Кайман крокодил. Образ жизни и среда обитания каймана. Крокодиловый кайман (лат. Caiman crocodilus) Особенности внешнего вида очковых кайманов

Крокодиловые кайманы являются представителями рода очковых кайманов, семейства аллигаторов. Ареал этих рептилий захватывает Южную и Центральную Америку: Бразилия, Мексика, Колумбия, Панама, Перу, Коста-Рика, Сальвадор Гватемала, Гайана, Эквадор, Куба, Тобаго, Никарагуа, Пуэрто-Рико, Гондурас, Тринидад, Венесуэла и Соединенные Штаты. На этой огромной территории обитает 5 подвидов крокодиловых кайманов.

Внешний вид крокодиловых кайманов

В длину крокодиловые кайманы достигают 2,4-2,7 метров, но в основном встречаются особи размером около 2-х метров.

Самцы по размерам больше самок примерно на треть, кроме того у них более широкие голова и хвост.

Эти рептилии имеют типичную для крокодилов внешность, с зауженной и относительно длинной мордой. На горле и между глазами имеются костистые выросты. На глазах имеется прозрачная мембрана, которая защищает глаза, когда кайман погружается под воду.

В пасти крокодилового каймана находится от 72 до 78 зубов. Первый и четвертый зубы в нижней челюсти у взрослых особей крупные, поэтому в верхней челюсти получаются вырезки, из-за чего череп становится похож на череп настоящих крокодилов.

Общий окрас тела может быть светло-коричневым или каштановым, на этом фоне на теле выделяется около 5-ти поперечных полос темно-коричнево цвета и 7-8 полос на хвосте. На обеих сторонах нижней челюсти хорошо заметны темно-коричневые крупные пятна. Глаза могут быть светло-коричневого или охристого цвета.

У молодняка расцветка камуфляжная, желто-зеленая, при этом вдоль живота и хвоста проходят черные пятна, которые становятся постепенно оливково-зелеными.

Крокодиловые кайманы, как хамелеоны, умеют менять окрас тела, это происходит за счет расширения черных ячеек, в результате чего тело становится более темным – оливково-коричневым.

Способность крокодиловых кайманов издавать звуки

Маленькие особи во время опасности или при неудовольствии издают скрипящий квакающий звук. Более старшие особи способны издавать хриплое шипение. После шипения кайман еще оставляет на какое-то время пасть широко раскрытой, а закрывает ее очень медленно.
Взрослые крокодиловые кайманы громко «лают».

Среда обитания крокодиловых кайманов

Крокодиловые кайманы населяют субтропические и тропические водоемы, которые сильно зарастают растительность. Они отдают предпочтениям водоема с тихим течением, наиболее часто встречаются в болотах, прудах и озерах, даже могут жить в солоноватой воде.

Прячутся и отдыхают они среди плавающих растений. В их распространении большое значение играют плавучие остова из водяных гиацинтов, которые могут быть площадью около 900 квадратных метров. Такие острова уносятся течением и служат домом для молодых крокодиловых кайманов.

Питание крокодиловых кайманов

Крокодиловые кайманы поедают практически любые живые организмы, которые имеются в местах их обитания. Молодые кайманы по большей части питаются водными насекомыми, но с возрастом в их рационе начинают преобладать ракообразные, рыба, моллюски, амфибии. В некоторых местах их жертвами в большом количестве становятся . Некоторые ученые считают, что крокодиловые кайманы регулируют численность пираний.

Взрослые крокодиловые кайманы нападают на любую живность, которую способны съесть: хотя по большей части они питаются рептилиями, амфибиям и птицами, они могут нападать и на более крупных млекопитающих, например, на и свиней пекари. В период засухи крокодиловые кайманы перестают питаться. Крокодиловым кайманам свойственен каннибализм.

Крокодиловых кайманов нередко содержат в неволе, где выкармливают их пресноводной рыбой, мышами, цыплятами, кроликами, личинками мучного хруща, сверчками, птенцами, кальмарами и тому подобное.

Подвиды крокодиловых кайманов

Caiman crocodilus crocodilus – главный подвид, обитающий в Венесуэле, Гвиане и нижней Амазонки;
Caiman crocodilus fuscus – северный подвид, встречающийся в Центральной Америке и Мексике;
Caiman crocodilus apaporiensis – подвид, живущий в Колумбии;
Caiman crocodilus yacare – южный подвид обитает от южно Бразилии до южной Боливии;
Caiman crocodilus paraguayensis – живет в Парагвае;
Caiman crocodilus matogrossiensis встречается в Бразилии.

Поведение крокодиловых кайманов

Все кайманы с детства проявляют агрессивный нрав, но крокодиловых кайманов нередко содержат в неволе, они даже привыкают к людям, которые за ними ухаживают и доверяют им. В связи с этим крокодиловые кайманы считаются наиболее подходящими для содержания в зоопарках и террариумах. В природе они становятся наиболее агрессивными в сухой сезон, когда они на протяжении долго времени голодают, в это время они проявляют каннибализм.

Среди крокодиловых кайманов действует определенная социальная иерархия. Самцы придерживаются собственных участков и дерутся с нарушителями границ. Более слабые самцы могут жить на территории доминирующей особи, но они имеют гораздо меньшие шансы на размножение.

Размножение крокодиловых кайманов

Половая зрелость у крокодиловых кайманов наступает примерно в 5 лет. Самцы способны к размножению при длине тела 140-160 сантиметров, а самки — достигнув длины тела 120-150 сантиметров.

Эти рептилии размножаются на протяжении круглого года, но пик приходится на сезон дождей. В Колумбии пик размножения наблюдается в январе-марте, а в остальных районах брачный период продолжается с мая по август.

Во время влажного сезона самки делают недалеко от воды гнезда, в более редких случаях они роют небольшие ямки в песке. Одна самка может сделать несколько гнезд, чтобы процент выживания детенышей был более высоким. Нередко самки делают общие гнезда и совместными усилиями наиболее надежно их охраняют от хищников. Одна самка приносит в среднем 25 яиц, но их количество может колебаться от 15 до 40. Для крокодиловых кайманов характерна зависимость пола от температурных условий: в холодном гнезде вылупляется больше самок, а в теплом – самцов.

Инкубационный период продолжается 75-90 дней. На протяжении этого времени самка защищает гнездо, так как на яйца охотится большое количество хищников, а особенно ящерицы, которые разоряют около 80% кладок. Когда малышам пора вылупляться, самка раскапывает гнездо и помогает деткам выбраться из него.

Маленькие кайманы остаются с матерью, которая не дает хищником приблизиться к ним. Одна самка может охранять малышей из нескольких гнезд, при этом между подростками устанавливаются иерархические отношения. Хотя самки тщательно заботятся о маленьких кайманах, большая часть из них погибает.

Статус популяции крокодилового каймана

Самый большой вред популяции крокодиловых кайманов наносит разрушение их среды обитания. Помимо этого огромное количество кайманов уничтожают браконьеры, хотя кожа крокодиловых кайманов не ценится, так как она не годится для дубления, этих рептилий вылавливают, поскольку они пользуются популярностью для содержания в неволе. Многие виды ящериц поедают яйца кайманов, причем они могут уничтожить кладку целиком.

Кайманы являются процветающим видом рептилий, численность их колеблется около 100 тысяч особей. Для кайманов оказалась выгодной охота на крокодилов, так как браконьеры избавили их от пищевых конкурентов.

Сегодня браконьеры преследуют и кайманов, но они неплохо выживают, возможно, это связано с тем, что в основном все кайманы мелкие, а браконьеры охотятся на самых крупных особей. Так что крокодиловые кайманы на данный момент находятся вне опасности.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

У большинства слово «кайман» ассоциируется с мелким крокодилом, что не вполне правильно: наряду с малыми представителями рода (1,5−2 м) встречаются внушительные экземпляры в 2 центнера, вымахивающие до 3,5 м.

Описание каймана

Кайманы живут в Центральной/Южной Америке и принадлежат к семейству аллигаторовых. Своим родовым именем, переводимым как «крокодил», они обязаны испанцам .

Важно! Биологи предупреждают, что к роду кайманов не относятся Melanosuchus (черные кайманы) и Paleosuchus (кайманы гладколобые).

Виды кайманов

Биологи классифицировали два вымерших вида кайманов, описанных по ископаемым останкам, а также три ныне существующих вида:

• Caiman crocodilus − обыкновенный кайман (с 2 подвидами);
• Caiman latirostris − широкомордый кайман (без подвидов);
• Caiman yacare − парагвайский кайман, не образующий подвидов.

Установлено, что кайманы являются одним из ключевых звеньев в экологической цепи: при уменьшении их количества начинает исчезать рыба. Так, они регулируют поголовье пираний, интенсивно размножающихся там, где нет кайманов.

В наши дни кайманы (на большей части ареала) также восполняют природный дефицит крупных крокодилов, истребленных вследствие жестокой охоты. Кайманов от уничтожения уберегла… их кожа, малопригодная для выделки из-за огромного числа ороговевших чешуек. Как правило, кайманы идут на ремни, поэтому их все-таки разводят на фермах, выдавая кожу за крокодиловую.

Ареал, места обитания

Самым обширным ареалом может похвастаться обыкновенный кайман , населяющий США и многие государства Южной/Центральной Америки: Бразилию, Коста-Рику, Колумбию, Кубу, Сальвадор, Эквадор, Гайану, Гватемалу, Французскую Гвиану, Гондурас, Никарагуа, Мексику, Панаму, Пуэрто-Рико, Перу, Суринам, Тринидад, Тобаго и Венесуэлу.

Очковый кайман не особенно привязан к водоемам, и выбирая их, предпочитает стоячую воду. Селится обычно поблизости от речушек и озер, а также во влажных низменностях. Превосходно ощущает себя в сезон дождей, и неплохо переносит засухи. Может пару дней провести в соленой воде. В засушливую пору прячется в норы или зарывается в жидкую грязь.

Более сжатый ареал у каймана широкомордого . Он живет на Атлантическом побережье севера Аргентины, в Парагвае, на маленьких островах юго-востока Бразилии, в Боливии и Уругвае. Этот вид (с исключительно водным образом жизни) обживает мангровые болота и протяженные болотистые низменности с пресной водой. Более других мест широконосый кайман любит неспешно текущие реки в густых лесах.

В отличие от других видов, неплохо переносит низкие температуры, поэтому обитает на высоте 600 м над уровнем моря. Спокойно чувствует себя около человеческого жилья, например, на прудах, где устроен водопой домашнего скота.

Самый теплолюбивый из современных кайманов – якарский , чей ареал охватывает Парагвай, южные районы Бразилии и север Аргентины. Жакаре селится на болотах и влажных низменностях, нередко маскируется в плавучих зеленых островах. Конкурируя за водоемы с широкомордым кайманом, вытесняет последнего из лучших мест обитания.

Питание, добыча каймана

В еде непривередлив и пожирает всех, кто не отпугивает его своими размерами. Подрастающие хищники поедают водных беспозвоночных, включая ракообразных, насекомых и моллюсков. Повзрослевшие – переключаются на позвоночных (рыбу, рептилий, земноводных и водоплавающих пернатых).

Заматеревший кайман позволяет себе охотиться на дичь покрупнее, например, на диких свиней. Этот вид уличен в каннибализме: своих товарищей крокодиловые кайманы обычно съедают в периоды засухи (при отсутствии привычного корма).

Любимое блюдо широкомордого каймана – водные улитки. Наземные млекопитающие этих кайманов практически не интересуют.

Кайманы становятся санитарами водоемов, очищая их от вредных для скота улиток. Остальные беспозвоночные, а также амфибии и рыбы попадают на стол реже. Взрослые особи лакомятся мясом водных черепах, чьи панцири кайманы щелкают, как орехи.

Парагвайский кайман , как и широконосый, любит баловать себя водными улитками. Изредка охотится на рыбу, еще реже – на змей и лягушек. Молодые хищники едят только моллюсков, лишь к трем годам переходя на позвоночных животных.

Кайман — это крокодил, относящийся к семейству аллигаторовые. Аллигаторы мельче настоящих крокодилов, у них более широкие и короткие морды, к тому же они довольно ленивые и не такие агрессивные. Кайманы образуют отдельный род. От остальных представителей семейства эти рептилии отличаются наличием защитного костного панциря, который располагается на брюхе. Род имеет 3 вида. Все их представители обитают на территории Южной Америки. Один из видов, а именно крокодиловый или очковый кайман, населяет также Центральную Америку.

Виды кайманов

Крокодиловый или очковый кайман живёт в болотистой и речной местности. Хорошо переносит солёную воду. Имеет средние для крокодилов размеры. Самцы крупнее самок и достигают в длину 1,8-2,5 метра. Вес колеблется в пределах 45 кг. Максимальная длина 2,5 метра при весе 58 кг. Самки достигают в длину 1,6 метра при весе 25 кг. Название очковый происходит от костного гребня, расположенного между глазами. Со стороны это напоминает очки на морде. Окрас серо-зелёный. В холодное время года кожа обладает способностью темнеть и делает рептилию почти чёрной. Молодые особи имеют жёлтый окрас, разбавленный чёрными полосами и пятнами.

Широкомордый кайман обитает в восточных и центральных районах Южной Америки. Это пресноводные болота среди мангровых лесов. Длина тела взрослых самцов достигает 2-2,5 метра с весом от 35 до 62 кг. Самки мельче в среднем на 15%. Некоторые старые самцы дорастают в длину до 3,5 метров. Цвет шкуры оливково-зелёный. На морде наблюдаются светлые пятна. Она очень широкая, что облегчает продираться сквозь густые заросли мангровых болот. Этот вид хорошо переносит невысокие температуры и встречается на высоте до 600 метров над уровнем моря.

Обитает в центральных районах Южной Америки. Его можно встретить в Парагвае, Боливии, на юге Бразилии и севере Аргентины. Населяет низменную болотистую местность. В длину самцы достигают 2-2,5 метра. Иногда дорастают до 3 метров. Длина самок составляет 1,4 метра. Масса тела колеблется в пределах 55 кг у самцов и 20-25 кг у самок. Данный вид является лакомством для анаконд. Нападают на рептилию также ягуары. Окрас шкуры тёмно-зелёный. На нижней челюсти рептилия имеет длинные зубы, которые выступают за пределы нижней челюсти.

Размножение

Половой зрелости кайман достигает при длине тела 1,2-1,4 метра. С учётом того, что эти рептилии относятся к социальным особям, самцы обладают разным статусом. Доминирующие пресмыкающиеся растут быстрее и созревают раньше. Брачный период приходится на сезон дождей, хотя температура в это время ниже, чем в сухой сезон. Это май-август, когда в Южном полушарии стоит зима. Самка в зарослях сооружает гнездо, сгребая в кучу гниющие растения. Яйца зарываются в эту кучу. В кладке в среднем 40 яиц, но бывает и 60, и 20.

Температура в гнезде поддерживается постоянная за счёт процессов гниения. Инкубационный период продолжается от 70 до 90 дней в зависимости от вида. Пол рептилии напрямую зависит от температуры. Если она держалась на уровне 31 градус по Цельсию и ниже, то из яиц вылупляются самцы. Если же температура составляла 32 градуса по Цельсию и выше, то на свет появляются самки. У этих пресмыкающихся очень сильно развит материнский инстинкт. Всех детёнышей собирают в тихих заводях, где они находятся под присмотром самок. Причём те не делают различие между своими и чужими малышами. Такая заботливая опека продолжается до 4-х месяцев, пока не начинает убывать вода после влажного сезона. Лишь после этого молодое поколение начинает вести самостоятельную жизнь.

Питание и численность

Эти представители отряда крокодиловые не такие кровожадные и агрессивные как их сородичи, обитающие в Африке, Азии и Австралии. Они едят насекомых, ракообразных, моллюсков, водных улиток и конечно же рыбу. Зрелый кайман может напасть и на более крупную живность, например, на копытное животное средних размеров. Существует мнение, что эти представители семейства аллигаторовых контролируют численность пираний в речных водах Южной Америки. Но данная точка зрения ещё нуждается в практических доказательствах.

Представители данного рода не представляют большого коммерческого интереса для людей. Всё дело в том, что кожа на брюхе не пригодна для обработки, так как покрыта сверху роговыми пластинами. Ценность представляет лишь кожа на боках, но её немного. Однако после того, как численность других крокодилов упала до минимума, стали отстреливать и кайманов. Это, безусловно, сказалось на их численности, но не так трагически как у других видов животных.

В настоящее время численность 2-х видов держится на стабильном уровне и исчисляется многими сотнями тысяч особей. А вот численность парагвайского каймана колеблется в пределах 200 тысяч особей. Это очень мало, поэтому действует специальная программа по сохранению этого вида. В её рамках существуют крокодиловые фермы в Аргентине, Боливии и Бразилии.

Caiman crocodilus

7 000 - 75 000 руб.

(Caiman crocodylus )

Класс - рептилии
Отряд - крокодилы

Семейство - аллигаторовые

Род – кайманы

Внешний вид

Небольшой крокодил с довольно длинной, суженной спереди мордой. Самцы достигают 2-2,5 м, самки - не более 1,4 м.

Молодые кайманы имеют жёлтый окрас с чёрными пятнами и полосами по всему телу; взрослые - оливково-зелёные. Способны немного изменять свой цвет. На голове, между передними углами глазниц, поперечный валик. На шее три ряда крупных затылочных щитков.

Ареал обитания

Крокодиловый кайман распространён шире любого из аллигаторов: он водится от Мексики до Перу и Бразилии. Этот кайман терпимо относится к солёной воде, что позволило ему переселиться на некоторые близкие к материку острова, включая Тринидад и Тобаго.

Образ жизни

Крокодиловый кайман приспособился к существованию во влажных низменностях и вблизи водоёмов, отдавая предпочтение стоячей воде. В засуху кайманы обычно закапываются в ил и впадают в спячку. Основная пища этого каймана - моллюски, пресноводные крабы, земноводные и рыба; крупные особи нападают на крупных позвоночных, включая млекопитающих - например, на диких свиней. Известны случаи каннибализма.

Размножение

Самцы и самки становятся половозрелыми в возрасте от 4 до 7 лет при длине тела 1,4 м и 1,2 м соответственно. Темпы роста и готовность к размножению у кайманов зависит от социального статуса - низкоранговые самцы растут медленнее. Брачный период длится с мая по август. В сезон дождей (июль-август) самка сооружает гнездо из гниющих растений, обычно среди зарослей. Кладка состоит из 15-40 яиц. Самка всегда остаётся вблизи гнезда, чтобы отгонять врагов; иногда несколько самок откладывают яйца в одном гнезде. Инкубация длится 90 дней. После вылупления детёныши некоторое время находятся возле матери.

Молодому кайману подойдет временный 200 л аквариум с берегом. Взрослыми они становятся к четырем-семи годам – за это время вполне можно соорудить необходимый . Для взрослого крокодилового каймана общий объем акватеррариума должен быть около 1000 л, который должен включать в себя бассейн глубиной около 40 см (для молодняка не менее 10 см) и берег, который должен обогреваться и свободно умещать на себе животное. Наибольшее значение суша имеет для размножения рептилий. Если нет возможности устроить островок, водоём делают мелким, или помещают корягу, чтобы животное могло сидеть, высунув морду из воды. Так как крокодилы не могут глотать добычу под водой из-за отсутствия губ. В обычном состоянии затеканию воды в полости тела препятствует специальный клапан. Во время заглатывания пищи его приходится открывать, и если крокодил будет глотать под водой, он просто захлебнётся. Заглатывать же добычу на плаву кайману не удобно.

Температурный режим должен составлять 25-35° С, при температуре воды 22-25° С. Устанавливать же обогрев желательно так, чтобы обеспечить разницу температур. Желательно также освещение, содержащее в спектре мягкий ультрафиолет с длиной волны 290-320 нм (ультрафиолетовое излучение зоны В). Это могут быть лампы накаливания (установленные сверху и направленные вниз) или зеркальные , которые могут обеспечить локальный "точечный" прогрев. В природе крокодилы получают довольно много ультрафиолетового облучения, которое необходимо им для нормального усвоения минеральных веществ и особенно важно для молодых животных. Облучают ежедневно в течение недели - крокодильчик должен "загорать" от одной до пяти минут, при этом сеансы лучше проводить на сухую кожу. Летом, при температуре не ниже +25 градусов домашнего каймана можно выгуливать - выносить на час-полчаса на солнечное, защищенное от ветра место.

Для изготовления акватеррариума стекло следует использовать толстое, в противном случае животные его могут разбить хвостом. Оборудование (фильтры и подогреватели) должны быть жёстко и прочно закреплены, а элементы электропроводки защищены от доступа животных, иначе пробитый провод может доставить много хлопот. Также должна быть предусмотрена хорошая вентиляция.

Уход за кайманом в готовом террариуме довольно прост, особенно, если в его бассейне есть система слива воды, чтобы лишний раз не контактировать с крокодилом. Менять воду обычно достаточно раз в неделю, но это зависит от кормления и наличия в бассейне фильтра. Чистая вода является важным условием содержания, поэтому необходимо предусмотреть систему активной фильтрации воды и ее регулярную замену.

Животное не должно видеть вашу руку, держащую корм. В противном случае, у рептилии вырабатывается чёткий рефлекс на руку с пищей - оно будет реагировать на руку как на корм. Поэтому кормить рекомендуется с длинного пинцета, палки или просто бросать корм вблизи животного. У крокодила могут развиваться различные вкусовые привязанности: одно есть, а от другого вида корма отказываться. Не стоит идти на поводу у животного, пропустив несколько кормлений, оно начнёт потреблять предлагаемую пищу. Тем более, голодать крокодилы могут долго.

Частота кормления крокодиловых кайманов зависит от температуры (чем теплее, тем больше ест и наоборот) и возраста. Молодые животные питаются чаще, практически каждый день. По мере роста разовое количество пищи увеличивается, а частота кормлений сокращается до одного – двух раз в неделю. Ограничивая кормление можно регулировать рост животных и получить в итоге крокодила уменьшенного размера. Пользоваться этим методом надо осторожно, не допуская истощения и авитаминозов.

Рацион взрослого каймана следующий: кусочки свежего мяса, рыбы (без кусочков костей, иначе это может закончиться очень печально для каймана); живьем скармливают крыс, моллюсков, рыбу, млекопитающих,

Страница 4 из 5

Кайман

Родина каймана Центральная и Южная Америка. Крокодиловый кайман населяет топкие болота, большие реки и их притоки со спокойным течением, заиленным дном и песчаными берегами. К солоноватой воде он относится терпимо, что позволяет ему селиться в устьях рек, мангровых лесах и без вреда для себя плавать по морю вблизи берега.

Крокодилового каймана нередко называют очковым за характерный валик над глазницами, который соединяет веки рептилии и формой напоминает массивную оправу очков. Кайман весьма неприхотлив и быстро приспосабливается к изменяющимся условиям природной среды.

С утра до вечера кайман лениво плавает у самой поверхности водоема либо предается блаженному отдыху на плавучих островках. С наступлением ночи проголодавшаяся рептилия оживляется и приступает к активной охоте, предпочитая подстерегать добычу в засаде. Спешить кайману некуда, и он может часами лежать неподвижно, замаскировавшись в гуще водных растений и терпеливо дожидаясь, пока беспечная жертва не окажется у него перед носом. Затем молниеносным броском хватает добычу и намертво сжимает ее зубастыми челюстями.

В сухой сезон мелкие водоемы нередко пересыхают до дна, и тогда бездомный кайман пускается в странствия по суше на поиски нового пристанища. Если поблизости нет ничего подходящего, рептилия заползает в заросли, зарывается в ил и впадает в своеобразную спячку, чтобы переждать великую сушь. С приходом дождей наступает пробуждение, и кайман спешит поскорее занять свой законный участок.

Добычей каймана чаще всего становятся крупные рыбы, а также моллюски, водоплавающие птицы, лягушки и пресноводные крабы.

Глаза каймана, как и всех прочих крокодилов, отлично развиты и наряду с двумя обычными веками защищены третьим -прозрачным. Наличие в глазах особого отражающего слоя позволяет этим рептилиям, ведущим ночной образ жизни, хорошо видеть в темноте.

Молодые кайманы часто становятся добычей ягуаров или огромных анаконд.

Крокодиловые кайманы безбоязненно селятся в реках, кишащих пираньями: эти кровожадные хищницы на них не нападают.

Прикрывающие кожу каймана роговые щитки не оберегают его, однако, от обезвоживания. Привыкший к земноводному образу жизни кайман теряет влагу в 19 раз быстрее, чем, к примеру, пустынная игуана.

Ни один вид крокодилов не истребляется человеком в таких количествах, как кайман. Шкуры кайманов занимают около 80% мирового рынка и ценятся в 10 раз ниже, чем шкуры аллигаторов или настоящих крокодилов.

Хорошо развитые костные щитки надежно защищают мягкие части тела каймана. Брюшной панцирь образован прочными, уложенными подобно черепице костными щитками - остеодермами.

Индейцы бассейна Амазонки охотятся на кайманов ради мяса, а также охотно употребляют и крокодильи яйца.

Родственные виды

Кайманы, обитающие в Южной Америке отличаются от прочих крокодилов строением верхней челюсти. В ней имеются специальные углубления, в которых при закрытой пасти прячутся длинные нижние зубы.

Черный кайман (Melanosuchus niger) - самый крупный представитель кайманов. Некоторые особи имеют в длины 6 м. Его темная кожа украшена четким геометрическим узором. В прошлом черные кайманы водились повсеместно, но вследствие интенсивной охоты их популяция значительно сократилась.

Гладколобый кайман (Paleosuchus palpebrosus) дстигают в длину около 1,5 м. Известны два вида гладколобых кайманов, но их биология мало изучена. От более крупных сородичей они отличаются рыжевато-коричневым цветом радужины.