Дерево произрастает в тропиках. Какие растения растут в тропических лесах? Уровни тропических лесов

Наша среда иногда воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Даже что-то уникальное, как , забыто. Кажется, немного знаний, и толчок в правильном направлении может заставить людей ценить окружающую среду. Итак, почему бы не начать с чуда, которым является тропический лес?

Несмотря на то, что тропические леса покрывают менее двух процентов всей площади поверхности Земли, в них проживает около 50 % и . Они также встречаются на всех континентах, за исключением Антарктиды. Это очень удивительно! Теперь посмотрим, какие здесь встречаются растения. Из 40 000 видов, в этой статье вы узнаете о 10 самых удивительных растений тропического леса, которые взбудоражат ваш разум и помогут познакомиться ближе с удивительной природой нашей планеты.

Бананы

Бананы - одно из удивительных растений тропического леса. Несмотря на то, что они похожи на деревья, бананы - это не деревья, а гигантские травянистые растения. Через год они достигают полной высоты в пределах от 3 до 6 м. Цветки в конечном счете развиваются в плоды, а затем созревают и используются в пищу человеком и животными. Банановые стебли могут весить почти 45 кг и почти на 93 % состоят из воды.

Распространение: Центральная Америка, Южная Америка, Африка, Юго-Восточная Азия, а также не тропические регионы, такие как Соединенные Штаты Америки, благодаря современным сельскохозяйственным технологиям.

Орхидея

Орхидеи - самое большое семейство растений в мире. Виды сильно различаются по весу и размеру, некоторые лепестки достигают 75 см в длину, а соцветия вырастают до 3 м в длину. Они также могут иметь различный окрас, за исключением черного. Орхидеи растут на скалах, в почве, под землей и на других растениях, полагаясь на определенных насекомых или птиц для опыления.

Распространение: чрезвычайно хорошо адаптированы и растут в Центральной Америке, Южной Америке и вдоль Андских гор.

Кофе

Что бы вы делали, если бы у вас не было чашки кофе утром? Наверняка, это было бы ужасно. За кофе вы можете поблагодарить кофейное растение тропического леса. Оно способно вырастать до 9 м в высоту, но считается кустом или кустарником. Плоды кофе напоминают виноград, и содержат два кофейных зерна внутри. Для того, чтобы растение выросло, требуется шесть-восемь лет, а продолжительность его жизни может достигать 100 лет.

Распространение: В Эфиопии, Судане, а также Латинской Америке произрастает более двух третей от общей численности деревьев кофе на планете.

Бразильский орех

Возвышаясь выше всех других деревьев в тропическом лесу , бразильский орех может достигать более 50 м в высоту. Растение широко известно своими плодами богатыми на питательные веществами. Внешний слой плода настолько твердый, что только агути - крупный грызун с острыми зубами, может его повредить.

Распространение: тропические леса Бразилии, Колумбии, Венесуэлы, Эквадора и Перу.

Молочай красивейший

Это прекрасное растение встречается в тропических лесах в виде куста или дерева. Можно было бы подумать, что красная часть растения - это цветки, но на самом деле это прицветники. Цветы - это маленькие желтые соцветия в середине листьев. Кроме того, чтобы прояснить слухи, они не ядовитые, хотя некоторые считают, что это так.

Распространение: Мексика и Центральная Америка.

Какао

Какао-дерево является вечнозеленым растением, плоды которого представляют собой стручки, содержащие от 20 до 60 красновато-коричневых какао-бобов. Для получения 500 г какао требуется от 7 до 14 стручков. Очень важно, чтобы какао собиралось правильно.

Распространение: растет ниже высоты 300 м над уровнем моря в регионах, которые получают около 10 см осадков в месяц. Какао возникло в тропических лесах бассейна реки Амазонки и сегодня может быть найдено в южной Мексике.

Гевея бразильская

Это дерево может вырастать до 40 м в высоту. Гевея бразильская характеризуется молочно-белым соком, который обычно называется натуральным каучуком, и из него производят резину. Дерево используется для получения каучука в возрасте шести лет.

Распространение: Бразилия, Венесуэла, Эквадор, Колумбия, Перу и Боливия.

Геликония

Этот род растений включает почти 200 видов, распространенных в тропической Америке. В зависимости от вида, эти растения способны вырастать до 4,5 м в высоту. Цветы могут быть окрашены в оттенки красного, оранжевого, желтого и зеленого. Прицветники фактически скрывают цветы растения и защищают нектар, поэтому к ним могут добраться только определенные птицы, такие как колибри. Бабочки также любят полакомиться сладким нектаром.

Распространение: Центральная и Южная Америка.

Саподилла

Это сильное ветроустойчивое дерево имеет обширную корневую систему и кору, содержащую млечный сок, называемый латексом. Яйцообразные плоды содержат зернистый желтый плод внутри, а по вкусу похожи на грушу. Считается лучшим фруктом в Центральной Америке, и даже млекопитающие тропического леса любят ними перекусить. Первая жевательная резинка была создана из плодов саподиллы ацтеками!

Распространение: южная Мексика, Белиз и северо-восточная Гватемала.

Бромелиевые

Бромелиевые включают более 2700 видов, которые растут на земле, на скалах и на других растениях. Эти красивые растения имеют яркие цветы. Один из самых известных представителей семейства бромелиевых - сладкий, чудесный плод ананас! Бромелии даже иногда являются убежищем для лягушек, улиток и саламандр, где они остаются на всю жизнь.

Распространение: Центральная и Южная Америка. Один вид также встречается в Западной Африке.

Тропический лес - это дом для многих удивительных растений, включая те, которыми лакомятся многие из нас; поэтому очень важно сохранить эту уникальную . Представьте себе, что вы живете без бананов, кофе, шоколада, ананасов и красивых орхидей. Это совсем грустно!

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Же растения и животные приспособились к его банным условиям?

Как приспособились листья?

На протяжении жизни листья у некоторых тропических растений изменяют форму. У молодых деревьев, пока они их ещё закрывают кроны деревьев верхнего яруса, листья широкие мягкие. Они приспособлены улавливать малейшие лучики света, прорывающие сквозь верхний полог. Они имеют желтоватый или красноватый оттенок. Так они пытаются спастись от пожирания животными. Красный или жёлтый цвет может показаться им несъедобным.

Когда дерево дорастает до первого яруса, то его листья уменьшаются в размере и словно покрываются воском. Сейчас света много и у листьев другая задача. Вода должна полностью стекать с них, не привлекая к себе мелких животных.

Листья некоторых растений могут регулировать потоки солнечного света. Чтобы не перегреваться при ярком свете они встают параллельно к солнечным лучам. Когда солнце затеняет облако, листья поворачиваются горизонтально, чтобы больше забрать солнечную энергию для фотосинтеза.

Опыление цветов

Для опыления цветы должны привлечь к себе насекомых, птиц или летучих мышей. Они привлекают своей яркой окраской, запахом и вкусным нектаром. Для привлечения своих опылителей даже растения верхнего яруса украшают себя красивыми цветами. Более того, на время цветения они даже сбрасывают часть своих листьев, чтобы заметнее выделялись их цветы.

Орхидеи для привлечения насекомых выделяют нектар, от которого пчёлы пьянеют. Они вынужденно ползают по цветку, опыляя его. Другие виды орхидеи просто захлопываются, обсыпая насекомое пыльцой.

Но мало, опылить цветы, необходимо ещё разнести семена. Семена разносятся животными. Для их привлечения растения предлагают им вкусные плоды со спрятанными внутри семенами. Животное съедает плод, а семечко выходит из него вместе с экскрементами, вполне способное к прорастанию.

Иногда растения размножаются с помощью только одного вида животного. Так американский орех размножается только с помощью крупного грызуна агути. Хотя агути орехи съедают полностью, но часть их них они зарывают в земле. Такой запас делают и наши белки. Забытые семена прорастают.

Еда животных в тропиках

Животным среди изобилия пищи еды не достаточно. Растения научились защищать себя колючками, ядами, горькими веществами. Животные за годы эволюции нашли свой способ приспособления к обитанию в тропических лесах. Они обитают в определённом месте и ведут ту жизнь, которая обеспечивают ему выживание.

Бывает, что хищник поедает жуков определённого вида. Он научился ловить жуков быстро, затрачивая на охоту минимум времени и силы. Хищник и его жертва приноровились друг другу. Если не станет жука, то вымрет и хищник, поедающий их.

Приспособление животных к обитанию в субтропиках

В тропиках пища растёт и порхает круглый год, но её недостаточно. Для беспозвоночных в лесу созданы все условии, и они вырастают до больших размеров. Это многоножки, улитки и палочники. Млекопитающие мелкие. Травоядных животных в лесу обитает мало. Там для них недостаточно еды. Значит мало и питающих ими, хищников. Тут нет животных, у которых длинные рога. С ними трудно перемещаться по тропикам. Млекопитающие тихо двигаются. Таким образом, они спасаются от перегревания.

Отлично живётся в тропиках ловким обезьянам. Они быстро передвигаются по лесу, выискивая места, где много выросло фруктов. Хвост у обезьяны заменяет им пятую конечность. Хватательный хвост есть и у муравьеда, у дикобраза иглошерста. Животные, не способные хорошо лазить, научились хорошо летать. Они легко планируют. У них есть кожистая перепонка, которая соединяет передние и задние ноги.

Союз дерева с муравьями

В тропиках растут деревья, у которых полые ветки. В полости веток обитают муравьи. Они защищают своё дерево от травоядных животных. Муравьи дают дереву достаточно света. Они объедают листья лиан в близстоящих деревьев, заслоняющих свет для своего дерева-хозяина. Муравьи поедают все листья, которые не похожи на листья их родного дерева. Они даже удаляют всю органику из его кроны. Дерево стоит ухоженное, словно у садовника. За это насекомые имеют сухое жильё и безопасность.

Как приспособились лягушки?

Высокая влажность воздуха позволяет обитать жабам и лягушкам вдали от реки. Они прекрасно живут, обитая в верхних ярусах леса. Для водоёма лягушки выбрали дупла деревьев. Они изнутри обмазывают его смолой и ждут, когда оно наполнится дождевой водой. Затем лягушка откладывает туда яйца. Древолазов, устраивает для своего потомства ямки во влажной земле.

Самец остаётся охранять кладку. Затем переносит головастиков в образовавшийся водоём, образовавшийся между листьями бромелии. Некоторые лягушки откладывают яйца в гнездо из пены. Они лепят гнездо на ветках, свисающих над рекой. Вылупившиеся головастики сразу падают в речку. Другие лягушки откладывают яйца в влажную землю. Они выходят оттуда уже молодыми особями.

Маскировка животных

Животные в лесу пытаются стать незаметными для своих хищников. Под пологом леса идёт постоянная игра света и тени. Такие пятнистые шкурки у окапи, антилоп, бонго. Пятнистость размывает контуры их тела и делает их трудно различимыми. Очень удачно можно маскироваться под листья. Если животное похоже на лист и не шевелиться, то его трудно разглядеть. Потому многие насекомые и лягушки зелёного или коричневого цвета. К тому же они мало двигаются. А палочники маскируются под прутик.

Многие животные наоборот имеют яркую окраску. Они имитируют окраску ядовитых животных, имеющих ядовитую кожу. Хищники не нападают на безобидных животных. Они предполагают, что они ядовитые. Некоторые членистоногие похожи на муравья. Сочетание чёрного и жёлтого цвета, хищники считают предупреждающей окраской. Крылья бабочек и кузнечиков украшают яркие, похожие на глаза, пятна.

Брачный период у животных

Животным нужно привлечь к себе партнёра и не привлекать к себе опасное внимание хищников. Для этого они используют сигналы, используя звук и свет. Раскрашенные птицы имеют способность отражать падающий на них, свет. Светлячки приспособились испускать мигающие огоньки. Они расположены на конце их брюшка. Светлячки вспыхивают и гаснут одновременно, наполняя воздух загадочным светом. Некоторые животные для привлечение внимания противоположного пола издают громкие не продолжительные крики. Они опасаются, чтобы по голосу их не могли найти хищники. А лягушки не опасаясь поют хором.

К сожалению, тропических лесов становиться всё меньше. Их уничтожают в основном из-за ценной древесины. На месте тропических лесов образуются пустыни. Люди хотят спасти тропические леса. Движение в защиты лесов началось в Германии, Колумбии, Швеции. Ведь, сохранение тропических лесов в интересах всего человечества.

• Влажный тропический лес - одна из древних экосистем на планете Земля.
• Менялся ее облик - поднимались новые горы, отступали и наступали на сушу моря, изменялся климат планеты, но вот уже почти 100 миллионов лет существует обширная зона влажных тропических лесов, где можно встретить изобилие растительной и животной жизни, изобилие, создававшееся здесь веками и сохранившееся до наших дней.
• В этих лесах отмечается самое большое биологическое разнообразие: здесь обитает свыше 50% всех видов всего живого нашей матушки -Земли.
• По предположениям ученых специалистов до сих пор не удалось изучить и половины всех живых организмов, живущих во влажных тропических лесах.
• Основная причина такого необычайного богатства природы - оптимальные для жизни температура и влажность. Недаром тропический лес называют легкими нашей планеты.
• А еще он получил знакомое всем название -джунгли. Первоначально такое название относилось вовсе не к тропическому лесу.
• Этим термином в Индии (откуда и пришло это слово) назывались заросли из акаций, бамбука и пальм. Как правило эти заросли появлялись на месте заброшенных сельскохозяйственных земель, достигая в высоту 10-12 метров и были очень труднопроходимыми.
• Английским охотникам в колониальной Индии слово "джунгли" пришлось по вкусу, и они нарекли им для удобства влажный тропический лес.
• Благодаря Р.Киплингу "джунгли" поразили воображение публики и прочно вошли в лексикон.
• Внешний облик тропических лесов почти везде одинаков, как в Азии и в Африке, так и в Америке.
• 
  
• Одной из наиболее ярких особенностей дождевых тропических лесов является огромное разнообразие видов деревьев.
• В девственных лесах деревья достигают высоты 30-45 метров, причем самые высокие резко возвышаются над верхним пологом леса.
• Стволы у таких деревьев прямые и необычайно стройные, а кроны небольшие. В нижних частях ствола многих пород развиваются досковидные корни, которые придают деревьям большую устойчивость, столь необходимую им во время обычных для джунглей гроз и тайфунов.
• Примечательной особенностью тропического леса является обилие лиан - лазящих растений, которые видны повсюду.
• Они обвиваются вокруг стволов, свешиваются с ветвей, перекидываются с дерева на дерево и, извиваясь, лежат на земле.
• Некоторые из них тонкие и гладкие, другие грубые и узловатые. Откуда они взялись не сразу и поймешь.

• Тропический лес.Эпифитный папоротник

  
  Тропический лес.Эпифитный папоротник
• И наконец, еще одна важная особенность тропического леса - в нем отсутствует трава. Почва в лесу покрыта опавшими листьями.
• Одной из принципиальных характеристик тропического влажного леса является необычайное постоянство температуры, почти одинаковой днем и ночью и во все времена года (она немного падает в сезон дождей из-за облачного покрова).
• На тропический лес ежегодно должно выпадать не менее 1800-2000 мм. осадков и распределение их в течение года должно быть равномерным.
• Если сухой период затягивается до двух-трех месяцев, вечнозеленый дождевой тропический лес уступает место сезонновлажным лесам, где деревья сбрасывают листву в сухое время года. Их еще называют муссонными лесами, т.к. режим выпадения осадков регулируется муссоном.
• В них конечно и деревья пониже и живности поменьше, но в целом и лианы там имеются и эпифиты присутствуют.
• Таковы основные черты тропического леса.

Влажные тропические леса тянутся на больших пространствах по обеим сторонам экватора, но не выходя за пределы тропиков. Здесь атмосфера всегда богата водяными парами. Самая низкая средняя температура около 18°, а самая высокая обычно не выше 35-36°.

При обильном тепле и влаге здесь все растет с замечательной быстротой. В этих лесах незаметны весна и осень. Весь год в лесу цветут одни деревья и кустарники, отцветают другие. Круглый год стоит лето и зеленеет растительность. Нет и листопада в нашем понимании слова, когда лес к зиме обнажается.

Смена листьев происходит постепенно, и поэтому она не замечается. На одних ветках распускаются молодые листья, часто ярко-красные, бурые, белые. На других ветвях того же дерева листья вполне сформировались и стали зелеными. Создается очень красивая гамма красок.

Но есть бамбуки, пальмы, некоторые виды кофейного дерева, которые на пространстве многих квадратных километров расцветают все сразу в один день. Это поразительное явление производит потрясающее впечатление красотой цветения и ароматами.

Путешественники говорят, что в таком лесу трудно встретить два дерева-соседа, относящихся к одному виду. Только в очень редких случаях тропические леса однообразного видового состава.

Если посмотреть на тропический лес сверху, с самолета, то он предстанет удивительно неровным, резко изломанным, совсем не похожим на ровную поверхность леса умеренных широт.

Не похожи они и окраской. Дубовые и другие наши леса при взгляде на них сверху кажутся однотонно зелеными, только с приходом осени они наряжаются в яркие и пестрые цвета.

Экваториальный лес при взгляде сверху кажется смесью всех тонов зеленого, оливкового, желтого с вкраплением красных и белых пятен цветущих крон.

Войти в тропический лес не так просто: обычно это густая чаща растений, где, на первый взгляд, все они кажутся перепутанными, переплетенными. И трудно сразу разобраться, к какому растению относится тот или другой ствол, - а где же его ветви, плоды, цветки?

В лесу царит сырой полумрак. Лучи солнца слабо проникают в чащу, поэтому деревья, кустарники, все растения здесь тянутся кверху с удивительной силой. Ветвятся они мало, всего в три - четыре порядка. Невольно вспоминаются наши дубы, сосны, березы, которые дают пять - восемь порядков ветвей и широко раскидывают в воздухе свои кроны.

В экваториальных лесах деревья стоят тонкими стройными колоннами и где-то на высоте, нередко 50-60 метров, выносят небольшие кроны к Солнцу.

Самые нижние ветви начинаются метрах в двадцати - тридцати от земли. Чтобы разглядеть листья, цветки, плоды, нужен хороший бинокль.

Пальмы, древовидные папоротники совсем не дают ветвей, выбрасывая только громадные листья.

Гигантам колоннам нужны хорошие основания, наподобие контрфорсов (откосов) старинных зданий. И природа позаботилась о них. В африканских экваториальных лесах растут фикусы, от нижних частей стволов которых развиваются дополнительные - дощатые - корни до метра и более высотой. Ими дерево крепко удерживается против ветра. Такие корни есть у очень многих деревьев. На острове Ява жители делают из дощатых корней крышки для столов или колеса арбы.

Между гигантами деревьями густо растут деревья меньшей высоты, в четыре-пять ярусов, еще ниже - кустарники. На земле гниют упавшие стволы и листья. Стволы увиты лианами.

Крючки, шипы, усы, корни - всеми способами лианы цепляются за высоких соседей, обвивают их, ползут по ним, пользуются приспособлениями, известными в народе как «дьявольские крючки», «кошкины когти». Перевиваются друг с другом, то как бы сливаясь в одно растение, то снова разделяясь в неудержимом стремлении к свету.

Эти колючие заграждения наводят ужас на путешественника, вынужденного каждый шаг среди них делать только при помощи топора.

В Америке, по долинам Амазонки, в девственных влажно-тропических лесах лианы, точно канаты, перебрасываются с одного дерева на другое, взбираются по стволу к самой вершине и удобно устраиваются в кроне.

Борьба за свет! Во влажном тропическом лесу обычно мало трав на почве, малочисленны и кустарники. Все, что живет, должно получить какую-то долю света. И это удается многим растениям потому, что листья на деревьях расположены почти всегда отвесно или под значительным углом, а поверхность листьев гладкая, блестящая и отлично отражает свет. Такое расположение листьев хорошо еще и потому, что оно смягчает силу ударов дождей-ливней. Да и предупреждает застаивание воды на листьях. Легко представить себе, с какой быстротой выходили бы из строя листья, если бы на них задерживалась вода: лишайники, мхи, грибы заселили бы их немедленно.

Но для полного развития растений на почве света мало. Как же объяснить тогда их многообразие и пышность?

Множество тропических растений вообще не связано с почвой. Это растения-эпифиты - квартиранты. Они и не нуждаются в почве. Стволы, ветви, даже листья деревьев дают им отличное пристанище, а тепла и влаги всем достаточно. В пазухах листьев, в щелях коры, между ветвями образуется немного перегноя. Ветер, животные принесут семена, и они отлично прорастают и развиваются.

Очень распространенный папоротник «птичье гнездо» дает листья длиной до трех метров, образующие довольно глубокую розетку. В нее падают с деревьев листья, чешуйки коры, плоды, животные остатки и во влажном теплом климате быстро образуют перегной: готова «почва» для корней эпифита.

В Ботаническом саду в Калькутте показывают такую громадную смоковницу, что ее принимают за целую рощу. Ее ветви разрослись над землей в виде зеленой крыши, которая держится на столбах,-это растущие от ветвей придаточные корни. Крона смоковницы распростерта больше чем на полгектара, число ее воздушных корней около пятисот. А начинала свою жизнь эта смоковница нахлебником на финиковой пальме. Потом оплела ее своими корнями и удушила.

Положение эпифитов очень выгодно по сравнению с деревом-«хозяином», которым они пользуются, пробираясь всё выше к свету.

Нередко они выносят свои листья выше верхушки ствола «хозяина» и отнимают у него солнечные лучи. «Хозяин» гибнет, а «квартирант» становится самостоятельным.

К тропическим лесам лучше всего относятся слова Чарлза Дарвина: «Наибольшая сумма жизни осуществляется при наибольшем разнообразии строения».

У одних эпифитов толстые мясистые листья, какие-то вздутия на листьях. В них запас воды - на случай, когда ее не хватает.

У других - листья кожистые, жесткие, словно покрыты лаком, точно им недостаточно влаги. Так оно и есть. В жаркую пору дня, да еще при сильном ветре, в высоко поднятой кроне испарение воды резко увеличивается.

Другое дело - листья кустарников: они нежные, крупные, без каких-либо приспособлений к уменьшению испарения, - в глубине леса оно невелико. Травы мягкие, тонкие, со слабыми корнями. Здесь много споровых растений, особенно папоротников. Они раскидывают свои листы на опушках леса и на редких освещенных полянках. Здесь ярко цветущие кустарники, крупные желтые и красные канны, орхидеи с их причудливо устроенными цветками. Но травы куда менее разнообразны, чем деревья.

Общий зеленый тон травянистых растений приятно перемежается белыми, красными, золотыми, серебристыми пятнами листьев. Прихотливо разузоренные, они не уступают по красоте самим цветкам.

Может показаться на первый взгляд, что тропический лес беден цветками. На самом деле их не так уж мало,
просто они затеряны в зеленой массе листвы.

У многих деревьев цветки само- или ветро-опыляемые. Крупные же яркие и ароматные цветки опыляются животными.

В тропических лесах Америки крошечные, в блестящем оперении колибри подолгу парят над цветками, вылизывая мед из них длинным язычком, сложенным в виде трубочки. На Яве птицы часто выступают в качестве опылителей. Там водятся медовые птицы, небольшие, похожие по окраске на колибри. Они опыляют цветки, но при этом нередко «крадут» мед, не коснувшись даже тычинок и пестиков. На Яве же есть летучие мыши, опыляющие лианы с ярко окрашенными цветками.

У дерева какао, хлебного дерева, хурмы, фикусов цветки появляются прямо на стволах, которые потом оказываются сплошь увешанными плодами.

В экваториальных влажных лесах часто встречаются болота, попадаются проточные озера. Животный мир здесь очень разнообразен. Большая часть животных живет на деревьях, питаясь плодами.

Тропические леса разных материков имеют между собой много общих черт, и в то же время каждый из них отличается от других.

В азиатских лесах много деревьев с ценной древесиной, растений, дающих пряности (перец, гвоздику, корицу). В кронах деревьев лазают обезьяны. На окраинах тропической чащи бродит слон. В лесах обитают носороги, тигры, буйволы, ядовитые змеи.

Влажные экваториальные леса Африки славятся своими непроходимыми чащами. Без топора или ножа тут невозможно пробираться. И здесь много древесных пород с ценной древесиной. Часто встречается масличная пальма, из плодов которой добывают масло, кофейное дерево и какао. Местами в узких лощинах, где скопляются туманы, а горы не пускают их в стороны, древовидные папоротники образуют целые рощи. Медленно ползут тяжелые густые туманы вверх и, охлаждаясь, льют обильными дождями. В таких естественных оранжереях споровые чувствуют себя как нельзя лучше: папоротники, хвощи, плауны, с деревьев спускаются занавески из нежных зеленых мхов.

В африканских лесах живут гориллы и шимпанзе. В ветвях кувыркаются мартышки; павианы оглашают воздух лаем. Встречаются слоны, буйволы. В реках охотятся на всякую живность крокодилы. Нередки встречи с бегемотом.

И всюду тучами летают москиты, комары, ползают полчища муравьев. Пожалуй даже, эта «мелочь» более заметна, чем крупные животные. Она беспокоит путешественника на каждом шагу, набиваясь в рот, нос и уши.

Очень интересны взаимоотношения тропических растений с муравьями. На острове Ява у одного эпифита стебель внизу представляет собой клубень. В нем квартируют муравьи и оставляют на растении свои экскременты, которые служат ему удобрением.

В дождевых лесах Бразилии встречаются настоящие муравьиные сады. На высоте 20-30 метров над землей муравьи устраивают свои гнезда, притаскивая на ветви и стволы вместе с землей, листьями, ягодами и семена. Из них прорастают молодые растеньица, скрепляющие землю в гнезде корнями и получающие тут же почву и удобрения.

Но муравьи далеко не всегда безобидны для растений. Муравьи-листорезы - настоящий бич. Они нападают на кофейные и апельсиновые деревья и другие растения целыми полчищами. Вырезав кусочки из листьев, они взваливают их на спину и сплошными зелеными потоками движутся к гнездам, оголив ветви,

К счастью, на растениях могут поселиться другие виды муравьев, которые уничтожают этих разбойников.

Тропические леса Америки по берегам реки Амазонки и ее притоков считают самыми роскошными в мире.

Обширные плоские пространства, регулярно заливаемые водой во время разлива рек, покрыты прибрежными лесами. Выше границы разлива тянутся огромные девственные леса. И более сухие районы заняты лесами, хотя менее густыми и более низкими.

Особенно много в прибрежных лесах пальм, образующих целые рощи, длинными аллеями идущие по берегам рек. Одни из пальм раскидывают листья веером, другие протягивают перистые листья в 9-12 метров длины. Стволы их прямы, тонки. В подлеске располагаются небольшие пальмы с гроздьями черных и красных плодов.

Пальмы многое дают людям: плоды идут в пищу, из стеблей и листьев местные жители получают волокна, стволы используют как строительный материал.

Как только реки войдут в свое русло, в лесах с необычайной быстротой развиваются травы, и не только на почве. С деревьев и кустов свешиваются зеленые гирлянды лазящих и вьющихся травянистых растений, расцвеченных яркими цветками. Страстоцветы, бегонии, «дневные красавицы» и многие другие цветущие растения образуют на деревьях драпировки, как будто разложенные рукою художника.

Красивы миртовые, бразильский орех, цветущий имбирь, канны. Папоротники и изящные перистые мимозы поддерживают общий зеленый тон.

В лесах выше границы разлива рек деревья, пожалуй, самые высокие из всех тропических представителей, стоят плотным сомкнутым строем на подпорках. Среди них славятся бразильский орех и шелковичный хлопчатник с его громадными дощатыми подпорками. Красивейшими деревьями Амазонки считают лавровые. Здесь много акаций из бобовых, много ароидных. Особенно хороши филодендрон и монстера с фантастическими вырезами и разрезами на листьях. Подлеска в этом лесу часто совсем нет.

В менее высоких, незатопляемых лесах появляются нижние древесные ярусы из пальм, кустарников и невысоких деревьев, подчас очень густые и почти непроходимые.

Травянистый покров нельзя назвать роскошным: немногие папоротники, осоки. В некоторых местах на значительном пространстве нет ни одной травинки.

Почти вся Амазонская низменность и часть северного и восточного побережий материка заняты влажными лесами.

Ровная высокая температура и обилие осадков делают все дни похожими один на другой.

Рано утром температура 22-23°, небо безоблачно. Листья блестят росой и свежи, но жара быстро усиливается. К полдню и несколько позже она уже нестерпима. Растения опускают листы и цветки и кажутся совсем увядшими. Никакого движения воздуха, животные попрятались. Но вот небо затягивают тучи, сверкает молния, оглушительны раскаты грома.

Резкими порывами налетевшего ветра сотрясаются кроны. И благодатный ливень оживляет всю природу. В воздухе сильно парит. Наступает душная, жаркая и сырая ночь. Летят сорванные ветром листья и цветки.

Особый тип лесов покрывает в тропических странах морские побережья, защищенные от волн и ветров. Это мангровые леса - густые заросли вечнозеленых кустарников и невысоких деревьев на плоских берегах у устьев рек, в лагунах, бухтах. Почва здесь - болото с черным, дурно пахнущим илом; в нем идет при участии бактерий бурное разложение органических веществ. Во время прилива такие заросли кажутся выходящими из воды.

С отливом обнажаются их так называемые корни - ходули, которые далеко простираются по илу. От ветвей в ил идут еще корни-подпорки.

Такая система корней хорошо укрепляет деревья в илистой почве, и их не уносит приливом или отливом.

Мангры надвигают побережье на море, потому что между корнями и стволами накапливаются растительные остатки и, перемешиваясь с илом, постепенно образуют сушу. У деревьев есть особые дыхательные корни, очень важные в жизни этих растений, так как ил почти не содержит кислорода. Иногда они по форме змеевидны, в других случаях напоминают коленчатую трубу или торчат из ила как молодые стебли.

Любопытен способ размножения, встречающийся у мангров. Плод еще висит на дереве, а зародыш уже прорастает в виде длинной, до 50-70 сантиметров, булавки. Только тогда он отрывается от плода, падает в ил, зарываясь в него своим концом, и его не уносит водой в море.

У этих растений кожистые блестящие, часто мясистые листья, покрытые серебристыми волосками. Листья расположены вертикально, устьица уменьшены. Все это признаки растений засушливых мест.

Получается парадокс: корни погружены в ил, постоянно бывают под водой, а растение испытывает недостаток влаги. Предполагают, что морская вода, при ее насыщенности солью, не может легко всасываться корнями деревьев и кустарников - и поэтому они должны экономно испарять.

Вместе с морской водой растения получают много поваренной соли. Листья иногда почти полностью покрыты ее кристаллами, выделенными особыми железками.

Богатство видов в тропических лесах исключительно велико, и оно достигается прежде всего тем, что использование пространства растениями доведено здесь путем естественного отбора до крайних пределов.

Тропические леса - это «легкие» нашей планеты, самое драгоценное сокровище, «большая аптека Земли». На протяжении многих лет считалось, что они вырабатывают колоссальные объемы кислорода, но это оказалось не так, зато влажный климат способствует безупречной фильтрации воздуха и очищению от загрязнений. В этой зоне растет очень много лекарственных растений, которым нашлось применение в народной и официальной медицине. Там, где растут тропические леса, обитает огромное число птиц, хищников, парнокопытных, земноводных существ, все они как-то уживаются на одной территории, удивляя путешественников своей многочисленностью.

Распространение тропических лесов

Сразу станет понятно, где растут тропические леса, если объяснить, что они как бы «опоясывают» планету по Экватору. Они расположены во влажном экваториальном, сухом тропическом, умеренном представляя собой четкую линию, прерываемую лишь горами и океанами. В зависимости от температуры воздуха и количества осадков меняется растительность. Дождливые территории покрыты вечнозеленой флорой, более сухие регионы характерны листопадными растениями, а далее идут саванные леса. Как в Южной Америке, так и в Африке на западе расположены муссонные, на востоке - саванновые, а посередине - экваториальные леса.

Уровни леса

Описание тропического леса будет более понятным, если разделить его на ярусы. Можно выделить четыре основных уровня. Самый верхний - это вечнозеленые деревья до 70 м высотой, зеленые шапки у них в основном только сверху, а вот снизу - голые стволы. Эти гиганты без проблем выдерживают ураганы, перепады температур, укрывая остальные ярусы от непогоды. Главные хозяева здесь - орлы, бабочки, летучие мыши. Дальше идет полог леса, состоящий с 45-метровых деревьев. Уровень крон считается самым разнообразным, здесь обитает примерно 25% всех видов насекомых. Ученые сходятся во мнении, что 40% видов всех растений на планете находятся именно на этом ярусе, хотя он до конца не изучен.

Далее следует средний уровень, называемый подлеском, здесь живут змеи, птицы, ящерицы, количество насекомых тоже огромное. На ярусе лесной подстилки находятся останки животных и гниющие растения. Такое расслоение более характерно для влажных тропиков. Вот, например, сельва - леса Южной Америки - делится лишь на три уровня. Первый - трава, невысокие растения, папоротники, второй - тростник, невысокие кустарники, молодые деревья, третий - 40-метровые деревья.

От того, где растут тропические леса, зависят преобладающие в них виды флоры и фауны. Например, мангры распространены в экваториальных и тропических широтах в зонах приливно-отливных полос морских побережий. Здесь растут растения, привыкшие обходиться без кислорода и отлично чувствующие себя в соленой почве. Их корни создают отличную среду для обитания устриц, ракообразных, промысловых видов рыб. На склонах гор в области конденсации туманов растут моховые или туманные леса, характерные низкой ночной температурой.

В засушливых регионах преобладает саванна и тропический лес, но сухой. Растения здесь вечнозеленые, но ксероморфные и низкорослые. В регионах экваториальных и тропических поясов с переменным климатом произрастают переменно-влажные леса, характерные листопадными кронами и небольшим количеством лиан и эпифитов. Они встречаются в Южной Америке, Африке, на Шри-Ланке, в Индии и Индокитае.

Климат тропических лесов

Во влажных тропических лесах температура воздуха колеблется от 20°С до 35°С, дожди здесь идут практически ежедневно, поэтому влажность держится на уровне 80%, а в некоторых регионах достигает 100%. В субтропиках нет выраженной сезонности, температура характерна стабильностью. На склонах гор, где наблюдаются туманы, днем тепло, а ночью возможно резкое похолодание до 0°С. Климат тропических лесов изменяется в зависимости от пояса. В тропиках высокая температура и низкая влажность, на экваторе много влаги и очень жарко, а на субэкваториальном поясе погода зависит от муссонов.

Деревья тропиков

Деревья тропических лесов значительно отличаются от деревьев умеренного климатического пояса. На особенность их развития влияют погодные условия, ведь на экваторе нет сезонности, дожди идут практически ежедневно, а температура воздуха равна 25-35°С. Если в России гиганты вырастают за несколько веков, то там достаточно 10-15 лет. Каждый вид деревьев сбрасывает листья в строго определенный срок, это может быть раз в полгода, раз в 2-3 года. Зацветают они тоже, когда захотят, многие представители флоры радуют цветами раз в десятилетие. У деревьев в основном большие кожистые листья, достаточно крепкие для того, чтобы выдерживать мощные потоки ливня. В тропиках растет более 600 видов бамбука, шоколадное кола, маранг, джекфрут, манго и др.

Экзотические кустарники

Довольно спорным остается вопрос о том, существует ли в тропических лесах кустарниковый ярус. В субтропическом и умеренном поясах он есть, а вот в экваториальном - нет. Конечно, там встречаются представители кустарников, но их очень мало и собственный уровень они не создадут. Вместе с ними произрастают травянистые фанерофиты, сохраняющие ствол от одного до нескольких лет, и низкорослые деревца. Сюда можно отнести представителей семейств сцитаминовых, маратовых, а также бананы. Большинство кустарников принадлежат к двудольным, листья у них крупные, но нежные.

Травы тропических лесов

В девственных лесах обитают невероятно красивые, яркие, с необычной внешностью птицы. Каждая отдельная часть света может похвастаться каким-то своим видом пернатых. Например, в тропиках Азии живут турачи, по внешнему виду они напоминают куропаток, только чуть крупнее. Они быстро бегают, поэтому в случае опасности не взлетают, а улепетывают что есть сил. В лесах также обитают кустарниковые куры, фазаны, царственные павлины. В американских тропиках можно встретить тинаму - плохо летающую птицу с короткими, но очень сильными ногами. Ну и как же не вспомнить о ярких, веселых и говорливых попугаях, без которых и тропики не тропики. Кроме того, на экваторе живут пестрые голуби, трогоны, дятлы, мухоловки, птицы-носороги. В лесах Амазонки встречаются колибри, танагры, скалистые петушки, котинги и многие другие.

Животные

Животный мир тропических лесов поражает своим разнообразием и богатством видов. Наибольшую численность представляет группа обезьян, обитающих высоко на деревьях и в непроходимых зарослях. Самые интересные из них - это цебиды, игрунковые и паукообразные представители семейства. Игрункообразные характерны очень маленьким размером, в длину они достигают не более 15 см, цебиды могут похвастаться длинным хвостом, которым они зацепляются за ветви, а паукообразные обезьянки имеют гибкие и длинные конечности.

Но животный мир тропических лесов не ограничивается одними обезьянами, здесь также обитают муравьеды, ленивцы, дикобразы. Среди хищников преобладают представители кошачьих - ягуары, ягуарунди, оцелоты, пантеры, из семейства собачьих - кустовые собаки. Есть и копытные - тапиры, спицерогие олени. Тропические леса также богаты на грызунов - опоссумов, сумчатых крыс, летучих мышей, агути.

Земноводные тропиков

Большим и пресмыкающихся также характерен тропический лес. Фото экзотических змей, лягушек, крокодилов, хамелеонов, ящериц уже не считаются редкостью. Земноводные встречаются во всех частях света, но наибольшее их количество наблюдается именно во влажных тропических лесах, поскольку их привлекает тепло и влага. На экваторе они живут не только в воде, но и на деревьях, в пазухах листьев, в дуплах. В тропиках обитают саламандры, много ядовитых змей, большое распространение получили водяные анаконды и сухопутные боа-констрикторы.

Насекомые

Смотря на то, какие животные в тропическом лесу обитают, можно предположить, что насекомые здесь не менее яркие, необычные и опасные. Этих мелких существ тропики привлекают теплом, высокой влажностью и большим разнообразием пищи - останки животных, многочисленные растения. На экваторе можно встретить привычных для нас пчел и ос, вот только здесь они отличаются более крупными размерами и яркой, блестящей окраской. Среди них есть представители с длинными ногами, синими крыльями и крупным туловищем, они способны укрощать больших жуков и пауков. На многих кустарниках встречаются вздутые стволы - это муравьиные гнезда. Муравьи в тропиках защищают растения, поедая листоядных насекомых.

Жуки значительную роль в жизни тропических лесов не играют, но каждый путешественник будет очарован их разнообразием и пестротой. Эти насекомые являются естественным украшением этой забытой Богом местности. Конечно, нельзя не вспомнить о тропических бабочках, только в Южной Америке насчитывается более 700 видов этих прекрасных существ. Животные и растения тропических лесов представляют собой особый, непознанный людьми мир. Исследователи ежегодно пробираются вглубь зарослей, чтобы приоткрыть завесу тайн, которые хранит эта местность, найти новых представителей флоры и фауны.