс Мендельсон в 1829 году посетил пещеру, то он был настолько поражен удивительной игрой звуков и эха, что это вдохновило его на создание увертюры под названием «Гебриды, или Фингалова пещера».

Пещера также славится впечатляющей базальтовой колоннадой удивительно правильной формы. Большинство колонн имеют 6 гранную форму, но есть и 3 гранные, и 8 гранные. Такую необычную форму они приобрели благодаря длительному процессу кристаллизации вулканической лавы. Как гласит легенда - это остатки свай, вбитых в дно Ирландского моря великаном Фингалом.

Мраморные пещеры Чили

Мраморные пещеры (Marble Caves) - главная достопримечательность озера Lago General Carrera в Чили и одно из самых красивых мест в Патагонии. Их еще называют мраморным собором (Marble Cathedral или Las Cavernas de Marmol), представляющим собой лабиринт красивейших геологических образований. На самом деле стены пещерного лабиринта состоят не из мрамора, а из известняка. Многочисленные тоннели и колонны сформировались вследствие воздействия волн в течение последних 6200 лет.

Самые известные пещеры - Мраморный собор, Мраморная пещера и Мраморная часовня. Все три грота являются частью полуострова и раньше были полностью затоплены водой. Ледник, наполнявший озеро, со временем растаял, уровень воды существенно снизился, открыв миру мраморные лабиринты, частично заполненные бирюзовой водой. Туристы могут исследовать пещеры на небольшой лодке или байдарке, но только при условии хорошей погоды и полного штиля.

Пещера Тростниковой Флейты

Пещера Тростниковой флейты - удивительно красивая пещера неподалеку от китайского города Гуйлинь. Одна из самых крупных карстовых пещер в регионе, в длину достигает 240 метров. Свое название пещера получила благодаря растущему вокруг нее особому виду тростника, из которого с древних времен делали одни из лучших флейт во всем Китае. Возраст пещеры составляет как минимум 180 млн лет, она образовалась из за разрушения кварцевых пород водой. Пещера знаменита сталактитами, сталагмитами и другими причудливыми горными образованиями, а благодаря подсветке и отражению в подземном озере создается впечатление застывших действ, которым китайцы дали поэтичные названия: «Хрустальный Дворец», «Башня Дракона», «Сосна на снегу», «Заря в Львиной роще», «Красный порог» и так далее.

Пещера Дракона

Пещера Дракона находится в Касторье, на северо западе Греции. Пещера считается уникальной и является единственной пещерой в Греции с 7 пресными подземными озерами и 10 залами различных размеров (самый большой 45х17 метров) и 5 тоннелями. Глубина пещеры достигает 600 метров, но спелеологи пока не продвинулись дальше 300 метров. Свое название пещера получила благодаря легенде о драконе, который ревностно сторожил золотой прииск. Всех, кто набирался храбрости пробраться в его владения, он испепелял взглядом и умерщвлял пламенем из своей пасти. Кроме того, вход в пещеру напоминает пасть дракона. Пещера также знаменита своей особенной системой циркуляции воздуха и особым микроклиматом.

Грот Джейта

Грот Джейта - комплекс из двух отдельных, но связанных между собой карстовых известняковых пещер общей длиной почти в 9 километров. Пещеры расположены в долине Нахр аль Кальб в поселении Джейта, в 18 километрах к северу от ливанской столицы Бейрут. Пещеры и гроты известны со времен палеолита. Нижнюю пещеру открыл в 1836 году священник Уильям Томсон, американский миссионер. Сюда можно попасть только на лодке, так как пещеру наполняет подземная река, обеспечивающая питьевой водой более одного миллиона ливанцев. Верхние галереи были обнаружены в 1958 году ливанскими спелеологами. Они состоят из серии отдельных палат, самая большая из которых достигает в высоту 120 метров.

Здесь же находится один из самых больших в мире сталактитов высотой в 8,2 метра. В одной из пещер были найдены остатки древней литейной мастерской, где предположительно производились мечи. Гигантские сталактиты пещер создают красивейшие композиции, благодаря которым пещеры Джейта вошли в число 28 финалистов конкурса «Семь новых чудес природы».

Глубоко под землей, там, где не светит солнце и редко появляются люди, скрывается неизведанный, таинственный мир, где живут удивительные мерцающие насекомые, скрываются невероятные драгоценные камни, каменные образования волшебных форм и любых размеров, мраморные колонны, залы и гроты, создателем которых является не человек, а сама природа.

Голубой грот, Италия

Голубой грот является практически эмблемой итальянского острова Капри. Эта великолепная морская пещера, расположенная на побережье острова, известна всем туристам.

Голубой грот уникален тем, что его стены светятся и искрятся синими и изумрудными оттенками. Это захватывающее дух свечение появляется из двух источников света: один из них — небольшой вход в пещеру, расположенный над водой, куда проникает яркий дневной свет, а другой — большое широкое отверстие, которое погружено в воду и из которого в пещеру струится приглушенный голубоватый свет.

Пещера кристаллов, Мексика

Сначала, в 1910 году, была обнаружена Пещера мечей, которая располагается чуть выше Пещеры гигантских кристаллов. В Пещере мечей кристаллы намного меньше, приблизительно один метр длиной, и температура более холодная. Возможно, поэтому кристаллы в верхней пещере прекратили расти.

Пещера гигантских кристаллов была обнаружена в 2000 году. Ее уровень покрыт совершенно прозрачными гранеными блоками. В пещере содержатся самые большие натуральные кристаллы, когда-либо найденные во всем мире. Самый крупный кристалл, обнаруженный здесь, достигал 12 метров в длину и был 4 метра в диаметре. Обычная температура в пещере составляет 50—58 градусов Цельсия, а влажность — 90—99 %. Из-за подобных условий пещера остается относительно неизведанной и люди без специальной экипировки могут продержаться в ней максимум 10 минут.

Пещера Крубера, Абхазия

Пещера Крубера, или Воронья пещера, расположена в горах Кавказа и является самой глубокой известной пещерой в мире. Ее глубина превышает две тысячи метров. Вороньей пещеру называют из-за того, что во время ее изучения спелеологам приходилось отгонять от входа целые стаи ворон.

Фингалова пещера, Шотландия

Это морская пещера, расположенная на необитаемом острове Стаффа в Шотландии. Она сформирована полностью из шестиугольных колонок базальта и была вымыта потоком воды в береговой скале. Внутри пещера напоминает готический храм, что только подчеркивается размером грота, высоким потолком и звуками, которые создают накатывающие на скалу волны.

Ледяная пещера Айсризенвельт, Австрия

Название пещеры означает «Мир ледяных гигантов». Это известняковая пещера, сформированная естественным образом, и она является самой большой в своем роде. Айсризенвельт простирается на 42 километра и падает вглубь на 400 метров. Лед в ней сохраняется круглый год. Так как вход в пещеру открыт весь год, холодные ветры замораживают снег, попадающий внутрь. В течение лета ледяные пласты сохраняются и не тают из-за холодных ветров, которые циркулируют внутри пещеры.

Хоть пещера и сравнительно длинная, только первая тысяча метров открыта для туристов и покрыта льдом. Большая часть пещеры — простой известняк.

Подводная река Пуэрто-Принсеса, Филиппины

Пуэрто-Принсеса — подземная река, названная одним из Семи новых чудес природы. Она признана объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.

В 2010 году группа экологов и геологов обнаружила, что у этой подземной реки есть второй этаж и в пещере есть множество небольших водопадов и зал с 300-метровым куполом, на котором можно увидеть не только натечные образования разной формы, но и крупных летучих мышей. Река разделяется на несколько ручейков и каналов и уходит вглубь пещеры, куда уже нельзя попасть туристам из-за недостатка кислорода.

Национальный парк Мамонтова пещера, США

Национальный парк Мамонтова пещера является самой большой системой пещер в мире и, вероятно, останется таковой навсегда, потому что превзойти рекорд в 52 830 гектаров практически невозможно. Вторая по величине пещерная система с трудом дотягивает до половины этой площади.

Национальный парк предлагает посетителям несколько туров по пещерам. Самый длинный из них занимает шесть часов и проходит по основным достопримечательностям. Также у гостей парка есть возможность отправиться в «дикие» туры, где можно увидеть неосвещенные части пещер, полазать по грязным и пыльным тоннелям и рассмотреть натечные формирования в свете дрожащих в руках фонарей.

Шкоцьянске-Яме, Словения

Эта система известняковых пещер — одно из самых примечательных подземных явлений в карстовом регионе Словении. Эта пещера также занимает свое место среди самых важных пещер в мире и причислена к списку всемирного наследия ЮНЕСКО. Международные научные круги также рассматривают ее на звание естественного сокровища планеты.

Национальный парк Карлсбадские пещеры, США

Это один из наиболее посещаемых пещерных парков Соединенных Штатов. Достопримечательностью пещер является Большой Зал — огромный грот из натурального известняка в километр длинной, 190 метров шириной и 80 метров высотой.

В пещерах можно записаться на многочисленные программы для туристов, включая популярное наблюдение за летучими мышами. За ними следят на закате, когда они вылетают из глубины пещер, и на рассвете, когда они летят обратно. Можно даже остановиться в пещере на ночь, переночевать в палатках или без них, однако для этого нужно разрешение.

Пещера Уэйтомо, Новая Зеландия

Эта пещера популярна во всем мире благодаря тому, что светлячки, живущие в ней, превращают потолок пещеры в звездное небо, которое находится прямо над головой, в буквальном смысле.

Светлячки arachna luminosa обитают только в Новой Зеландии и только в этой пещере. Они размером с нормального комара, и миллионы особей живут в пещере Уэймото. Экскурсия в пещеру начинается с поездки на лодке по подземной реке, где потолок пещеры освещен только этими захватывающими светящимися комариками.