Самое низкое племя в африке. Пигмеи: самые маленькие люди в мире

От других африканских племен пигмеи отличаются своим ростом, который колеблется в пределах от 143 до 150 сантиметров. Причина столь небольшого роста пигмеев до сих пор является загадкой для ученых, хотя некоторые исследователи полагают, что их рост обусловлен приспособленностью к трудным условиям жизни в тропическом лесу.

Пигмеев продавали в зоопарки!

Происхождение пигмеев пока остается для ученых загадкой. Никто не знает, кем были их далекие предки и как эти маленькие люди оказались в экваториальных лесах Африки. Нет ни преданий, ни мифов, помогающих ответить на эти вопросы. Есть предположение, что в давние времена пигмеи занимали всю центральную часть Черного континента, а позднее были вытеснены другими племенами в тропические леса. С греческого пигмеи переводится как «люди величиной с кулак», научное определение трактует пигмеев как группу низкорослых негроидных народов, обитающих в лесах Африки.

Пигмеи упоминаются еще в древнеегипетских источниках III тысячелетия до н. э., позже о них писали Геродот и Страбон, Гомер в своей «Илиаде». Аристотель считал пигмеев вполне реальным народом, хотя в древних источниках о них было написано немало фантастического: например, Страбон перечислял их вместе с большеголовыми, безносыми, циклопами, псоглавцами и другими мифическими существами античного периода.

Стоит отметить, что из-за своего роста пигмеи с давних времен терпят немало бедствий и унижений. Более рослые африканцы выгнали их из наиболее благоприятных мест и загнали в зеленый ад экваториальных лесов. Немного радостей принесла им и цивилизация, особенно в начале контакта с белыми людьми. Некоторые путешественники и колониальные чиновники пленяли пигмеев и как диковинку увозили с собой в Европу и США. Доходило до того, что пигмеев, особенно их детей, в конце XIX - начале XX века продавали, как живые экспонаты, в зоопарки Запада…

Казалось бы, сейчас этот народец может жить гораздо спокойнее и увереннее в своем будущем, но, увы, это не так. В это трудно поверить, но в период 1998-2003 годов во время гражданской войны в Конго довольно часто случалось, что пигмеев ловили и ели, словно диких животных. В тех же краях до сих пор орудует секта «стирателей», членов которой нанимают для зачистки территории от пигмеев, если на ней предполагается добыча полезных ископаемых. Сектанты убивают пигмеев и питаются их плотью. Просвещение еще не проникло в глубокие слои африканского населения, поэтому немало обитателей Черного континента верят, что, съедая пигмея, они обретают некую магическую силу, защищающую их от колдовства.

Невероятным покажется и наличие немалого количества своеобразных рабов-пигмеев, хотя рабство законодательно запрещено во всех странах. Рабами пигмеи становятся в той же Республике Конго, причем даже передаются по наследству, по существующей здесь традиции их хозяевами являются представители народа банту. Нет, пигмеи не ходят в кандалах, но их хозяин может просто отобрать у рабов плоды и мясо, добытые в лесу, иногда он все же выделяет им какую-то провизию, инструменты и металл для наконечников стрел. Поразительно, но никаких восстаний против рабовладельцев пигмеи не устраивают: как говорят некоторые исследователи, без поддерживания отношений с банту им может стать только хуже,

Почему они такие маленькие?

Рост пигмеев колеблется от 140 до 150 см. Самыми маленькими людьми в мире считаются пигмеи племени эфе, в котором средняя высота мужчин не превышает 143 см, а у женщин - 130-132 см. Конечно, как только ученые узнали о существовании пигмеев, у них сразу возник вопрос - какова причина их столь незначительного роста? Если бы пигмеи небольшого роста составляли в своем племени лишь небольшую часть, их миниатюрность можно было объяснить генетическим сбоем. Однако из-за поголовного низкого роста такое объяснение сразу пришлось отбросить.

Еще одно объяснение, казалось бы, лежит прямо на поверхности - у пигмеев отсутствует полноценное питание, и они часто недоедают, что и отражается на их росте. Исследование показало, что рацион африканских пигмеев практически одинаков с соседствующими с ними фермерами (теми же банту), однако суточный объем поглощаемой пищи у них очень мал. Не исключено, что именно поэтому их тела, а соответственно и рост, уменьшались из поколения в поколение. Понятно, что маленькому человеку для выживания достаточно и меньшего количества еды. Был проведен даже весьма любопытный эксперимент: длительное время небольшую группу пигмеев кормили до отвала, но, увы, ни сами пигмеи, ни их потомство из-за этого не подросли.

Существует и версия о влиянии на рост пигмеев недостатка солнечного света. Проводя всю жизнь под пологом густого леса, пигмеи не получают достаточного количества солнечного света, что ведет к незначительной выработке организмом витамина D. Нехватка этого витамина вызывает торможение роста костной ткани, вот и получается у пигмеев весьма миниатюрный скелет.

Некоторые исследователи полагают, что миниатюрность пигмеев вызвана эволюционным процессом, приспосабливающим их к жизни в густых зарослях. Понятно, что маленькому и юркому пигмею гораздо легче пробираться через частокол деревьев, поваленных стволов, опутанных лианами, чем рослому европейцу. Известно также о пристрастии пигмеев к собиранию меда. Разыскивая мед, мужчины-пигмеи примерно 9% жизни проводят на деревьях в поисках мест обитания диких пчел. Само собой, лазить по деревьям легче человеку с небольшим ростом и весом до 45 килограмм.

Конечно, пигмеев тщательно исследовали медики и генетики, они установили, что концентрация гормона роста в их крови не особо отличается от усредненных показателей обычного человека. Однако уровень инсулиноподобного фактора роста оказался ниже нормы в 3 раза. По мнению исследователей, это объясняет малый рост новорожденных пигмеев. Кроме того, низкая концентрация данного гормона в плазме крови препятствует наступлению периода активного роста у подростков-пигмеев, которые уже в возрасте 12-15 лет полностью перестают расти. Кстати, генетические исследования позволили назвать пигмеев потомками древнейшего народа, появившегося на Земле около 70 тысяч лет назад. А вот генетических мутаций ученые у них не выявили.

Маленький рост пигмеев объясняют и короткой продолжительностью их жизнью. Увы, эти маленькие люди живут в среднем всего от 16 до 24 лет, достигшие 35-40 лет среди них уже долгожители. Из-за небольшого жизненного цикла у пигмеев происходит раннее половое созревание, вызывающее торможение роста тела. Половая зрелость у пигмеев наступает уже в 12 лет, а наибольшая рождаемость у женщин отмечается в 15.

Как видите, есть немало факторов, способствующих небольшому росту пигмеев. Возможно, главным является один из них, а может, действуют все в совокупности. Да, из-за низкого роста некоторые ученые даже готовы выделить пигмеев в отдельную расу. Любопытно, что кроме роста у пигмеев есть и другие отличия от негроидной расы - это светлая кожа коричневого оттенка и весьма тонкие губы.

«Лилипуты» из тропического леса

Сейчас племена пигмеев можно встретить в лесах Габона, Камеруна, Конго, Руанды, Центральноафриканской Республики. Жизнь этих маленьких людей постоянно связана с лесом, они проводят в нем основную часть своей жизни, добывают себе пропитание, рожают детей и умирают. Они не занимаются земледелием, главные их занятия - собирательство и охота. Пигмеи ведут кочевой образ жизни, они покидают свою стоянку, как только вокруг лагеря не остается ни дичи, ни плодов, ни съедобных растений, ни меда. Переселение происходит в пределах установленных с другими группами границ, охота на чужой земле может стать поводом для конфликта.

Бывает и другая причина для переселения. Оно происходит, если в небольшой деревеньке пигмеев кто-то умирает. Пигмеи весьма суеверны, они считают, что раз их посетила смерть, значит, лес не хочет, чтобы они продолжали жить в этом месте. Покойника закапывают прямо в его хижине, ночью проходят поминальные пляски, а утром, бросив свои нехитрые строения, пигмеи переходят на другое место.

Главным занятием мужчин-пигмеев является охота. В отличие от «цивилизованных» охотников, приезжающих в Африку потешить свое самолюбие и добыть охотничьи трофеи, пигмеи никогда не убивают живое существо, если в этом нет нужды. Охотятся они с помощью луков с отравленными растительным ядом стрелами и копий с металлическими наконечниками. Их добычей становятся птицы, обезьяны, небольшие антилопы и олени. Пигмеи не запасают мясо впрок, добычу они всегда делят по справедливости. Несмотря на обычную удачливость малорослых охотников, добытое мясо составляет всего 9% их рациона. Кстати, пигмеи нередко охотятся с собаками, они у них очень выносливые и, если понадобится, готовы ценой своей жизни защитить хозяина от самого свирепого зверя.

Значительную долю в рационе пигмеев составляют мед и другие дары леса. Мед добывают мужчины, готовые забраться за ним на самые высокие деревья, а вот дары леса собирают женщины. Вокруг лагеря они ищут плоды, дикорастущие корнеплоды, съедобные растения, не брезгают червями, личинками, улитками, лягушками и змеями. Все это идет в пищу. Однако не менее 50% рациона пигмеев составляют овощи и фрукты, которые они выменивают у фермеров на мед и другие дары леса. Кроме продовольствия путем обмена пигмеи достают нужные им ткани, гончарные изделия, железо и табак.

Ежедневно в деревне остается часть женщин, изготовляющих своеобразную материю из древесной коры под названием «тана», именно из нее делаются знаменитые передники пигмеев. У мужчин такой передник крепится к кожаному или меховому поясу, сзади они носят пучок листьев. А вот женщины носят одни передники. Однако уже появившиеся оседлые пигмеи нередко носят европейскую одежду. Цивилизация медленно, но настойчиво проникает в быт и жизнь пигмеев, их культура и традиции, возможно, уже через несколько десятков лет уйдут в прошлое.

Согласно словарям, пигмеи — совсем немногочисленная группа народов в Центральной Африке, общая численность которых составляет около 390 тыс. человек. Разговаривают на языках банту. Большинство племен сохраняют бродячий образ жизни и придерживаются традиционных верований. Культура их весьма архаична.

Пигмеи фото (кликабельно)

Название этого народа произошло от греческого слова pygmaios — «величиной с кулак». Так, Гомер в своей бессмертной «Илиаде» называл карликов, боровшихся с журавлями. Так же величали и маленьких танцоров, развлекавших фараонов Египта . Пришедшие в Африку Европейские колонизаторы, столкнувшись с этим низкорослым племенем африканцев, средний рост которых составляет около 150-и см., посчитали их потомками античных и позаимствовали название.

Где же живут пигмеи? Проживают пигмеи в труднопроходимых местах и крайне неохотно вступают в контакт с незнакомцами. По окончании проведения на одном участке «уборки урожая» и завершении охотничьего сезона, они перемещаются в новое место.

Главное мужское занятие этого народа — охота, причем во всех ее разновидностях. Пигмеи Африки в совершенстве постигли все тайны леса и повадки животных, которые находятся в той местности, где они в данный момент проживают. Охотники ставят силки и ловушки, используют стрелы и лук; если загоняется крупная дичь, участие принимает и «слабая» половина племени.

Дети, по достижении десятилетнего возраста, сооружают себе отдельное жилище и начинают жить самостоятельно от родителей. Руководят племенем старейшины. У них нет воровства, они с презрением относятся к лгунам и неверным супругам, а все проблемные вопросы решают на общем совете.

Пигмеи: фото женщин (кликабельно)

Проступками, влекущими за собой наказания вплоть до запрещения совместной охоты и даже изгнания, считаются несправедливый дележ или утаивание продуктов питания, порча воды, повреждение деревьев и охота на зверей без необходимости.

Женщины всегда носят с собой специально сделанный мешок. В него складывается все то, что может послужить пищей: растения, корни и стебли съедобных трав, семена, плоды и ягоды, насекомые, орехи, гусеницы — все идет в дело.

Некоторые члены племени пигмеев занимаются рыболовством. В качестве удочек они используют гибкие ветви деревьев с закрепленной на конце проволокой в виде крючка.

Свою добычу и «дары природы» африканские пигмеи обменивают на сельскохозяйственные продукты и другие вещи. В основном их привлекают изделия из металла — ножи, наконечники для стрел и копий, топоры и проволока, которую они используют для изготовления примитивных орудий труда или украшают ею оружие.

Попытки закрепить этот народ на определенных участках земли потерпели фиаско — современные пигмеи, как и их предки, продолжают вести кочевой образ жизни, хотя в Демократической Республике Конго стараются дать им начальное образование и осуществляют медицинское обслуживание.

Небольшое видео: пигмеи на охоте и рыбалке

И др.; ранее предположительно пигмейские языки

Традиционные верования

Негрилльский тип большой негроидной расы

Пигме́и (греч. Πυγμαῖοι - «люди величиной с кулак») - группа низкорослых негроидных народов, обитающих в экваториальных лесах Африки . Другое название африканских пигмеев - негрилли.

Свидетельства

Упоминаются уже в древнеегипетских надписях 3-го тыс. до н. э., в более позднее время - в древнегреческих источниках (в «Илиаде» Гомера , у Геродота и Страбона).

Пигмеи в мифологии

Физический тип

У живущих восточнее бака народов эфе и суа , изначально рождаются маленькие дети - ограничитель роста включается во время внутриутробного развития. У бака дети рождаются нормальными, но в первые два года жизни дети бака растут заметно медленнее европейцев .

Род занятий

Пигмеи - жители лесов, лес для них - источник всего необходимого для жизни. Основные занятия - охота и собирательство . Пигмеи не изготавливают каменные орудия труда, ранее не умели добывать огонь (источник огня переносили с собой). Орудие охоты - лук со стрелами с металлическими наконечниками, причём эти наконечники часто отравлены. Железо выменивают у соседей.

Язык

Пигмеи обычно говорят на языках окружающих их народов - эфе , асуа , бамбути и др. В диалектах пигмеев есть некоторые фонетические отличия, но за исключением народа бака , пигмеи утратили родные языки .

Напишите отзыв о статье "Пигмеи"

Примечания

Литература

• Патнем Э. Восемь лет среди пигмеев / Энн Патнем; С предисл. и под ред. Б. И. Шаревской ; Художник Б. А. Диодоров. - М .: Издательство восточной литературы , 1961. - 184 с. - (Путешествия по странам Востока). - 75 000 экз. (обл.)

Ссылки

• Культура, музыка и фотографии

Отрывок, характеризующий Пигмеи

Карликовость и гигантизм - противоположности мира людей, привлекающие к себе внимание. В Африке проживают, кроме 190 см гигантов, самые маленькие люди в мире. И это не просто сбой в генетике - тут наблюдается целая совокупность факторов, узнать о которых будет интересно всем.

Самые маленькие люди в Африке называются пигмеи или негрилли . В переводе с греческого «люди, размером с кулак». Их рост колеблется в диапазоне от 124 до 150 см (а карликовостью считается рост ниже 147 см).

Пигмеи хорошо приспособлены к жизни во влажных тропических лесах - им легко передвигаться в непролазных дебрях, организмы лучше охлаждаются в жарком климате и калорий для пропитания требуется намного меньше.

На материке существует достаточно большая общность пигмеев (около 280 тыс. человек), распространенная в экваториальных лесах Центральной Африки на территории 5 государств. Их условно разделяют на западных и восточных.

Пигмеев можно встретить на всех континентах: на Филиппинах, в Бразилии, Австралии, Боливии, Индонезии, на островах Фиджи и Аyдаманских. Кроме, тропических лесов, самые маленькие люди в мире живут и в других местах (например, африканские пигмеи тва - в пустыне).

Пигмеи в истории

Первые упоминания о пигмеях встречаются у древних греков (III тыс. до н.э.) и египтян (II тыс. до н.э.). А официально мир познакомился с пигмеями после независимых путешествий по Африке немца Г. Швейнфурта и русского В. Юнкера в 1870-х годах.

В 60-е годы ХХ века бельгийский исследователь Ж.П. Алле несколько месяцев жил в одной из пигмейских общин, эфе. Он снял об аборигенах 2 документальных фильма и основал благотворительный фонд. Сейчас эта организация оказывает реальную помощь данной народности в Конго, обеспечивая их землей для ведения сельского хозяйства.

Генетика, антропология пигмеев

Многие исследователи выделяют пигмеев в особую расу. Мужчины ростом полтора метра считаются гигантами, а средний рост женщин колеблется в районе 133 см. Африканские пигмеи имеют светло-коричневую кожу, небольшую голову с широким лбом и носом, черные и курчавые волосы, а также тонкие губы.

Интересно, что внешне к пигмеям наиболее близки негритосы, населяющие юг и юго-восток Азии, а также острова Меланезии и север Австралии. А вот генетически различия довольно велики.

У пигмеев до сих пор присутствует неандертальский ген (до 0,7%). Эти предки человека жили от 600 до 350 тыс. лет назад, и у современного человека этот ген мутировал и практически не встречается.

Гипотезы происхождения

Причины небольшого роста

• Гормоны

Как не удивительно, но гормон роста у пигмеев гипофиз выделяет также, как и у обычных людей. Но ускорения роста у африканцев нет, так как секреция гормонов в пубертатный период происходит не на должном уровне.

Уже в детстве видны сильные различия между теми же европейцами и пигмеями. Пятилетний пигмей по росту такой же, как и 2-х летний европеец. А в подростковом возрасте (12-15 лет), пигмеи просто перестают расти.

• Недоедание

Пигмеи не только маленькие, но и чрезвычайно субтильные. Их питание во многом зависит от удачи. Например, племя пигмеев на Филиппинах считается самым худым из всех человеческих популяций. Детская смертность в этом племени составляет половину всей рождаемости.

Поэтому, чтобы выжить, размеры пигмеев уменьшались из поколения в поколение.

• Проживание возле экватора

Тропики характеризуются жарким и влажным климатом. В таких условиях (если сюда добавить еще и леса) организм будет обязательно перегреваться. Обычно люди потеют и таким образом могут избежать теплового удара.

Но при повышенной влажности усиленно потеть просто не получится. Пигмеи сумели уменьшить мышечную массу и, таким образом, наладить терморегуляцию.

• Дефицит солнца

Густые тропические леса препятствуют достаточному проникновению солнечного света (и образованию в организме витамина D). Поэтому скелет пигмеев меньше - недостаточно усваивается кальций и происходит торможение роста костей.

• Образ жизни

Один из основных видов деятельности аборигенов в Африке - сбор меда. Пигмеи занимаются этим уже несколько тысячелетий, поэтому эволюционировали в маленьких и ловких людей, весящих до 45 кг, умеющих вертикально лазать по веткам, выдерживающих их вес. У пигмеев племени батва даже ступни могут сгибаться под углом в 45 градусов, хотя у обычных людей - лишь до 18.

Пигмеи сумели даже войти с пчелами в своеобразный симбиоз. Пчелы почти не кусают людей, а последние практически не реагируют на незначительные укусы. Но стоит появиться рядом белому человеку и немного вспотеть - пощады ему не будет.

• Небольшой век

К сожалению, самые маленькие люди в мире живут очень мало. Их средняя продолжительность жизни составляет всего 24 года, а 40-летние уже считаются аксакалами. Выживают пигмеи только за счет частой смены поколений.

Половое созревание происходит у них очень рано, одновременно с торможением роста. Размножаться мужчины начинает с 12 лет, а пик рождаемости у женщин приходится на 15.

Пигмеи в современном мире

Современные африканские пигмеи живут в лесах, добывая все необходимое с помощью охоты и собирательства. Убивают животных с помощью лука и стрел.

При этом они до недавнего времени не умели добывать огонь (переносили его при смене стоянки) и не изготавливали орудия труда (выменивают их у соседних племен).

Большой сегмент питания (до 30%) занимает собирательство плодов и меда. А остальную пищу и вещи (металл, табак, одежду, посуду) пигмеи выменивают у рядом живущих фермеров на мед и другую лесную провизию.

Пигмеи постоянно кочуют. Это связано с обычаем - когда умирает член племени, его оставляют в той хижине, где он жил. При этом вся община переселяется на новое место.

Пигмеи очень хорошо разбираются в лекарственных растениях. Поэтому никто лучше их не приготовит лекарственную или ядовитую смесь. Даже основная масса словаря пигмеев состоит из подобных слов.

Интересным способом пигмеи ловят рыбу. Они изготавливают яд, благодаря которому вся рыба в водоеме всплывет кверху брюхом. Но через время яд теряет свою силу и рыбу можно употреблять в пищу.

Рабство и каннибализм

Оказывается, в республике Конго до сих пор существует рабство. Соседнее племя, банту, имеет в своих семьях рабов-пигмеев и передает их по наследству.

Пигмеи добывают для своих хозяев еду в лесу в обмен на товары, необходимые для выживания. Справедливости ради стоит отметить что рабы вполне могут состоять на службе у нескольких фермеров.

А в провинции Северная Киву до сих пор есть поверье, о том что, поедая плоть пигмея, можно получить магическую силу.

Видео

ПИГМЕИ - на-ро-ды, от-но-ся-щие-ся к цен-траль-но-аф-ри-кан-ской ра-се.

Жи-вут в зо-не тро-пических ле-сов Эк-ва-тори-аль-ной и Восточной Аф-ри-ки. Из-вест-ны под на-зва-ния-ми: тва (бат-ва, абат-ва) - в Ме-жо-зе-рье и Де-мо-кра-тич. Рес-пуб-ли-ке Кон-го (ДРК) (тер-мин «тва» ино-гда при-ме-ня-ет-ся по от-но-ше-нию к охот-ничь-им груп-пам Южной Аф-ри-ки - Южной Ан-го-лы, На-ми-бии, Зам-бии, ЮАР, в том числе к сан); ква/чва (ДРК), мбу-ти / бам-бу-ти (се-ве-ро-вос-ток ДРК), бин-га / ба-бин-га, мбен-га / бам-бен-га (за-пад Эк-ва-то-ри-аль-ной Аф-ри-ки). Раз-де-ля-ют-ся на восточных и западных пигмеев. К вос-точ-ным пигмеям от-но-сят-ся: тва Ме-ж-о-зе-рья (свыше 200 тысяч человек в Ру-ан-де, около 100 тысяч человек в Бу-рун-ди, 35 тысяч человек на вос-то-ке ДРК, 5 тысяч человек в Тан-за-нии и 3 тысячи человек в Уган-де); суа (асуа; 35 тысяч человек), эфе (35 тысяч человек) и кан-го (10 тысяч человек) в бас-сей-не реки Уэле на се-ве-ро-вос-то-ке ДРК. За-пад-ные пигмеи: мон-го-тва (в рай-оне озёр Тум-ба и Маи-Ндом-бе на се-ве-ро-за-па-де ДРК); гбан-зи-ри (бан-зи-ри, гбан-зи-ли, гбан-де-ре; 50 тысяч человек), ба-мас-са (15 тысяч человек) и бу-ра-ка (5 тысяч человек) в вер-ховь-ях реки Убан-ги на юге ЦАР и се-ве-ро-за-па-де ДРК; бо-фи (30 тысяч человек на юго-за-па-де ЦАР) и ака (яка, бая-ка, бе-бая-ка, би-байя, ба-бин-га, мбен-зе-ле, ба-бен-зе-ле, ба-се-се, са-мо-на-зва-ние - биа-ка; 30 тысяч человек на се-ве-ро-вос-то-ке Рес-пуб-ли-ки Кон-го - РК, 20 тысяч человек на юго-за-па-де ЦАР и 5 тысяч человек на се-ве-ро-за-па-де ДРК) в ни-зовь-ях реки Ло-бае; гун-ди в вер-ховь-ях реки Сан-га (15 тысяч человек на юго-за-па-де ЦАР); ба-ка (би-байя, бин-га, ба-бинга) в бас-сей-не рек Джа и Бум-ба на юго-вос-то-ке Ка-ме-ру-на (45 тысяч человек) и в вер-ховь-ях реки Ай-и-на на се-ве-ро-вос-то-ке Га-бо-на (5 тысяч человек); гье-ле (ги-ел-ли / бай-е-ле, ко-ла / ба-ко-ла, койя / ба-койя) к югу от ни-зовь-ев реки Ньонг (5 тысяч человек на юго-за-па-де Ка-ме-ру-на и се-ве-ро-за-па-де Эк-ва-то-ри-аль-ной Гви-неи). Вы-де-ля-ют-ся так-же юж-ные пигмеи: тва бас-сей-на Ка-саи на юго-за-па-де ДРК; упем-ба-тва (лу-ба-хем-ба-тва) в за-бо-ло-чен-ных рай-онах в вер-ховь-ях реки Луа-ла-ба на юго-вос-то-ке ДРК; бан-гве-улу-тва в бо-ло-тах Бан-гве-улу на се-ве-ро-вос-то-ке Зам-бии; лу-кан-га-тва в Центральной Зам-бии; ка-фуэ-тва в ни-зовь-ях реки Ка-фуэ на юге Зам-бии и др. Об-щая чис-лен-ность до 500 тысяч человек. Пигмеи ут-ра-ти-ли свои язы-ки и го-во-рят на язы-ках ок-ру-жаю-щих на-ро-дов бан-ту, а так-же на язы-ках убан-гий-ской под-се-мьи ада-ма-ва-убан-гий-ских язы-ков и цен-траль-но-су-дан-ских язы-ках. Со-хра-ня-ют тра-диционные ве-ро-ва-ния, часть - хри-стиа-не (ка-то-ли-ки и про-тес-тан-ты: баптисты, лютеране и др.).

По наи-бо-лее рас-про-стра-нён-ной тео-рии, пигмеи - по-том-ки або-ри-ген-но-го на-се-ле-ния Эк-ва-то-ри-аль-ной Аф-ри-ки, вы-тес-нен-ные во 2-м тысячелетии до нашей эры в труд-но-дос-туп-ные об-лас-ти по-сле рас-се-ле-ния зем-ле-дельческих на-ро-дов, го-во-ря-щих на язы-ках бан-ту, убан-гий-ских и цен-траль-но-су-дан-ских, ко-то-рые вы-тес-ни-ли из-на-чаль-ные язы-ки пигмеев. Со-глас-но ге-не-тическим ис-сле-до-ва-ни-ям, их пред-ки жи-ли в изо-ля-ции около 60 тысяч лет. Древ-ней-шие из-вес-тия о них име-ют-ся в древнеегипетских над-пи-сях III тысячелетия до нашей эры. У древнегреческих ав-то-ров (в «Илиа-де» Го-ме-ра, у Ге-ро-до-та и Стра-бо-на) пигмеями на-зы-ва-лись ми-фические кар-ли-ки, жив-шие в Аф-рике. В ев-ропейских опи-са-ни-ях Западной Аф-ри-ки XVI-XVII веках пигмеи упо-ми-на-ют-ся под названием «ма-тим-ба». Их су-ще-ст-во-ва-ние под-твер-жде-но в XIX веке немецким ис-следо-ва-те-лем Г. Швейн-фур-том и русской экс-пе-ди-ци-ей В.В. Юн-ке-ра. Основные груп-пы пигмеев об-на-ру-же-ны в XX веке. П. Ше-бе-стой (1929-1930 годы) и М. Гу-зин-де (1934-1935 годы).

За-ни-ма-ют-ся бро-дя-чей охо-той (ору-жие - лук, ко-пьё), ры-бо-лов-ст-вом и со-би-ра-тель-ст-вом, об-ме-ни-вая до-бы-тые про-дук-ты у ок-ру-жаю-щих на-ро-дов на зер-но, ме-талл и гли-ня-ную по-су-ду; бы-ли по-став-щи-ка-ми сло-но-вой кос-ти. Вы-де-лы-ва-ют лу-бя-ную ма-те-рию (мбу-гу). Не зна-ли спо-со-бов до-бы-чи ог-ня (кро-ме ба-ка, до-бы-вав-ших его тре-ни-ем). Ос-но-ву со-ци-аль-ной ор-га-ни-за-ции со-став-ля-ют ло-каль-ные груп-пы по 2-6 нук-ле-ар-ных се-мей (от 15 до 60 человек). Счёт род-ст-ва пат-ри-ли-ней-ный, рас-про-стра-нён брач-ный об-мен сё-ст-ра-ми. Во-ж-ди и со-ци-аль-ная ие-рар-хия от-сут-ст-ву-ют. Тва Ме-жо-зе-рья об-ра-зу-ют эт-но-ка-сто-вую общ-ность - низ-ший ие-рар-хический уро-вень в со-ста-ве рун-ди и ру-ан-да. Со-хра-ня-ет-ся тра-диционный фольк-лор: сказ-ки, ми-фо-ло-гия, му-зы-ка (ин-ст-ру-мен-ты - во-дя-ной ба-ра-бан, ар-фа, музыкальный лук); у мбу-ти и мбен-га раз-ви-та по-ли-фо-ническая му-зы-ка.

В XX веке пред-при-ни-ма-лись по-пыт-ки пе-ре-се-ле-ния пигмеев в ста-цио-нар-ные по-сёл-ки, как пра-ви-ло, при ка-то-лических мис-си-ях. С конца XX века ин-тен-сив-ная вы-руб-ка ле-сов, а так-же ор-га-ни-за-ция в них за-по-вед-ни-ков спо-соб-ст-ву-ют вы-тес-не-нию пигмеев с ис-кон-ных тер-ри-то-рий и раз-ру-ше-нию тра-диционного об-раза жиз-ни. Часть пигмеев пе-ре-хо-дит к осед-ло-сти. Под-вер-га-ют-ся дис-кри-ми-на-ции, ге-но-ци-ду в хо-де гражданских кон-флик-тов.