Крокодилы умеют работать в команде

Плачут ли крокодилы? Многие слышали выражение «лить крокодиловы слезы». Так говорят о человеке, который внешне жалеет кого-либо до слез, будучи при этом причиной случившейся беды. Так что же, крокодилы действительно плачут? О крокодиле ходит много легенд. Например,

Едят ли крокодилы людей? На этот вопрос можно, к сожалению, ответить только однозначно. Крокодилы действительно очень опасны, и многие из них нападают на людей. Крокодилы убивают больше людей, чем все остальные животные. Может быть, только кобра может им составить в этом

Существуют ли добрые крокодилы? МАКСИМ ТИХОНОВзоологС крокодилами все не очень просто. Дело в том, что у современной науки есть все основания полагать, что изначально крокодилы вообще были травоядными, никого не ели, не обижали, и мы бы вполне смогли назвать их

Высокий интеллект крокодилов

Последние исследования крокодилов показывают, что эти животные обладают высоким интеллектом и способны на сложное поведение. Например, они могут очень качественно заботиться о собственном потомстве, устанавливать коммуникацию с другими особями и использовать орудия для охоты. Новое исследование биологов из университета Теннесси (США) раскрывает нам возможности крокодилов, связанные с техниками, применяемыми во время охоты. Статья об этом опубликована в журнале Ethology Ecology and Evolution.

Биолог Владимир Динец, научный сотрудник психологического факультета в университете Теннесси, обнаружил, что крокодилы работают в команде - и прекрасно справляются с тимворкингом.

«Использование предметов в качестве ловушек редко встречается в природе, - пишет автор работы. - Мы зарегистрировали то, как два крокодила пользуются палками и ветками для приманивания птиц. Как минимум один из них применяет этот метод постоянно, пока идет гнездование. Это первый известный случай, когда хищник не только использует нечто как ловушку, но и учитывает сезон, когда она сработает. Таким образом, мы начинаем совсем по-другому понимать ранее недооценивавшуюся сложность архозавров».

Исследовать поведение крокодилов и аллигаторов крайне сложно. Попробуйте сами часами следить хотя бы за одной особью посреди джунглей! Чтобы решить эту проблему, Динец использовал мощь социальных сетей, обратившись к знакомым через Facebook и подобные сети. Он искал очевидцев среди натуралистов-любителей - тех, кто работает с крокодилами. Кроме того, он просмотрел дневниковые записи и сам провел более 3000 часов наблюдений.

scientificrussia.ru

Ученые: растения поглощают избытки CO2 в больших объемах

Данный факт поможет объяснить, почему реальный рост СО2 в атмосфере оказался заметно меньше, чем предсказывали созданные климатологами модели.

Вычисление количества диоксида углерода, удерживаемого атмосферой, чрезвычайно важно для оценки будущего влияния на глобальный климат.

www.bbc.co.uk

Яйца: пользы больше, чем вреда?

Каждую вторую пятницу октября жителям планеты, в особенности беднейших стран мира, напоминают о том, что им нечего бояться голода, пока существуют яйца – этот прекрасный, доступный источник высококачественного белка, витаминов и микроэлементов. Однако, как и практически все на свете, яйца небезупречны, и у них есть свои достоинства и недостатки. И стоит помнить об этом, делая на завтрак яичницу или омлет.

Немного статистики

Согласно оценкам не так давно образованной Международной комиссии по яйцам (The International Egg Commission, IEC), объединяющей более 60экспортирующих яйца стран, сейчас в мире насчитывается почти 5 миллиардов кур-несушек, что сравнимо с численностью населения Земного шара. За год каждая несушка способна снести более 300 яиц. Цвет их скорлупы зависит от породы курицы. Примерно половина всех произведенных в мире куриных яиц – коричневые, а остальные – белые.

Больше всего кур-несушек в Китае, являющемся мировым лидером по производству яиц, на втором месте 15 стран Евросоюза, затем идут США, Индия и Мексика. Мировым лидером по экспорту яиц является США, а по импорту – Германия. Что касается потребления на душу населения в год, то больше всего яиц, по данным IEC, едят в Мексике (321), затем идет США (256), Франция (248), Португалия (186) и Индия (40).

Несомненная польза

Яйца считаются одним из лучших доступных человеку источников животного белка. Одно яйцо средних размеров весом 44 грамма содержит 5,53 грамма протеина, то есть почти 13 процентов его продуктивной части напрямую уходит на энергетическую подпитку организма.

Около 9 процентов состава яйца – это жиры, причем в основном они сосредоточены в яичном желтке. Но содержащиеся в яйце жиры также полезны для человека: 38 процентов из них относится к мононенасыщенным, 16 процентов – к полиненасыщенным, и только 28 процентов – к вредным сатурированным жирам.

Яйца также являются богатым источником длинноцепочечных омега-3 полиненасыщенных жирных кислот. В основном в виде докозагексаеновой кислоты (ДГК), которая очень полезна для мозговой функции и зрения. ДГК также присутствует в рыбьем жире, поэтому для тех, кто не любит или не переносит рыбу яйца являются отличной альтернативой.

Помимо всех этих преимуществ, в яйцах присутствует широкий спектр витаминов и микроэлементов, что делает их важной частью здорового и сбалансированного питания:

— витамин А, полезный для кожи, зрения и иммунной системы;

— витамины B2, B12 и B5, поддерживающие энергетический обмен, полезные для системы кроветворения, зрения, когнитивной функции, иммунной и нервной системы;

— витамин D, необходимый для усваивания организмом кальция и поддержания здоровья зубов и костей (яичный желток – один из немногих пищевых продуктов, являющихся естественным источником этого витамина);

— витамин E, важный для здоровья репродуктивной, нервной и мышечной системы;

— биотин, необходимый для нормального обмена веществ, а также поддержания здоровья кожи, волос и иммунной системы;

— холин, поддерживающий липидный обмен и функцию печени;

— фолиевая кислота, без которой невозможна нормальная работа системы кроветворения и правильное развитие плода во время беременности;

— йод, нужный для работы щитовидной железы, а также для здоровья кожи и нервной системы;

— железо, обеспечивающее производство красных кровяных клеток и транспорт кислорода в организме;

— лютеин и зеаксантин, необходимые для поддержания нормального зрения и защиты от старческих болезней глаз;

— фосфор, нужный для здоровья костей и зубов, а также для нормального обмена веществ;

— селен, защищающий клетки от оксидативного стресса, поддерживающий функцию иммунной систему и щитовидной железы.

Таким образом, человек, регулярно включающий в рацион яйца, благодаря высокому содержанию белка имеет сильные мускулы и много энергии, а благодаря витаминам и минералам – здоровый мозг, иммунную систему, хорошее зрение и выглядит моложе своих лет. Кроме того, яйца защищают от сердечно-сосудистых заболеваний и врожденных аномалий развития плода. Высокое качество протеина, получаемого из яиц, позволяет дольше чувствовать себя сытым и таким образом способствует поддержанию нормального веса. Словом, как кажется, одна несомненная польза. Но не все так просто.

Потенциальный вред

Холестерин

Кроме белка, жиров, витаминов и микроэлементов, в яйцах присутствует холестерин. Желток яйца средних размеров содержит 213 миллиграммов этого вещества. Но хорошо это или плохо для организма, пока до конца не ясно.

Принято считать, что поступающий с пищей холестерин повышает уровень липопротеинов низкой плотности (ЛПНП) в крови. ЛПНП называют «плохим» холестерином, так как с ним связаны атеросклеротические нарушения в организме. Именно из-за высокого содержания холестерина врачи обычно советуют пациентам из группы риска не есть много яиц.

Однако не так давно выяснилось, что пищевой холестерин способствует подъему уровня как «плохого», так и «хорошего» холестерина в крови (липопротеинов высокой плотности, ЛПВП). При этом негативный эффект в основном связан с сатурированными жирами, как правило, присутствующими в продуктах, богатых холестерином. Однако в яйцах сатурированных жиров немного, поэтому в настоящее время ученые согласились на том, что их влияние на уровень «плохого» холестерина в крови клинически незначительно.

Кроме того, китайские ученые разработали способ снижения содержания холестерина в яйцах. В своей публикации в журнале PLOS ONE в июне 2014 года они описали позитивный эффект, оказываемый экстрактом растения альфальфа (люцерна полевая), который добавляют в корм курам-несушкам, на процент холестерина в яйцах, которые они несут.

Для снижения риска сердечно-сосудистых заболеваний The American Heart Association в настоящее время рекомендует здоровым людям ограничивать объем пищевого холестерина 300 миллиграммами в день. Это означает, что, по крайней мере, одно яйцо в день никакого вреда здоровью не причинит. Тем же, у кого есть склонность к диабету и сердечно-сосудистым заболеваниям, специалисты советуют просто есть яйца пореже, хотя бы через день.

Бактериальное заражение

Если яичный холестерин оказался не столь опасным, как об этом принято думать, то связанные с яйцами вспышки сальмонеллеза – явление очень распространенное и причиняющее вполне реальный вред здоровью. Поскольку яйца покидают организм птицы через то же отверстие, что и фекалии, риск проникновения внутрь, через поры в скорлупе, патогенных бактерий, в первую очередь сальмонеллы, довольно высок. Кроме того, бактериальное заражение содержимого может произойти в случае присутствия патогенов в репродуктивном тракте птицы до стадии формирования скорлупы.

Существует мнение, что при длительной термической обработке (варке в течение 5-10 минут) все микробы на поверхности яйца погибают. Но чтобы минимизировать риск бактериального заражения, эксперты советуют следующее:

— купленные яйца ни в коем случае не нужно мыть перед помещением их в холодильник на хранение – смоется защитная пленка, покрывающая скорлупу и увеличится риск проникновения бактерий внутрь. Делать это нужно непосредственно перед приготовлением и обязательно теплой водой. Некоторые рекомендации включают замачивание яиц в теплой воде на 5-10 минут, а затем мытье их в растворе пищевой соды и с помощью любого дезинфицирующего средства. Но это для перфекционистов.

— специалисты рекомендуют никогда не употреблять в пищу яйца с треснувшей скорлупой, а также сырые или подвергшиеся недостаточной (менее 5-10 минут) кулинарной обработке. То есть гоголь-моголь и яйцо всмятку на завтрак, по идее, довольно рискованная затея.

Аллергия

Аллергическая реакция на яичный белок – довольно распространенное явление, в особенности среди детей. Только в США такой вид аллергии отмечается у трех процентов детей и стоит на втором месте после аллергии на арахис. Среди симптомов – кожный зуд, крапивница, тошнота, рвота, понос, заложенность носа, насморк, бронхиальная астма, отек Квинке, снижение артериального давления, обморок, головокружение, в очень редких случаях – анафилактический шок.

Основным аллергеном в составе яичного белка является альбумин, который, попадая в органы пищеварения склонного к аллергии человека, заставляет его организм активно вырабатывать антитела. Страдающим непереносимостью яиц приходится очень внимательно изучать состав продуктов и лекарственных препаратов. Дело осложняется тем, что яйца и их производные входят в множество блюд и продуктов питания. Кроме того, яичный белок в незначительных дозах добавляют в некоторые прививочные вакцины.

У детей зачастую избыточная аллергическая реакция на яйца проходит сама собой к пяти годам. Кроме того, как выяснила в 2012 году команда ученых из пяти американских университетов под руководством Детского центра при университете Джонса Хопкинса, этот вид детской аллергии может быть практически побежден путем очень постепенного, начиная с микродоз, введения яиц в рацион (метод оральной иммунотерапии). Взрослым же приходится на протяжении всей жизни полностью исключить яйца из своей диеты.

Подводя итог, можно с уверенностью сказать – в случае яиц польза для здоровья явно перевешивает возможные негативные последствия, если, конечно, речь не идет об аллергиках. Но важно помнить о том, что не стоит «класть все яйца в одну корзину» – питание должно быть максимально разнообразным и тогда все недостатки какого-либо одного продукта будут снивелированы достоинствами другого.

medportal.ru

Расшифрован геном неизвестного вида человека

Международная группа ученых расшифровала геном, извлеченный из скелета мужчины, найденного возле залива Св. Елены, Южная Африка, в 2010 году. Оказалось, что это был представитель альтернативного вида человека, жившего в Африке, умерший около 315 года до н.э. Для сравнения, конец IV века до н.э. - это время великих греческих философов Аристотеля и Платона, завоеваний Александра Македонского и строительства первого водопровода в Риме. Об этом пишет журнал The New Scientist.

Считается, что все современные люди являются потомками женщины, жившей по разным подсчетам от 100 до 200 тысяч лет назад в Южной Африке. Молекулярные биологи назвали ее «митохондриальной Евой». Согласно принятой теории антропогенеза человек, возникнув как вид в Африке, предпринял три выхода за пределы родного континента, и только третья попытка оказалась удачной. Продвигаясь к Северу, наши предки освоили постепенно практически всю Землю. Таким образом, все нынешнее население планеты представлено потомками всего одного из видов рода людей, когда-либо появлявшихся на свет.

В 2010 году археолог Эндрю Смит (Andrew Smith) из Кейптауна обнаружил захоронение с останками древнего человека. Исследователь не стал прикасаться к находке, чтобы не заразить ее своим ДНК, и впоследствии из нее удалось выделить геном. Это наиболее удачная попытка расшифровки генетического кода древнего африканского человека. Анализ ДНК мужчины показал, что он являлся представителем другого вида человека. Ученые предполагают, что этот вид появился несколько раньше, чем homo sapiens и по неизвестным причинам вымер к концу IV века до н.э. Мужчина жил на южном побережье Африки и умер предположительно в пятидесятилетнем возрасте, сообщает издание. Эти люди занимались рыболовством. На это указывает характерная патология среднего уха, известная как «ухо серфера» (Surfer’s ear) и указывающая на то, что человек много времени проводил в воде.

В докладе Ванессы Хейс (Vanessa Heyes), профессора из Гарванского института (Канада), руководившего исследованием, говорится, что предки найденного человека произошли от других людей примерно 150 тыс. лет назад. Мужчина был ростом в полтора метра и был захоронен с большим количеством промысловых снарядов. Хейс комментирует, что подобные захоронения в целом не характерны для африканских охотников-собирателей. Сравнив генетическую информацию найденного человека с геномом современных африканских племен, ученые установили, что группа, к которой относился мужчина, отделилась от потомков митохондриальной Евы раньше, чем две известные группы, ставшие предками нынешних койсаноязычных африканских племен. Очевидно, это открытие поможет лучше разобраться в генезисе человека как рода и истории происхождения современного человека.

Мы знаем, что крокодил - кровожадный хищник. Так и есть. Он опасен даже для акул. Однако ученые не устают открывать все новые грани этой древней рептилии. Оказывается, крокодилы далеко не так примитивны, даже умны.

Крокодилы населяли планету еще 250 миллионов лет назад. Начинали они свой земной путь исключительно как сухопутные животные, и лишь спустя миллионы лет переместились в водоемы.

Размеры доисторических крокодилов были под стать их родственникам – динозаврам. Так, один из вымерших видов sarcosuchus imperator в длину достигал 12 метров! Кстати, нынешние крокодилы имеют больше родства с динозаврами, и даже с птицами, чем с современными пресмыкающимися.

Условия жизни крокодилов мало изменились со времен Триасового периода, что отчасти объясняет сохранение их популяции.
Миллионы лет эволюции создали почти универсальный организм, приспособившийся к хищному образу жизни в самых различных средах обитания. У крокодилов налажен солевой обмен, что дает им возможность жить в морской воде, их сердце имеет четырехкамерную структуру, позволяющую лучше питать организм кислородом, у них развит мозжечок, способствующий высокой координации движений.

Святой ужас

О почитании крокодилов как священных животных наука заговорила в 1899 году, когда во время раскопок в Древнем Египте была обнаружена мумия этой рептилии. Как животное, ведущее водный образ жизни, крокодил в образе бога Себека отвечал за разливы Нила. Особенно его почитали в местах, близких к воде – на берегах Меридова озера, в Файюме, в Ком-Омбо. В период Среднего царства фараоны нередко брали имя, созвучное с Себеком, например, Себекхотеп.
Сейчас культ крокодила сохранился в Новой Гвинее. Представители одного из племен обязаны пройти довольно болезненную процедуру – нанесение повреждений на кожу, которые со временем рубцуются. Это делает их кожу похожую на крокодилью. Убить священное животное для них святотатство.

Челюсти

Крокодил – совершенная машина для убийства. В его челюстях от 64 до 70 острейших зубов. Но эти зубы не предназначены для пережевывания пищи – они исключительно для захвата и раздирания добычи. Крокодилу нечего беспокоиться о сохранности своих зубов – меняются они до ста раз за жизнь. Ученые подсчитали, что крупные особи могут кусать с силой до 30000 ньютонов, что соответствует тяжести в 1 тонну. Это в 3 раза превышает мощность укуса белой акулы.

Любопытно, что при чудовищной силе сжатия, мышцы, разжимающие челюсть настолько слабы, что может хватить усилий одной руки, чтобы не позволить крокодилу открыть пасть. В знаменитых крокодильих шоу часто демонстрируют этот трюк. Однако куда опаснее для укротителя номер с засовыванием головы в пасть чудовища: если только капелька пота попадет животному в рот челюсти сомкнуться в мгновение ока.

Не так давно участники туристического круиза по реке Аделаида стали свидетелями уникального зрелища. 80-летний гребнистый крокодил по имени Брут не удовлетворенный традиционным кормлением с борта теплохода атаковал средних размеров белую акулу, которая по каким-то причинам заплыла в пресные воды. После удачной охоты, крокодил затащил свою жертву в мангровые заросли, где без труда разделался с ней. Местные говорят, что так Брут отомстил акулам за потерянную когда-то в схватках с ними переднюю лапу.

Хозяин морей

Гребнистого крокодила, что справился с белой акулой, еще называют морским. Это один из крупнейших хищников на планете, превышающий в размерах даже белого медведя. Длина морского крокодила достигает 6 с лишним метров, весит он не менее тонны. По сравнению с такими габаритами отложенные самкой яйца кажутся крошечными – и действительно, они не больше, чем гусиные.

Ареал обитания морского крокодила весьма широк – от побережья Восточной Африки до прибрежных вод Японии. Он вполне может проплыть в море десятки, и даже сотни километров. Находится под водой, он, как правило, 5-7 минут, а при замедленном метаболизме способен залечь на дно на 2 часа. Предпочитает он лагуны, рифы и мангровые заросли. В этих местах у него нет соперников.

В 2006 году в Книгу рекордов Гиннеса был занесен крокодил, живущий в индийском парке Бхитарканика. Его параметры впечатляют: 7,1 метр в длину при весе почти в 2 тонны! Однако этот экземпляр обитает в неволе. Охотникам на гребнистых крокодилов редко улыбалась удача поймать особь длиннее 6 метров, что уже подвиг.

О силе этого исполина могут свидетельствовать факты. Зафиксированы случаи, когда морской крокодил справлялся с бенгальским тигром и суффольским жеребцом, весом в тонну! С последним рептилия разделалась очень быстро – затащила коня в воду и в считанные секунды свернула ему шею.

Нельзя обойти вниманием и свидетельство британского натуралиста Брюса Райта, участвовавшего в составе батальона Королевского военно-морского флота в сражении с японской армией за остров Рамри. Отступающие японские части тогда были атакованы гребнистыми крокодилами. Из вошедших в болота Рамри 1000 японских солдат в живых осталось только

Древолазающие крокодилы

Исследователи из университета Теннеси выяснили, что крокодилы могут лазить по деревьям, забираясь на высоту до 4 метров. Первым, кто самым подробным образом изучил такую особенность рептилий, стал зоолог и путешественник Владимир Динец. Совместно с учеными Адамом Бриттаном из австралийского университета Чарльза Дарвина и Мэтью Ширли из университета Флориды он исходил три континента – Африку, Австралию и Северную Америку, что бы подробно исследовать древолазающих крокодилов. В своих выводах (опубликованных в издании Nerpetology Notes) ученые объяснили этот необычный феномен тем, что деревья лучше подходят для терморегуляции крокодилов, а также для наблюдения за территорией обитания. Вероятно по тем же причинам маленькие крокодильчики охотно забираются на ветки кустов и стебли камышей. Раньше считалось, что по деревьям лазили давно вымершие виды крокодилов.

Но крокодилы используют растительность и с другими целями. Здесь Владимир Динец также в числе первооткрывателей. Он обнаружил, что некоторые крокодилы во время охоты могут собирать ветки для привлечения внимания пернатых. «Что действительно примечательно – хищники не просто используют приманки, они выбирают необходимый момент, когда птицы должны создать себе гнездо и ищут палочки, чтобы их использовать», – говорит этолог Гордон Бургхардт. Это первый случай, доказывающий использование рептилиями инструментов. По мнению Динца крокодилы гораздо умнее, чем кажутся на первый взгляд, и мы пока многого о них не знаем.

Открытия продолжаются

Группа ученых во главе с уже упоминавшимся Мэтью Ширли не так давно открыла новый вид африканского гавиала (или узкорылого крокодила). Средой его обитания является Западная и Центральная Африка. Так вот, исследователи обнаружили, что в Центральной Африке, в частности в Габоне, гавиал имеет другие морфологические признаки, что позднее подтвердила и генетическая экспертиза. Более того ученые причислили этот вид к исчезающим. По их мнению, то, что традиционно считалось одним видом, эволюцией было разделено на два около 7 миллионов лет назад.

Ранее Мэтью Ширли установил, что также существует два различных вида нильского и три вида карликового крокодила. Но пока неизвестно, как отнесется к его выводам мировое научное сообщество, потому что теперь вместо 3-х видов африканских крокодилов будет целых 7!

Нильский крокодил - самый распространенный представитель семейства, самый большой африканский крокодил и вторая по размеру огромная рептилия в мире, уступающая размерами лишь гребнистому крокодилу.
У него очень сильно вытянутое, мощное тело с коротенькими ногами, которое покрыто чешуйчатой кожей и защищено последовательностями костяных пластин, и длинный, пластичный хвост и приплюснутый череп вытянутой формы с внушительными челюстями.
Пасть рептилии содержит от 64 до 68 больших острых зубов конической формы. На верхней челюсти находятся 3628-3828 зубов, на нижней – 28-30 зубов. Сила укуса нильского крокодила образовывает 340 атмосфер. Новорожденные крокодилы имеют на морде характерный нарост, похожий на зуб, что оказывает помощь при вылуплении из скорлупы.
Большая длина нильского крокодила всегда была предметом споров, и, не обращая внимания на утверждения исследователей, якобы замечавших на Мадагаскаре особей длиной до девяти метров, точным считается размер нильского крокодила, зафиксированный в книге рекордов Гиннеса. Протяженность туловища гиганта, добытого во второй половине 40-ых годов XX века около озера Виктория, составляла 6,4 м при массе тела около 1,3-1,5 тысячь килограмм!!!
Размеры самцов нильских крокодилов на 30% больше самок. Средняя длина самца нильского крокодила образовывает от 4,5 до 5,5 м наряду с этим вес нильского крокодила варьируется от 150 кг до 1 тонны. Самки в большинстве случаев достигает 2,2-3,8 м при весе 40-250 кг. Представители популяции, обитающие в прохладных водоемах на границе ареала, редко превышают в длину 4 м.
Особи обоих полов смогут иметь довольно узкое либо напротив громоздкое тело, но самки в большинстве случаев менее массивные. Покровительственная окраска разрешает рептилии оставаться незамеченной в любой стихии. Тело нильского крокодила окрашено в серые и коричневатые тона с чёрными пятнами на хвосте и спине, причем юные особи ярче, и рисунок у них выражен четче, а у старых крокодилов полосы фактически незаметны.
Кожа нильского крокодила оснащена особенными рецепторами, улавливающими температуры и перепады давления и способна определять состав воды. Брюхо огромной рептилии покрыто мягкой кожей желтоватого оттенка, а одна из обстоятельств промыслового истребления популяции нильских крокодилов содержится в высоком качестве его кожи.
Наличие 4 камер в сердце нильского крокодила способствует эффективному обогащению крови кислородом, это помогает крокодилу погружаться под воду на 2-5 мин., не смотря на то, что он способен оставаться в толще воды до 30-40 мин., а в состоянии спокойствия - до 2 часов. Предельная длительность нахождения под водой для животных длиной около 1 м образовывает около 40 мин.; более большие крокодилы смогут пребывать под водой значительно продолжительнее.

Нильский крокодил

У представителей вида не особенно острое зрение, но чуткий слух и всевозможный голосовой диапазон. Глаза нильского крокодила покрыты третьим защитным веком, а рядом расположены особенные железы, выделяющие “крокодиловы слезы”, каковые в действительности помогают для промывания глаз.
В большинстве случаев крокодил, попавший на сушу, ползает на брюхе, но при жажде способен ходить, легко немного подняв тело. некрупные крокодилы и молодые могут бегать галопом со скоростью около 12-14 км/ч, но на небольшие расстояния. Но плавает нильский крокодил достаточно быстро, развивая скорость до 40 км/ч, помогая себе на протяжении заплыва синусоидными перемещениями эластичного хвоста. Бегают они и того меньше –до 11 км в час на маленькие расстояния. А вот внушительные размеры крокодилов не мешают им выпрыгивать из воды на два метраЖивут нильские крокодилы около 40 лет, но отдельные особ до 80 лет.

Где обитает нильский крокодил?
Нильский крокодил живет в болотах, озёрах и реках фактически по всей территории материковой Африки к югу от пустыни Сахара, и на островных странах Сан-Томе и Принсипи, Маврикий, Кабо-Верде, в Занзибаре, на острове Сокотра, на территории Мадагаскара, в Сомали и Марокко, в Кении, Эфиопии и Замбии.
Ранее рептилия обитала кроме этого в государствах Юго-Западной Азии, но была истреблена.

Как и все представители отряда, нильские крокодилы ведут одиночный и очень малоподвижный образ жизни, а главную часть времени находятся в воде, выставив на поверхность лишь ноздри, глаза и уши. Утром и днем хищники практикуют баскинг у самого берега либо на пляже, это одна из форм поведенческой терморегуляции, разрешающей рептилиям поддерживать температуру тела в заданном и комфортном для них диапазоне. Крокодилы лежат с открытыми челюстями, что содействует понижению температуры тела, и есть угрожающим знаком для сородичей, нарушивших территорию, и знаком опасности для других животных. В сезон дождей и пасмурную погоду крокодилы фактически не выходят из воды. В районах, подверженных засухе либо резким похолоданиям, рептилии копают в песке убежища и впадают в летнюю спячку, которая может продолжаться с мая и до конца лета. Причем лишь самые большие особи время от времени покидают нору, дабы погреться на солнце. Сильную жару рептилии пережидают в прохладной воде, а ночью выходят на охоту.

Как охотится нильский крокодил?
Нильский крокодил достаточно терпимо относится к сородичам при совместной охоте на крупную жертву. Необыкновенное хищническое поведение разрешает рептилии добывать пропитание как в привычной водной стихии, так и на земле. На протяжении водной охоты хищник имеет огромное преимущество благодаря маскировочной окраске, чувствительным рецепторам и собственной природной мощи. Быстрая и непредсказуемая атака нильского крокодила постоянно застаёт жертву неожиданно, а резкое смыкание крепких челюстей не оставляет шансов на спасение. Рассчитывать на успешную охоту на суше рептилия может нечасто, для этого крокодилу приходится уходить от воды дальше, чем на 50 м, и поджидать добычу у лесных троп.

Дабы схватить наземную добычу, нильский крокодил делает резкий и стремительный бросок из воды на сушу. Во время прыжка крокодил быстро бьет хвостом и отталкивается задними лапами от дна водоема.
При дележке пойманной добычи одни крокодилы держат жертву своими мощными челюстями, а другие хватают её зубами и вращаются вокруг собственной оси, вырывая так кусок мяса из тела жертвы. Подобное действие называют «смертельное вращение».

Чем питается нильский крокодил?
Как мы знаем, что нильский крокодил - это главный африканский хищник с многообразным рационом питания. Юные растущие особи едят чаще, а их рацион на 70% складывается из больших насекомых (водяных жуков, сверчков, и раков). В меню нильских крокодилов длиной от 1,2 м преобладают рыба и крабы, которую пресмыкающиеся подгоняют к берегу сильными перемещениями эластичных хвостов. Крокодилы смогут выстраиваться последовательностями против течения, поглощая нерестящихся кефаль и лобанов. Взрослые нильские крокодилы охотятся на тиляпию, нильского окуня, огромного гидроцина, а также тупорылых и серых песчаных акул.
Амфибии и пресмыкающиеся кроме этого занимают неотъемлемую часть рациона нильского крокодила, а самые примечательными являются лягушка-голиаф, нильский варан, и разные, а также ядовитые тёмные мамбы и огромные скальные питоны.
Птицы составляют всего 10-15% рациона. При успешной охоте нильский крокодил питается такими птицами, как аисты,бакланы, цесарки, марабу, зеленые кваквы, страусы и рогатые вороны.

Главной пищей взрослого нильского крокодила являются разные мелкие и крупные млекопитающие:летучие мыши, дикобразы, тростниковые крысы, мангусты, выдры, кустарниковые кошки, виверры,зайцы. Большой добычей становятся разные виды антилоп (водяные козлы, импалы, куду, газели), солидные лесныесвиньи, трубкозубы, африканские ламантины, и все виды домашних животных, случайно забредшие на водопой. самые крупные нильские крокодилы нападают на буйволов, детенышей носорогов и слонов, на бегемотов,жирафов,зебр, больших кошек и бурых гиен.
Кроме этого нильские крокодилы едят падаль, воруют пищу у львов, леопардов, гиеновых псов. У хищной рептилии замедленный метаболизм, исходя из этого животное может продолжительное время недоедать, но при успешной охоте количество потребляемой за раз пищи может составлять до 20% от собственной массы, а кормятся крокодилы при каждом удобном случае. Мало питаются лишь самки нильских крокодилов, защищающие собственные гнезда.

Размножение нильских крокодилов.
Половая зрелость нильских крокодилов наступает в 12-15-летнем возрасте, в то время, когда самцы вырастают до 2,5-3 м, а самки до 2-2,5 м в длину. Наступление брачного периода зависит от места обитания: северная часть популяции размножается летом, а особи, живущие на юге, плодятся в сезон дождей – в декабрь и ноябрь.
На протяжении гона среди половозрелых самцов нильского крокодила устанавливаются особые, иерархические отношения. Между представителями вида довольно часто появляются достаточно агрессивные столкновения, в которых самцы демонстрируют собственный превосходство над соперником. Крокодилы шумно выдыхают через рот, издают рычащие либо напоминающие обиженное ворчание звуки, выдувают открытой пастью пузыри. В один момент с этими демонстрационными действиями, возбужденные борьбой за будущую самку нильские крокодилы изгибают шею, приподнимают собственный хвост, хлеща им по поверхности воды. Признав поражение, один из самцов разворачивается и с громадной скоростью уплывает, пробуя уйти от преследования соперника. В случае если же спастись бегством не удается, проигравший крокодил высоко поднимает голову, открывая доступ к горлу: такая поза есть знаком признания и умиротворения поражения. Крокодил-победитель время от времени схватывает челюстями одну из конечностей соперника, но наряду с этим не кусает ее. Подобные «предбрачные» схватки разрешают изгнать лишних самцов с территории, облюбованной парой крокодилов. Во время размножения самцы ведут себя достаточно необычно и весьма интересно: они призывно плачут, звучно фыркают,хлопают мордами по воде и всячески стараются привлечь самок, причем самки предпочитают самых больших самцов. Брачные игры заключаются в пении необычных трелей, на протяжении которых партнеры обширно раскрывают пасти и трутся нижними поверхностями собственных морд.

Местом для откладывания яиц становятся отмели и песчаные пляжи, речные берега и высохшие русла. Рядом от кромки воды самка нильского крокодила выкапывает гнездо глубиной до 60 см и откладывает от 20 до 95 яиц (в большинстве случаев около 55-60). Закопанную кладку самка бдительно стережет в течении всего инкубационного периода, что образовывает примерно 90 дней. Иногда ей оказывает помощь самец, и пара дает отпор любому, кто опасен для потомства. Иногда самка вынуждена скрываться от жары, и покинутое без присмотра гнездо нильского крокодила разоряют мангусты, пятнистые гиены, люди и бабуины. Время от времени гнезда, обустроенные в неудачном месте, страдают от наводнений. В общем итоге до конца инкубации доживают лишь 10-15% яиц.
Новорожденные крокодильчики издают хрюкающие звуки, что делается для самки знаком: она раскапывает гнездо, а время от времени родители помогают детенышам появиться на свет, перекатывая яйцо между небом и языком. Вылупившееся потомство мать сопровождает к водоему либо переносит в собственной пасти.
Пол детенышей нильского крокодила формируется под влиянием температуры гнезда на протяжении второго месяца инкубации: при температуре от 31,7 до 34,5 градусов рождаются самцы, в остальных случаях самки. Протяженность новорожденных нильских крокодилов образовывает приблизительно 28 см, но в первый год жизни детеныши развиваются стремительно. К концу первого года крокодильчики вырастают до 60 см в длину, к двум годам – до 90 см. Два года самка заботится о собственном потомстве, время от времени совместно с другими самками, основывая что-то наподобие “яслей”, по окончании чего подросшие особи длиной около 1,2 м покидают мать и до наступления половой зрелости избегают встречи с большими представителями вида.
Юные крокодилы роют в берегах норы длиной до 3,6 метров, каковые помогают им убежищем до 5-летнего возраста. Взрослые особи кроме этого выкапывают для себя подобные норы под корнями деревьев, нависших над водой.

Враги нильского крокодила.
На яйца нильского крокодила смогут нападать мангусты, вараны, хищные птицы, грифы, канюки, большие врановые и пеликаны. Детенышей крокодила, покинутых без присмотра, ловят вараны, дикие свиньи, кошачьи, бабуины, цапли-другие хищники и голиафы. Не откажется полакомиться мелким крокодильчиком черепаха либо акула.
Взрослый нильский крокодил фактически не имеет врагов, а преждевременная смерть в большинстве случаев наступает в следствии внутривидовой агрессии и при охоте на особенно большую жертву (львов, леопардов,гиен). Единственными страшными неприятелями нильского крокодила являются человек и более большие представители собственного вида, поскольку каннибализм для них - простая практика.
По сравнению с другими видами крокодилов нильские крокодилы не очень враждебны по отношению к людям, но ввиду яркой близости местного аборигенного населения как раз они убивают каждый год большенство людей. Прославленный нильский крокодил-людоед, печально известный Густав, убил за собственную 60-летнюю судьбу пара сот людей и до сих пор не пойман, не обращая внимания на множество попыток захвата. В книгу рекордов Гиннеса попал экземпляр, убивший в Центральной Африке около 400 человек. Величина людоеда составляла 4,64 м.

Интересно!

Древние египтяне поклонялись богу воды и разлива Нила - Себеку, изображавшемуся в виде живого либо мумифицированного крокодила или человека с головой крокодила. Среди египтян был обширно распространен культ нильского крокодила: хищников заводили в качестве домашних питомцев, некоторых особей при жизни украшали сокровищами, а после смерти мумифицировали и хоронили с почестями в саркофаге.