Тихоходки или водяной медведь чем опасны. Водяной медведь: описание и интересные факты. Анатомия и морфология существа

Тихоходки – это, наверное, единственные животные, которые смогут выжить на Земле при любой ситуации. Они переживут любую длительную засуху, самые низкие и высокие температуры, выдержат большую дозу радиации и вернуться живыми и невредимыми из открытого космоса. Никакому другому живому существу такое не под силу.

Эти крошечные создания распространены практически по всему миру. Они встречаются как в тропиках, так и в полярных странах. Могут жить как подо льдом, так и в горячих источниках, как в горах на высоте 6000 метров, так и в темных морских глубинах ниже 4000 метров. Но самой любимой их средой обитания являются мхи и лишайники, а если точнее, капельная влага, скопившаяся на них.

В мире насчитывается около 900 видов тихоходок. Около 90 % из них относятся к наземным видам, и лишь 10 % являются морскими обитателями.

Мир узнал об этих созданиях благодаря немецкому пастору И.А. Геце в 1773 году. Из-за того, что тихоходки предпочитают влажную среду обитания, он назвал их «маленькими водяными медведями». 4 года они носили это название, пока в 1777 году итальянский ученый Ладзаро Спалланцани не назвал их «тихоходками». И правильно сделал. Они действительно передвигаются очень медленно – не более 2-3 мм в минуту. Хотя этому есть одна причина – их микроскопические размеры.

Тела тихоходок, в зависимости от вида, имеет в длину от 0,1 до 1,5 мм. Взглянув на них под микроскопом, можно увидеть следующую картину: маленькое практически прозрачное тело, состоящее из 4 сегментов, головы и 4 пар коротких и толстых ног, украшенных длинными щетинковидными коготками. Последняя пара ног направлена назад.

Даже у таких микроскопических беспозвоночных животных имеются свои пищеварительная, нервная, выделительная и половая системы, а вот кровеносная и дыхательная системы отсутствуют. Дышат они через кожу, а кровь им заменяет жидкость.

Их кожа представляет собой очень тонкую и прозрачную хитинизированную кутикулу, иногда зернистую, иногда в виде щитков.

На конце головы располагаются ротовая полость с парой хитиновых стилетов и узкая глотка, имеющая сосательное расширение. При помощи стилетов животное прокалывает оболочку и затем высасывает хлорофиллоносные клетки мхов и лишайников, на которых оно обитает. Это растительноядные тихоходки, но есть и хищники, которые таким же способом высасывают содержимое нематод, коловраток и тихоходок других видов.

Удивительно, но у тихоходок есть «глаза» — пара пигментных пятен в передней части тела. Еще одним органом осязания является пара чувствительных придатков.

Тихоходки разнополые. Самцы встречаются намного реже самок и уступают им в размерах. Половые органы у тех и у других выходят в клоакальное расширение. Оплодотворение может быть как внутренним, когда самец вводит сперму в клоаку самки, так и внешним, когда он откладывает ее на уже готовую кладку яиц.

Некоторые виды оставляют свою кладку в весьма необычном месте – в сброшенной при линьке шкурке. Другие же не стали выделяться в этом плане и откладывают свои яйца в грунт, мох или воду. Вылупившаяся тихоходка внешне отличается от родителей лишь немного меньшими размерами.

Тихоходки прославились на весь мир своей нереальной способностью к выживанию при самых неблагоприятных условиях. В первую очередь это касается продолжительной засухи. При высыхании «дома» они способны замедлять все свои жизненные процессы на очень длительный срок.

Это становится возможным за счет т.н. «самовысушивания». Все ее тела начинает высыхать, уменьшается в размерах и становится похожим на бочонок, который затем покрывается особой восковой оболочкой, препятствующей испарению ничтожных остатков влаги. В таком состоянии они могут просуществовать до 2-х лет. Но стоит только этим «бочонкам» попасть во влажную среду, как через некоторое время они расправляются и оживают.

В этом состоянии анабиоза они способны перенести не только продолжительные засухи, но и колоссально низкие температуры, например, до -193 С° (в жидком азоте) или же до -271 С° (в жидком гелии) и т.д. Им также не приносят никакого вреда мощные дозы радиации, вакуум, давление и даже пребывание в открытом космосе.

Вот такое уникальное существо живет с нами по соседству, а мы даже об этом и не догадываемся.

На вопрос, может ли живое существо выжить в кипящей воде, любой человек ответит отрицательно. Да и сам вопрос покажется довольно глупым. По крайней мере, таких примеров мы не знаем. Но на самом деле, все не настолько печально, как кажется на первый взгляд. Оказывается, есть живые существа, которые спокойно переносят кипящую воду, и даже выживают при погружении в жидкий гелий, температура которого близка к критической, и составляет минус 271 градус. Но и это еще не все. Смертельная для человека доза радиации составляет 1000 рентген. Но для этих существ она никакой опасности не представляет. Они способны выдержать дозу, превышающую этот предел в 1000 раз.

Человек способен прожить без пищи не более 40 дней. После этого в его организме происходят необратимые процессы, ведущие к летальному исходу. Наши же «герои» могут голодать в течение 10 лет, и при этом оставаться абсолютно здоровыми.

Так что же это за существа такие, которым все нипочем?

Называют их тихоходками. Причина такого названия в их чрезвычайной медлительности и неповоротливости. Невооруженным глазом разглядеть этот живой организм практически невозможно. Его размер не превышает одного миллиметра. Чтобы получить представление о внешнем виде этого беспозвоночного, понадобится микроскоп.

Ну и что мы увидим?

Перед нами живой организм с внеземной внешностью. Впрочем, поверить в то, что это существо действительно живое, можно с трудом. Ведь выглядит оно как забавная плюшевая игрушка, причем, абсолютно бесформенная. Сразу и не отличишь, где у нее зад, а где перед. Только после тщательного изучения удается обнаружить некое подобие головы, да четыре пары ног, расположенных по бокам, бесформенного тела. Каждая ножка снабжена миниатюрными коготками. При этом одна пара развернута в обратную сторону. С какой целью это было сделано матушкой – природой, совершенно непонятно. Но то, что такое телосложение мешает тихоходке двигаться – бесспорный факт.

Ротовое отверстие тихоходки снабжено четырьмя острыми клыками. С их помощью она разрывает оболочку клеток водорослей и питается их содержимым.

Тихоходка дышит кожей. Отдельных дыхательных органов у нее нет. Крови, в обычном понимании этого слова, также нет. Ее функции выполняет специальная жидкость. Нервная и пищеварительная системы присутствуют.

Ореол обитания тихоходок включает в себя территорию всей планеты. Они прекрасно себя чувствуют как в воде, так и на суше. Эти существа были обнаружены в океане, причем, на глубинах более 4000 метров, в термальных источниках и вечных льдах. По своей сути, это водные существа, которые обитают в морях и океанах, в реках и закрытых прудах. Некоторые виды тихоходок селятся во мхах и лишайниках. Ученые выяснили, что в одном грамме мха может находиться около тысячи тихоходок. Питаются они не только растительным соком, но и мелкими беспозвоночными, такими как коловратки. Естественными их врагами являются клещи и ногохвостки.

Расселение тихоходок по территории планеты осуществляется с помощью ветра, а также морских и океанических течений. Принимают участие в этом процессе и животные.

Мы уже говорили о необычайной выносливости и жизнеспособности этих миниатюрных существ. При неблагоприятных условиях они впадают в анабиоз, и не выходят из него до тех пор, пока условия снова не станут приемлемыми для жизни. В засуху они могут высыхать, но с появлением влаги чудесным образом оживают. Ученые находили тихоходок во мхе, который был высушен 100 лет назад. Но стоило добавить в него воду, как они моментально оживали. Эти загадочные существа побывали в открытом космосе, выжили в условиях вакуума, справились с огромной дозой радиации. Их погружали в сероводород и углекислый газ, подвергали давлению в 6000 атмосфер, но они остались живы.

Эти существа в последнее время нередко становятся героями научно-популярных роликов, а потому многим пользователям Сети хорошо известно о тихоходках, или водяных медведях, которых еще называют тардиградами или моховыми поросятами. Но, поверьте, они хранят еще немало тайн. Исследователи, работающие над изучением тихоходок, не перестают удивляться.

Наша статья расскажет об образе жизни водяных медведей и особенностях их уникальной физиологии.

Внешний вид

Вы только взгляните на фото этого существа! Кто-то уверяет, что оно похоже на маленького медвежонка, пусть и ног у него вдвое больше, чем у обычного мишки. Многим оно больше напоминает инопланетянина Стича - верного дружка и неизменного сообщника Лилу. А некоторые и вовсе уверяют, что больше всего у тихоходки сходств с наполненным пылью мешком пылесоса или переваренной несвежей сарделькой.

Что ж, стоит признать: внешность маленьких водяных медведей заурядной не назовешь.

Эти существа выглядят пухлыми. Их тела состоят из четырех сегментов. Головка мелкая, окруженная складками. Конечностей у водяного медведя 8, они расположены попарно, причем задняя пара противопоставлена ходу движения. Когти выглядят устрашающе, но они нужны для передвижения. С их помощью тихоходка удерживается на неровных поверхностях. Ротовой аппарат представлен парой стилетов, окруженных кожной складкой.

Размеры тихоходок скромны, до 1 мм в длину.

Где живут водяные медведи?

Эти существа распространены практически повсеместно. Обнаружить тихоходок можно на кратере вулкана, в жерле горячего гейзера, на дне океана, во льдах Антарктики. Они настолько нетребовательны к условиям, что их ареал практически неограничен.

Распространяются по планете тихоходки пассивно, не предпринимая совершенно никаких усилий. Проще говоря, их разносит ветер, животные и птицы, потоки воды.

Образ жизни и питание

Тихоходки, или водяные медведи, чрезвычайно медлительны. Наблюдая за ними, можно даже назвать их неуклюжими, неповоротливыми. Это полностью оправдывает название.

В настоящее время науке известны виды, которые предпочитают соленую воду, но большинство представителей типа обитают в пресной. Некоторые водяные медведи довольствуются влажными участками суши. нередко их можно найти в мшистых лесных зарослях.

А знаете ли вы, чем опасны тихоходки или водяные медведи друг для друга? В большинстве колоний процветает каннибализм. При недостатке пищи эти существа нападают на себе подобных.

Для человека они совершенно не опасны.

Размножение и развитие

Взрослая особь отличается от молодой только размерами. Метаморфоза у тихоходок нет.

Эти существа раздельнополы, но их размножение обладает рядом удивительных особенностей. Во-первых, самцов рождается в разы меньше, нежели самок. Возможно, этим обусловлен факт партеногенеза (размножения без оплодотворения). Проще говоря, с выведением потомства самка способна справиться самостоятельно.

Если самец все же участвует в процессе, оплодотворение может быть как наружным, так и внутренним. Это второй удивительный факт.

Ну а следующий заключается в том, что некоторые виды тихоходок представлены исключительно самками.

В кладке обычно бывает до 30 яиц. Скорость вызревания во многом зависит от внешних условий.

Известные науке виды и сложность классификации

Ученый мир давно испытывает сложности с классификацией тихоходки или водяного медведя. Tardigrada - так называется это существо на языке науки.

Долгое время некоторые ученые относили тихоходок к нематодам. Их оппоненты уверяли, что вернее будет считать этих существ кольчатыми червями. А кто-то и вовсе настаивал на принадлежности к типу членистоногих. Нередко звучат и версии о том, что планета З емля не является родиной этих существ.

В настоящее время официальная наука выделяет этих животных в отдельный тип. Именно эту информацию можно найти в современных справочниках и учебниках.

Науке известно около 1000 видов тихоходок, но определенное количество еще ждет своего часа.

Экстремальная гибернация

Самой удивительной способностью тихоходок считается их умение впадать в спячку. Сон настолько глубок, что все жизненные процессы замедляются на 99,9 %. Содержание жидкости в организме снижается до уровня 0,1 % от нормы.

В этом состоянии тихоходки способны пережить настоящий апокалипсис. Эксперименты ученых не раз подтверждали этот факт.

Результаты опытов

Наверное, ни одно живое существо не подвергалось таким испытаниям в лабораторных условиях, как тихоходки. С водяными медведями (тардиградами) было проведено бесчисленное множество опытов, но каждый раз эти неторопливые существа заставляли ученых мужей поверить в невероятное.

Вот только небольшой перечень испытаний, из которых малыши тардиграды выходили с триумфом:

• Облучение дозой радиации, в 1000 раз превышающей смертельную.
• Подвергание давлению, в и раз большему, чем на дне океана.
• Кипячение в спирте.
• Погружение в жидкий азот, гелий, кислоты, сероводород.
• Охлаждение до температуры абсолютного нуля (-272 о С).
• Нагрев до +155 о С.
• Помещение в вакуум.

Во всех случаях тихоходки просто погружались в сон, из которого после возвращения в нормальные условия благополучно выходили. Результаты испытаний дают ученым основания думать, что эти существа выживут в открытом космосе. Возможно, они станут первыми колонистами других планет?

Еще несколько удивительных фактов

У этих существ есть нервная, половая и выделительная системы, но нет крови. Ее функции выполняет другая биологически активная жидкость. Органы дыхания тоже отсутствуют, тихоходки поглощают кислород из воздуха или воды непосредственно через кожу.

Однажды в руки ученых попал кусок высушенного мха, пролежавший в пустыне не менее 120 лет. Не предпринимая никаких усилий, а лишь немного увлажнив его, они вернули к жизни целую колонию уснувших в нем более века назад тихоходок.

Яйца водяных медведей сказочно красивы. Они напоминают роскошные микроскопические абажуры. Правда, практической пользы в этом нет никакой. Возможно, матушка-природа просто решила, что негоже таким удивительным существам появляться на свет из заурядных горошин и комков?

Вокруг вас намного больше водяных медведей, чем вы можете представить.

Собственная колония? Почему бы и нет!

Водяные медведи необычайно просты в содержании. Некоторым любителям природы нравится наблюдать за их неторопливой возней с помощью микроскопа. Кстати, дорогостоящее оборудование для этого не понадобится, можно купить простейший детский аппарат с увеличением в 10-15 раз.

С большой долей вероятности можно обнаружить тихоходок в кусочке мха. Размочите его в воде, затем слейте ее в прозрачную емкость и рассмотрите под микроскопом. Обычно даже уже первая попытка оказывается успешной.

Если Земля внезапно пострадает от природного катаклизма, переживет падение астероида или уничтожение озонового слоя, выживет лишь тихоходка . Кто это (или даже что это), не знает большинство людей, поскольку хозяйственная значимость ее нулевая. Хотя организм это преинтересный.

Тихоходка: самое выносливое существо на планете

Это микроскопическое беспозвоночное является самым выносливым и стойким из всех известных животных . Оно может выжить в таких предельных условиях:

1. Температура от -20 °C (до 30 лет) до 151 °C (несколько минут). В течение нескольких дней микроорганизм сможет продержаться при -200°C и несколько минут при -272°C;
2. Некоторые виды способны выдерживать давление в 1200 раз больше атмосферного. Даже глубины Марианской впадины будут им нипочем;
3. Устойчивость к радиации в 1000 раз выше, чем у любого другого биологического вида. Летальная доза поглощенной дозы ионизирующего излучения составляет 5000 грей. Происходит это благодаря специфическому устройству организма, который способен быстро восстанавливать повреждения в ДНК после разрушающего воздействия;
4. Научно доказан факт выживания в условиях открытого космоса в течение 10 дней подряд. К этому выводу пришли российские ученый в ходе миссии «Фотон-3» в сентябре 2007 года. Несмотря на то, что в живых осталось лишь 68% экземпляров, многие из них успели произвести жизнеспособные эмбрионы.

Анатомия и морфология существа

Рассмотрим внешние и внутренние особенности «водяного медведя»:

• Размер тела составляет от 0,3 до 0,5 мм, хотя известны «гигантские» разновидности до 1,2 мм в длину;
• Корпус имеет бочкообразную форму и условно разделяется на пять частей: голова, три сегмента тела (по три пары ног) и каудальный сегмент (где находится четвертая пара ног);
• Ноги лишены суставов, но имеют когти (от четырех до восьми каждая);
• Органы дыхания отсутствуют, обмен газов происходит по всем объему тела;
• Глотка переходит в небольшой по размеру пищевод, а тот - в кишечник, который занимает большую часть тела. Он является основным местом переваривания пищи. Выделение, как правило, происходит во время линьки;
• Рот снабжен острыми зубцами для прокалывания растений, водорослей и мелких беспозвоночных. Они теряются во время линьки, затем вырастают новые;
• По достижении зрелости у всех особей сравнивается количество соматических клеток;
• Мозг состоит из нескольких лепестков, создающих билатерально-симметричный рисунок. Прикрепляется он к большому ганглию чуть ниже пищевода. От него исходят отростки брюшной нервной цепи по всей длине тела.
• Некоторые виды имеют сенсорные отростки на поверхности тела, которые позволяют лучше ориентироваться в пространстве.

Где обитает тихоходка?

Ареал данного микроживотного поистине безграничен, что дает возможность назвать его космополитом. Его можно обнаружить в любой точке планеты Земля: от горных вершин до морских глубин и грязевых вулканов, от тропических лесов до Антарктики.

Городские местообитания изучены мало.

Образ жизни и размножение

Присутствует разделение на мужские и женские особи, хотя некоторые виды обладают способностью к размножению без участия противоположного пола (партеногенез).

Эмбриональное развитие в утробе самки не происходит: оно начинается уже после отложения яиц. Не менее чем через 14 дней на свет появляется новый организм.

Молодые особи имеют одинаковое со взрослыми количество клеток. Рост происходит благодаря увеличению в размерах отдельных клеток (гипертрофия), а не из-за деления.

Рацион питания выглядит следующим образом:

• Мельчайшие растительные организмы;
• Бактерии;
• Грибковые споры;
• Простейшие;
• Иногда практикуется каннибализм: более крупные пожирают мелких и слабых.

В большинстве случаев эти существа демонстрируют строгую вегетарианскую диету и поедают преимущественно клетки водорослей.

Список естественных врагов невелик: клещи, личинки насекомых, дождевые черви и хищные грибы. Последние являются особенно опасным противником: они выбрасывают клеточную нить и улавливают несчастную жертву.

Можно ли убить тихоходку?

Ключевым условием для ее выживания является наличие тонкой пленки воды . Отсюда вытекает ахиллесова пята самого выносливого на Земле микроорганизма:

• Исследования показывают, что максимальный период пребывания в состоянии дегидратации составляет около 10 лет. Организм впадает в состояние криптобиоза и выбирается из него в случае улучшения условий существования;
• Однако вечно пребывать в таком состоянии существо не в силах. Именно по этой причине ее нельзя обнаружить в пустынях и прочих засушливых локациях Земли;
• Отсюда вытекает логичный вывод: верный способ убить тихоходку - высушить ее местообитание и поддерживать такие условия десятилетиями .

Ряд лабораторных опытов показал летальное действие некоторых экологических токсинов, особенно триоксида серы . Поэтому эти животные могут быть использованы в качестве биологического индикатора состояния окружающей среды. Летальный исход вызывает и загрязнение мхов тяжелыми металлами (доказано венгерскими учеными).

Это животное является наглядной демонстрацией житейской мудрости «тише едешь - дальше будешь». Пока остальные представители биосферы из кожи вон лезут ради размножения и выживания, этот неприхотливый организм молча созерцает на эту бессмысленную суету. Зовут данное существо тихоходка. Кто это, известно уже почти 250 лет, но люди не перестают удивляться ее выдающимся способностям переносить любые тяготы и невзгоды, выживать практически в любо среде.

Видео о жизни смерти тихоходки в естественно среде

В данном ролике биолог Аркадий Матросов расскажет, про существо, которое невозможно убить, способное перенести любую экологическую катастрофу: