Что едят ужи. Уж обыкновенный Как ухаживать за ужами в домашних условиях

Семейство ужей насчитывает около двух тысяч видов. Самые распространенные из них это уж водяной и обыкновенный (по другому сухопутный). Чтобы содержать домашнего ужа, требуется создать все условия для его жизнедеятельности. Любителю серпентологу следует ознакомиться не только с правилами содержания и разведения, но и с техникой кормления змеи. Зачастую для содержания в неволе выбирают тигрового ужа, обладающего интересным, разноцветно-кольцевым окрасом. Так какой он, домашний уж, какого подхода и содержания к себе требует?

Террариум для ужа

Если желание содержать домашнего ужа не покидает вас, в первую очередь следует обзавестись просторным террариумом, большая часть которого будет занята бассейном. Бассейн является неотъемлемым атрибутом для домашней рептилии. По размерам он должен быть не слишком маленьким, минимум 50х40х40 см. Также водоем не должен быть тесным, чтобы питомец с легкостью смог принимать в нем ванну.

Террариум должен плотно закрываться сеткой, иначе домашний уж может сбежать из своего домика. Дно емкости рекомендуется уложить влагоудерживающим торфом либо песком.

Помимо основного грунта, небольшая часть выкладывается влажным мхом, чтобы змея могла в нем прятаться. Также в террариум помещаются:

• различные коряги,
• декоративные камни,
• укрытия из прочных веток либо коры, промеж которых змея будет ползать.

Еще одним важным нюансом является поддержание баланса температуры. В одном углу она должна быть слегка повышенная. Для этого размещается специальная согревающая , а под ней кладется камень, на котором змея будет греться. Область с влажным мхом также рекомендуется расположить в теплом углу. Днем, температура в этом угу не должна быть ниже 33 градусов.

Помимо обогревающей зоны должно присутствовать и прохладное место. Лучше всего, если оно будет с укрытием. Температура в этой зоне не должна превышать 23 градусов. В дневное время вся оставшаяся часть террариума должна поддерживаться в рамках 22-27 градусов. Ночью обогревание и освещение выключается, так как домашний уж бодрствует только днем, а ночью отдыхает в своем укрытии.

Очень важно правильно поддерживать внутри змеиного домика не только температуру, но и влажность. Для этого необходимо постоянное опрыскивание водой грунта и мха. Также немаловажным будет , хотя летом можно обойтись и солнечными ваннами.

Кормление

Начинающему серпентологу следует предварительно ознакомится, чем можно кормить ужа в домашних условиях. Деликатесом для водяных рептилий являются:

• лягушки
• мелкая живая рыба.

Сухопутные породы предпочитают питаться мышами. В давние времена многие жители деревень держали в своих домах ужей в качестве охотника на грызунов.

Ужи быстро адаптируются к неволе, начинают употреблять даваемую им еду, а вскоре полностью приручаются и становятся совсем домашними.

Корм для ужа можно приобрести в любом зоомагазине, однако не стоит закупаться на птичьем рынке, так как есть высокий риск заразить питомца гельминтами.

Кормить змею требуется дважды в неделю. Лягушки, которыми она питается, должны быть средних размеров, чтобы избежать закупоривания пищеварительного тракта, из-за чего питомец может умереть. Для змеи длинной тринадцать сантиметров на один прием пищи требуется четырех сантиметровая лягушка, либо две совсем мелкие. Кормить ужа можно как живым, так и размороженным кормом. Однако давать ему размороженную рыбу часто не стоит. С живой подкормкой он сам справится, а вот размороженную пищу придется брать пинцетом и легонько раскачивая подносить к питомцу. Змеи реагируют только на движение, и неподвижную пищу есть не будут. Также ужам требуется много питьевой воды.

Линька

Хозяин домашнего ужа должен быть подготовлен к периоду ежегодной линьки питомца. Главном признаком приближения этого периода является затуманивание глаз рептилии. Она начинает плохо видеть за счет отмерших чешуек на глазах. В этот промежуток времени ужа можно с легкостью запечатлять на фотокамеру, не доставляя ему неудобств и ущерба здоровью. Обычно фотовспышка вредит рептилиям. Но не стоит забывать про повышенную агрессивность пресмыкающихся в этот период. Они могут спутать вашу руку с врагом либо едой и укусить, так что начинающему любителю змей нужно быть предельно осторожным.

Сухопутные и водяные виды не являются ядовитыми, однако после укуса может появиться воспаление. Если вдруг укус произошел, рану надо раздвинуть чтобы кровь могла стечь.

Питомец может не сменить всю кожицу полностью на новую. Если на коже змеи появились ошметки лохмотьев — это повод насторожиться. Обычно кожица висит лохмотьями если хозяин не правильно ухаживает за своим питомцем. В таком случае рептилии надо помочь отлинять:

• делается теплая ванночка, в которую помещают змею.
• Как только кожица размокнет, ее снимают аккуратными вращающими движения.
• Если кожа возле глаз снимается с трудом, следует воспользоваться пинцетом и аккуратно ее убрать.

Зимовка

Поддерживая регулярное питание, домашний уж в зимовке не нуждается, особенно если он еще совсем молодой. Однако если в период зимы уж отказывается от приема пищи, либо вы планируете подготовить любимца к размножению, однозначно требуется устроить зимнюю спячку, соблюдая при этом перечень определенных правил.

• Пресмыкающегося требуется поместить в защищенный от света, хорошо вентилируемый садок, предварительно наполнив его сфагнумом.
• Температура должна колебаться приблизительно от 6 до 9 градусов.
• На протяжении двух недель температуру требуется потихоньку снижать, обязательно удостоверившись заранее в том, что рептилия полностью переварила последнюю употребленную ею пищу.

• В процессе выведения питомца из зимовки, напротив, температура постепенно повышается.
• Для поддержания влажности в садке, следует периодически спрыскивать грунт водой.

При нормальном состоянии ужа, зимовка длится около двух месяцев.

Обязательно стоит учесть, что в условиях домашнего содержания велик риск потерять любимца, укладывая его в зимнюю спячку. Намного проще будет завести в домашних условиях ужа тропической породы, который в естественных условиях никогда не впадает в спячку.

Сколько живет уж

Создавая комфортные условия жизнедеятельность и соблюдая меню того, что едят ужи в домашних условиях — их продолжительность жизни может составить свыше двадцати лет.

Обыкновенный уж - неядовитая змея, распространённая по всей Европе. В России, кроме европейской части, ужи встречаются на юге Дальнего Востока и юге Сибири.

Естественный рацион

В список того, чем питается уж, входят, в основном, небольшие лягушки и грызуны. Эти змеи являются отличными пловцами, способными погружаться под воду на временные интервалы, превышающие полчаса. Поэтому иногда их жертвами становятся маленькие рыбы. Добыча проглатывается змеёй полностью, без предварительного расчленения или разжёвывания.

Чем кормить домашнего ужа?

Естественный рацион, лёгкость одомашнивания и безопасность для человека ужей служили причинами того, что в Украине и Беларуси их иногда использовали в качестве домашних животных для борьбы с мышами. Кроме того, иногда ужей разводят в декоративных целях. Владельцу такой змеи следует знать, что едят ужи в большинстве случаев только живую пищу.

Поэтому чтобы прокормить такого питомца, следует покупать (или ловить) ему небольших мышей и древесных лягушек. Иногда можно «побаловать» питомца мелкой аквариумной рыбкой. Также полезно знать, что едят маленькие ужи чаще, чем взрослые особи. Поэтому кормить змеёнышей следует не менее 2 раз в неделю. Больших ужей можно кормить 1-2 раза каждую неделю.

Для соблюдения баланса минералов необходимо ежемесячно давать питомцу подкормку. Для этого можно использовать толчёную яичную скорлупу либо специальную минеральную смесь для ужей. Также иногда можно добавлять минеральную воду в поилку для змеи.

Некоторые одомашненные представители вида с удовольствием проглатывают червей, насекомых и улиток. Зафиксированы случаи, когда хозяева ужей умудрялись приучить своё животное поглощать умерщвлённую пищу.

Уж обыкновенный в домашних условиях в наше время совсем не считается редкостью. Кто-то в качестве домашнего питомца держит кошечку или морскую свинку, а кому-то нравятся рептилии. Уж обыкновенный и гадюка обыкновенная - в природе самые распространенные ползучие гады, но если уж решили завести у себя дома такое существо, то лучше остановить свой выбор на неядовитом уже, чем на опасной гадюке. Чтобы содержать это влаголюбивое существо в домашнем террариуме, нужно знать некоторые правила и особенности ухода за животным. Если не создать для него необходимые условия, то уж может погибнуть, что случается, к сожалению, очень часто у нерадивых владельцев этого существа. Создать такие условия не очень просто, в этой статье вы найдете рекомендации и советы, которые помогут сделать пребывание рептилии с ушками в вашем доме комфортным. Если придерживаться всех правил, то пара ужей даже подарит своему хозяину немалое потомство.

Уж обыкновенный: описание

Из многочисленного рода себе подобных уж обыкновенный является самым крупным представителем. При этом хвост этого создания занимает пятую или третью часть общей длины. Обычно взрослые особи бывают около одного метра в длину. Известно, что на речке Свирь обыкновенный уж достигал двухметровой длины, это место славится такими крупными рептилиями.

Большинство людей представляют рептилию с черным телом и двумя большими желтыми пятнами, расположенными на задней части головы. Мало кому известно, что в природе в некоторых местах обыкновенный уж бывает «раскрашен» совсем иначе. Верх тела может быть серым с различными оттенками, на этом фоне виднеются пятна, расставленные в шахматном порядке, или же узкие полоски, «нарисованные» поперек. Очень красиво выелядит обыкновенный уж, длина которого больше одного метра, с сетчатым узором по всему телу.

Как известно, уж отличается от гадюки наличием желтых пятен на голове, но ведь бывают представители этого вида, которые совсем не имеют таких отличительных характеристик. Также встречаются особи с розовыми, белыми или оранжево-красными отметинами. В этом случае допустимы все оттенки желтого цвета.

Щитки верхней губы белые, разделены черными полосками. Его брюхо белое с серым оттенком и черными или серо-голубыми пятнышками. Встречаются в природе чисто черные ужи и бело-розовые альбиносы с сероватым оттенком. У последних глаза красные.

Самцов от самок отличить трудно, разве что по размеру и хвосту. «Мальчики» намного меньше «девочек», и еще у самцов заметно длиннее хвост.

Характер и образ жизни

Обыкновенный уж ведет себя активно только в дневное время. Он любит погреться на солнышке, поплавать в водоеме. К слову сказать, ужи являются отличными пловцами и ныряльщиками. Под водой они могут пробыть 20-30 минут. Были случаи, когда плывущего ужа видели очень далеко от берега. С наступлением сумерек рептилия подыскивает себе уютное и безопасное место для ночлега и проводит там ночь, во время которой ее тело остывает. Убежищем для ужа может послужить кучка веток или листвы, коряга или поваленное дерево.

Рептилии с ушками на голове очень быстрые, им ничего не стоит мгновенно залезть на дерево. Зимой они впадают в спячку, а наибольшая их активность наблюдается с апреля по сентябрь. В этот же период происходит размножение этих безвредных гадов.

На вопрос, ядовит ли уж обыкновенный, правильным ответом будет слово «нет». Неудивительно, что многие любители террариумов держат их в качестве домашних питомцев. В отличие от диких собратьев, домашние ужи легко приручаются и быстро привыкают к своему владельцу. Их свободно можно брать на руки.

Как обустроить террариум

Если вы решились на то, чтобы поселить в своем доме ужика, то должны быть готовы к тому, что нужно будет создать для него все условия, необходимые для существования. Многие игнорируют советы по уходу за рептилиями, в итоге их питомцы просто погибают. Чтобы обыкновенный уж чувствовал себя комфортно в вашем террариуме, обустроить его требуется по всем правилам.

Для такой неядовитой змеи потребуется террариум просторный и длинный, так как в него нужно будет поместить объемный бассейн. Такая ванночка должна быть довольно большого размера, чтобы питомец мог полностью в ней помещаться. Так что большая часть змеиного домика будет занята бассейном, без него уж не сможет жить, так как ему необходимо часто купаться и пить воду.

Дно в террариуме покрывается торфом или песком, главное, чтобы этот грунт удерживал долго влагу. В уголке необходимо уложить мох, чтобы змея могла, зарывшись в него, отдыхать. На свободном от бассейна месте размещаются коряги, ветки или россыпи камней. Верх террариума должен быть плотно закрыт сеткой, чтобы шустрый питомец не мог совершить побег из своего домика.

Обыкновенный уж: содержание

В содержании ужа очень важный пункт - это температурный режим. В одном уголке террариума помещается камень или коряга, а сверху обогревающая лампа. Здесь змея сможет обогреться при температуре не больше 35 градусов. В другом месте обустраивается прохладный уголок. В этом укрытии температура должна быть около 22 градусов. При указанных нормах средняя температура в террариуме составляет от 22 до 26 градусов.

Уровень влажности в змеином жилище поддерживается благодаря регулярному опрыскиванию грунта и мха. В ночное время освещать и обогревать террариум не требуется, в дневное теплое время года достаточно будет обычных солнечных лучей.

При правильном уходе и содержании домашний уж может прожить около 20 лет.

Как ухаживать за обыкновенным ужом

Кроме того что владелец рептилии должен следить за температурой и влажностью в террариуме, ему потребуется создать все условия для спячки и активного образа жизни змеи. Один раз в неделю в домике проводится уборка, жилище необходимо регулярно чистить. Раз в 30 дней для удаления клещей питомца опускают в раствор марганцовки (1%), только при такой процедуре нужно внимательно следить, чтобы не намокла голова змеи.

Питание

Человек, приобретающий рептилию, должен знать, чем питается уж обыкновенный, так как кушать он предпочитает только живой корм, и владельцу придется давать своему питомцу не умерщвленных предварительно мышей, жаб, рыбу. Дело в том, что эта змея не заинтересуется ни грызуном, ни лягушкой, если пища не будет шевелиться. В редких случаях владельцам удается приучить своих питомцев с хорошо развитым охотничьим инстинктом питаться умерщвленной пищей.

Кормить ужа нужно 1-2 раза в неделю. Если домашний любимец большого размера, то кушает он реже, но при этом его обед должен быть объемнее. Ежемесячно змея должна получать минеральные добавки к корму. Можно время от времени добавлять минеральную воду в поилку.

Размножение

У пары ужей брачные игры стартуют с кивания головой. Такой ритуал начинается с того, что самец держит высоко голову, покачивая ею из стороны в сторону. Если самочка принимает знаки внимания, то отвечает кавалеру такими же жестами. Когда взаимопонимание в паре достигнуто, «ухажер» переходит к более активному ухаживанию и трется о спину своей «дамы».

Яйца ужа обыкновенного хранят в себе маленьких ужиков, у которых уже бьются сердца, так как развитие потомства начинается уже в организме самки. Сами же яйца не такие, как куриные или птичьи, они очень мягкие и клейкие, из-за чего способны прилипать друг к другу. Если в террариуме недостаточно влажно, они высохнут, и потомство погибнет.

Период инкубации длится около 10 недель. Молодые самки способны отложить в кладку 10-15 яиц, тогда как зрелая особь откладывает около 30 яиц и даже больше.

Потомство ужа обыкновенного

У новорожденных малышей есть специальный зуб, с помощью которого они ломают скорлупу и впервые смотрят на окружающий мир. Яйцо малыш покинет только тогда, когда убедится в полной своей безопасности, вокруг него в это время должна быть полная тишина и спокойствие.

Размер новорожденных деток ужа составляет 10-12 см, они с первого дня своей жизни начинают вести себя очень активно. Кормить их можно дождевыми червями и маленькими лягушками.

Спячка ужа при домашнем содержании

Чтобы обыкновенный уж впал в спячку, его владелец должен обеспечить ему надлежащие условия для этого. С наступлением осени на протяжении 30 дней необходимо постепенно сокращать световой день до 4 часов и то же самое проделывать с периодом обогрева.

После такой подготовки полностью прекращается освещение. В террариуме понижают температуру до 10 градусов. В результате таких действий уж впадает в спячку и проводит в таком состоянии около двух месяцев. Такой перерыв в активности рептилии необходим для того, чтобы в дальнейшем она хорошо развивалась и размножалась на радость хозяину.

Линька

Линька - это нормальное явление для змей. Обыкновенный уж, как и все его сородичи, сбрасывает кожу. Если линька происходит нормально, кожа с тела рептилии сходит целиком. Перед началом этого процесса змея становится менее активной и теряет аппетит. В этот период владелец должен следить за тем, чтобы в террариуме поддерживался достаточный уровень влажности, это необходимо для того, чтобы облегчить питомцу процесс смены «одежды».

Как защищается уж обыкновенный

Как уже говорилось ранее и как всем известно, уж обыкновенный не ядовит. Как же тогда защищается эта змея и как ведет себя в минуты опасности? Дикого ужа пытаться брать в руки лучше не стоит, домашний же не протестует против такого действия только со стороны своего хозяина, к которому привык. Если этому созданию с ушками на голове не по нраву внимание человека, он будет вести себя подобно ядовитым змеям. Когда грозное шипение и выбросы головы не помогают отпугнуть противника, уж применяет свой коронный номер, выпуская из кишечника жидкость, которая имеет очень сильный и неприятный запах. После всех перечисленных действий обидчик наверняка должен ретироваться, но если этого не произошло, уж просто притворится мертвым. Что касается укусов, то это животное решается на такой шаг в очень редких случаях.

Обыкновенный уж и гадюка

Наиболее известные всем людям ползучие гады - это гадюки и ужи. Чем отличается уж от гадюки обыкновенной? Ответ на этот вопрос нужно знать в первую очередь тем, кто любит отдыхать в лесу или возле водоемов на лоне природы. Если встреча с ужом совершенно ничем не грозит человеку, то близкое знакомство с гадюкой очень опасно, так как это существо ядовито.

По цвету различить ужа и гадюку совершенно невозможно, главное отличие - это ушки по бокам головы неядовитой змеи, но встречаются ведь ужи совершенно черные и без характерных ушек. В этом случае лучше обойти стороной это ползающее создание. Различие между ядовитыми и неядовитыми рептилиями наблюдается в рисунке на теле. На спине ужа темные пятна расположены в шахматном порядке, тогда как гадюка разрисована зигзагами.

• Чтобы снять полностью кожу во время линьки, уж находит узкие щели и проползает сквозь них. Таким образом кожа сползает с животного, как вывернутый чулок (начинается это с головы).
• Укус ужа не представляет для человека никакой опасности.
• Диких ужей жители небольших селений очень часто одомашнивают, чтобы эти неядовитые змеи истребляли грызунов в хозяйстве.

• Ужи заглатывают добычу живьем, не убивая ее перед этим.
• Когда погода слишком жаркая, рептилия может опускаться на дно водоема и находиться там довольно долго, ожидая, пока ее тело не охладится.
• Если ужу угрожает опасность в то время, когда он заглатывает пищу или только что ее проглотил, то змея отрыгивает еду и спасается бегством или же пытается защититься. При этом мышь или лягушка, побывавшая в пасти рептилии, может остаться живой.

Если вы мечтаете о более необычном, чем кошки, собаки и рыбки, питомце, который удивит гостей, не торопитесь заводить экзотических змей или пауков. Вспомните о таком обычном жителе наших широт, как уж – он так же красив и интересен для наблюдения, как и любая другая змея, но при этом не представляет непосредственной угрозы жизни и здоровью хозяев.

Всю информацию о том, как содержать ужа дома, современный любитель животных легко найдет в интернете. В свою очередь, грамотный консультант в специализированном магазине поможет упорядочить эти знания и составить полный список необходимого.

Как содержать ужа дома и что для этого потребуется

Уж обыкновенный или водяной в неволе тоже может чувствовать себя вполне комфортно. В первую очередь нужно выбрать и обустроить террариум (длинный и просторный), в котором были бы:

• постоянный доступ к воде для купания и питья в виде большого устойчивого резервуара;
• грунт, который долго удерживает влагу (торф, песок и пр.);
• крупный камень, который потребуется в период линьки;
• влажный мох, коряги или другие объекты, за которыми уж сможет укрыться;
• обогреватель, закрытый защитной сеточкой из пластика, чтобы уберечь кожу змеи от случайных ожогов.

В качестве корма могут служить лягушки, тритоны, жабы, рыба, мыши, иногда могут прийтись по вкусу мотыль, насекомые, улитки. Главная сложность – ужи предпочитают живую еду, поэтому придется шевелить предложенный корм, пока змея не обратит на него внимание. Приучить питомца поедать уже умерщвленную пищу удается редко и рассчитывать на это не стоит. Впрочем, кормить ужей нужно не более 3-4 раза в неделю.

Как ведет себя уж дома

Ужи неагрессивны, если их не пугать, кусают крайне редко. Хозяев узнают, привыкают к ним, даже могут идти на руки (правда, исключительно по той причине, что около человека тепло). Режим жизнедеятельности питомца следующий:

• активен в дневное время, ночью спит;
• линяет уж дома раз в год, как и в природной среде;
• приближение периода линьки можно определить по характерному помутнению глаз и изменению поведения.

В холодное время года в доме с центральным отоплением потребуется специальное укрытие и поддержание пониженной температуры (которую, как и интенсивность освещения, следует постепенно понижать заранее), чтобы уж мог хотя бы 2 месяца провести в состоянии «спячки».

Правила по уходу и безопасности

В жилище ужа обязательно должны быть зоны с разным температурным режимом:

• место для прогревания (30-35°), где устанавливают специальную лампу;
• прохладный угол (около 22°), где змея может укрыться и остыть.

Кроме кормления, в обязанности хозяев входят:

• регулярная чистка и замена воды в «бассейне»;
• поддержание высокого уровня влажности (для этого опрыскивают грунт и мох).

Юркие ужи отличаются удивительным упорством и настойчивостью, если речь идет о поиске лазейки для побега. При заказе террариума обращайте внимание на прочность и качество сетки, которая будет использоваться как крышка. Сам по себе этот вид змей для человека безопасен, но не все могут сходу определить, что перед ними безобидный ужик, а не ядовитая гадюка. Лучше исключить неожиданные встречи, ограничив местонахождение питомца террариумом.

В зависимости от того, как их содержат, ужи дома могут прожить довольно долго (до 20 лет). Чтобы создать для змеи достойные условия жизни, рекомендуется заказывать корм, оборудование и прочие принадлежности в специализированных магазинах. Сэкономить при этом время и средства можно, приобретая все необходимое он-лайн, например, в интернет-магазине «

Ужи - стройные неядовитые змеи. Спинная чешуя у них - с выраженными килями. Зрачок круглый. Голова защищена небольшим числом крупных гладких щитков. Брюшная сторона обычно пятнистая.

Все ужи «любят» воду - прекрасно плавают и ныряют.

Обыкновенный уж - самый крупный представитель рода ужей. Рекордная его длина (с хвостом) - 205 см, однако обычно взрослые экземпляры не достигают метрового размера. Хвост относительно длинный, занимает пятую часть, а иногда и треть общей длины. Наиболее привычная для нас окраска ужа - черная с парой крупных желтых пятен в задней части головы. Однако нередки и другие варианты окраски, причем в некоторых местах обитания вида их гораздо больше, чем в других. Верхняя сторона тела может быть серого цвета различных оттенков, иногда с темными, иногда расположенными в шахматном порядке пятнами или узкими поперечными полосами. Темные пятна могут образовывать мелкий сетчатый узор. Есть формы ужей с продольными светлыми полосами. Пятна в задней части головы могут быть разных оттенков желтого цвета, а также белыми, оранжево-красными или розовыми. Иногда они вообще отсутствуют. Верхнегубные щитки белые, разделены черными полосками. Брюшная сторона тела серовато-белая с серо-голубыми или черными пятнами. Среди обыкновенных ужей изредка встречаются полные меланисты - абсолютно черные особи. Известны и случаи появления настоящих серовато-бело-розовых альбиносов с красными глазами. Глаза у ужей довольно крупные.

Различия между самцами и самками выражены слабо. Самцы несколько мельче самок, и у них более длинный хвост.

Ареал обыкновенного ужа

У обыкновенного ужа огромный ареал - почти вся Европа, Северная Африка и значительная часть Азии (включая районы Северной Монголии и Северного Китая). В России он встречается на всей европейской части, доходя до юга республик Карелия и Коми. На востоке страны расселяется до Байкала.

Обыкновенный уж встречается в самых разнообразных, но преимущественно влажных местах. Ужей много в поймах рек, по берегам озер и прудов, на болотах, в зарослях тростника. Однако их можно встретить и в степи, и в горах на высотах до 2500 метров. Эта змея не боится близости человека, часто появляется на возделываемых землях, заползает даже в постройки. Иногда поселяется в подвалах домов, в кучах мусора и т. п.

В некоторых местах обитания ужи очень многочисленны. В то же время на севере ареала, в России, это очень редкий вид; здесь удается обнаружить лишь единичных особей, а местное население, обычно очень хорошо знакомое с окрестной фауной, ничего о нем не знает.

Ужи очень быстро и ловко ползают, легко лазают по деревьям, часто заходят в воду и хорошо плавают, ныряют и долго (до получаса) могут находиться под водой. Однажды плывущего ужа заметили в открытом море на расстоянии 25 миль от берега.

Специальных нор или убежищ у ужей нет - на ночь они прячутся под корнями деревьев, в кучах листьев и веток, под камнями. Нередко заползают в сено, в щели строений. На зиму укрываются в более глубоких и надежных местах - в норах грызунов, в ямах, а также в постройках человека. Случалось, что сильные морозы выгоняли из подвалов домов зимующих там ужей и они появлялись в комнатах, а иногда заползали даже в постель. Нередко ужи зимуют поодиночке или по нескольку особей. Но у них часто есть места массовой зимовки, на которые животные сползаются в больших количествах. Там вместе с ужами могут зимовать обыкновенные гадюки и медянки. Иногда наблюдают настоящие змеиные шествия, когда по невидимым нам, но знакомым ужам путям они ползут к местам зимовок один за другим в определенном направлении (возможно, находить дорогу им помогает запаховый след, оставленный сородичами-первопроходцами). Обыкновенный уж - очень миролюбивая змея. При встрече с человеком он всегда стремится незаметно ускользнуть. Если это не удается, уж может защищаться, пытаясь отпугнуть врага. Подобно кобре, он поднимает переднюю часть тела, при этом шея у него становится плоской. Он шипит и делает выпады в сторону опасности, иногда даже с разинутой пастью. Однако кусает уж чрезвычайно редко, даже если его взять в руки. Укус его небольших зубов, хотя и чувствительный, но не сильный и не болезненный. Обычно он пытается освободиться энергичными движениями всего тела и выпускает зловонную жидкость из желез, расположенных вблизи клоаки. Кроме того, он освобождает кишечник, отрыгивая недавно съеденную пищу и извергая экскременты. Возможно, он это делает не столько в качестве защиты, сколько из-за стресса. Если же это не помогает, уж использует очень характерную тактику - притворяется мертвым. Вся его мускулатура расслабляется, он повисает как веревка, пасть безжизненно раскрыта, из нее вываливается язык и в некоторых случаях даже капает слюна с кровью. Притвориться мертвым уж может не только в руках, но и на земле, если преследователь не дает ему возможности скрыться. Часто при этом он, как бы в судорогах, выворачивается брюшной стороной вверх.

Чем питаются обыкновенные ужи?

Ужи активны в сумерках и днем. Казалось бы, при таком широком диапазоне мест обитания и времени активности, да еще и будучи столь ловкими, ужи могли бы ловить самую разную добычу. Но, в отличие от удавчиков, они предпочитают почти исключительно земноводных, в основном лягушек, а также тритонов, жаб, головастиков. Гораздо реже поедают насекомых, рыб, ящериц; совсем редко - птиц и млекопитающих. Разорив птичье гнездо, уж может полакомиться птенцами или яйцами, но это - исключительные случаи (как и случаи заглатывания гадюк при совместном содержании этих змей в террариуме). Зависимость ужей от лягушек сильна, что причиной исчезновения этих змей в ряде мест являлось резкое снижение численности лягушек.

Ужи не подстерегают свою добычу, а активно ее отыскивают. Заметив лягушку, уж начина прикосновения и не поет осторожно подкрадываться к ней (если так можно выразиться о животном, абсолютно лишенном конечностей). Когда ему удается, не потревожив потенциальную жертву, достаточно близко к ней подползти, он делает резкий бросок и хватает лягушку.

Скользкую добычу он удерживает мелкими острыми зубами. Если осторожная лягушка вовремя заметит опасность и нырнет в воду, уж не станет ее преследовать, а начнет, не торопясь, присматривать новую жертву. На суше же он, завидев лягушку, может за ней погнаться. Лягушка, по-видимому, в этот момент испытывает сильный стресс - «убегает» не длинными прыжками, давшими бы ей шанс на спасение, а короткими и редкими скачками. При этом она издает странный, совершенно непохожий на привычное для нас кваканье звук, напоминающий жалобное блеяние. Ужу совсем нетрудно поймать такую добычу.

Схваченную жертву уж начинает сразу заглатывать живьем. Ни когтей, ни зубов, ни острых шипов, опасных для хищника, у лягушек нет, поэтому уж ничем не рискует. Пасть его раскрывается неимоверно широко, и ему все равно, с какого конца есть жертву, - заглатывает с того места, за которое схватил. Ведь стоит только ослабить хватку, как напуганная, но все-таки живая и подвижная добыча ускользнет. Левая и правая половинки челюстей у ужа, как и у большинства змей, подвижно соединены друг с другом и «работают», как лопатки снегоуборочной машины, поочередно перехватывая тело жертвы и постепенно заталкивая ее в пасть. Не счастная лягушка при этом бьется и квакает. Заглатывание крупной добычи может длиться долго, иногда несколько часов. Мелких лягушат уж глотает быстро, практически не повреждая. Если поймать только что поевшего ужа, он отрыгивает добычу. И иногда оказывается, что недавно «съеденные» лягушки остаются живыми и впоследствии приходят в нормальное состояние - пребывание внутри змеи не снижает их жизнеспособности.

Однако не все виды добычи совсем беззащитны перед ужом. Жабам иногда удается защитить себя с помощью характерных оборонительных приемов. Ядовитые секреты кожных желез некоторых земноводных - огненной саламандры, жабы-повитухи - опасны для ужей. Были случаи, когда заглотившие саламандр ужи погибали от отравления.

У обыкновенных ужей выражены индивидуальные различия во вкусах: одни кроме лягушек охотно поедают, например, жаб, другие - никогда к ним не притрагиваются. Некоторые особи в террариуме привыкают есть сырое мясо.

Ужи прожорливы: за один раз могут проглотить четыре-пять лягушек. Но могут и долго голодать. Известен случай, когда крупная самка жила без пищи 14 месяцев, сохраняя подвижность; она только пила воду.

Обыкновенные ужи довольно безразлично откосятся друг к другу. Никаких форм агрессивного поведения по отношению к сородичам у них нет. Это связано, очевидно, с образованием крупных скоплений ужей в различных ситуациях - на зимовке, в наиболее подходящих для отдыха или охоты местах, во время размножения.

Размножение ужей

Основной брачный период - весна, но иногда отмечается и осеннее спаривание. Вообще ужи появляются после зимовки довольно рано. Еще повсюду в лесу лежит снег, а где-нибудь на опушке, на прогалинках можно встретить свернувшегося в плотный клубок, греющегося в лучах весеннего солнца ужа. На таких прогреваемых, защищенных от ветра участках весной самцы и самки встречаются для продолжения рода. В наиболее благоприятных местах в хорошую погоду можно встретить одновременно несколько пар. Иногда самка привлекает сразу нескольких самцов - наблюдали до 20 претендентов, ухаживающих за одной-единственной самкой. В таком случае формируется группа змей, которую иногда называют «брачным клубком». При этом соперники не борются между собой, тем более не кусаются. Они лишь стремятся помешать друг другу овладеть самкой.

Поведение при ухаживании у обыкновенных ужей несложное. Самец, приближаясь к самке, периодически кивает головой, затем обычно заползает на нее или плотно прижимается сбоку, обвивая хвостом ее хвост. Уж-самец не удерживает партнершу челюстями, как это делают некоторые другие змеи. Во время спаривания ужи теряют обычную бдительность, и к ним можно подойти совсем близко.

Обыкновенные ужи размножаются, откладывая яйца, имеющие различную форму - либо продолговатую, вытянутую, либо более округлую, а иногда и грушевидную. Длина яйца - от 2 до 4 сантиметров, диаметр - 1-2 сантиметра. Яйца покрыты белой кожистой пленкой, которая сразу после откладки бывает влажной и клейкой. Эта оболочка состоит из микроскопических волокон самого разного строения, которые пропитаны клейким белком. Благодаря этому яйца склеиваются между собой и прилипают к окружающим предметам. После высыхания оболочка становится более плотной и разделить яйца или извлечь их из кладки довольно сложно. Такая крепкая, нерассыпающаяся кладка обеспечивает лучшую сохранность яиц и предохраняет их от потери влаги.

Размер кладки зависит, в первую очередь, от возраста самки. Молодые ужихи откладывают 8-15 яиц, более взрослые - около 30. Рекордная кладка состояла из 105 яиц.

Для успешной инкубации яиц самка выбирает влажное, теплое, защищенное от солнца место, чаще всего кучи рыхлого субстрата - торфа, листвы, опилок и т. п. Там, легко раздвигая своим телом, например, листву, она сооружает камеру и откладывает в нее яйца компактной кучкой. Если для этой цели выбран лежащий на земле предмет (например, трухлявый ствол дерева), яйца откладываются вытянутым слоем. Места с наиболее благоприятными условиями для откладки яиц привлекают многих самок, и тогда возникают массовые кладки, широко известные именно у обыкновенных ужей. В них находили до трех тысяч яиц, отложенных множеством самок.

«Общественный» инкубатор может располагаться на одном месте в течение нескольких лет. Иногда массовые кладки обнаруживают вблизи жилья человека. Однажды такая кладка была сделана в щелях каменной стены старого дома. И, когда началось вылупление, жильцы подверглись настоящему нашествию новорожденных ужей. Напуганные люди убили более 1200 ужат.

В зависимости от температуры среды инкубационный период длится один-два месяца. У готового к вылуплению ужонка развит специальный яйцевой зуб, с помощью которого он делает несколько надрезов в оболочке яйца и открывает выход наружу. Впервые увидев свет, ужонок осторожно высовывает голову и при малейшей опасности прячется обратно в яйцо. Лишь убедившись, что ему ничто не угрожает, он выскальзывает из скорлупки.

Длина новорожденных составляет 14-22 сантиметра; по окраске они практически не отличаются от взрослых особей. В природе сразу на чинают питаться лягушатами, а также дождевыми червями и насекомыми. Половозрелыми они становятся на третьем-четвертом году жизни. Жизнь каждого обыкновенного ужа связана с определенным пространством - индивидуальным участком, на котором он из года в год проводит основную часть сезона активности. Такой участок имеет площадь в несколько гектаров, на нем располагаются хорошо знакомые змее убежища, места охоты и отдыха. Индивидуальные участки отдельных особей широко перекрываются, поскольку ужи никак не защищают своих владений. Они могут уходить со своих участков к зимовальным убежищам, но весной возвращаются обратно. Самки ужа мигрируют также к местам откладки яиц.

Враги обыкновенных ужей

Никаких эффективных, активных способов защиты от врагов у этой змеи нет - она может либо убежать, либо отпугнуть преследователя. Поэтому множество самых разнообразных животных включают ужа в свое меню. На ужиные яйца нередко нападают муравьи. Новорожденные ужата становятся жертвами даже хищных насекомых (например, жужелиц). На плавающих в воде ужей нападают крупные рыбы: известен случай, когда радужная форель длиной 37 сантиметров была отловлена во время поедания 62-сантиметрового ужа. Обыкновенные ужи и их излюбленная пища - жабы и лягушки - иногда меняются ролями. В период массового появления на свет ужат крупные жабы и озерные лягушки регулярно ими лакомятся. В редких случаях ужата становятся жертвами крупных ящериц, иногда на ужей охотятся змеи других видов. Около 40 видов птиц включают их в свой рацион. Не меньше врагов и среди млекопитающих; это и еж - гроза всех змей, и мелкие грызуны, которые охотно питаются маленькими ужатами, отмечаются и случаи каннибализма.

Серьезный враг ужа - человек. Уж - очень заметная и к тому же живущая вблизи человека змея. Поскольку страх перед змеями у людей в крови, а различать опасных и безобидных змей многие не умеют, «на всякий случай» уничтожают и ужей. Между тем отличить обыкновенного ужа от единственной обитающей совместно с ним в большинстве районов России ядовитой змеи-гадюки совсем просто. Яркие, обычно желтые, пятна в задней части головы, крупные щитки на ней и длинное стройное тело хорошо отличают ужа от массивной гадюки, голова которой покрыта мелкими чешуями и щитками и никогда не имеет подобных пятен. Ужи исчезают и из-за сокращения численности лягушек, а также вследствие осушения влажных мест их обитания. Во многих местах Европы эта змея оказалась в числе видов, находящихся под угрозой полного исчезновения.

Миролюбивый уж хорошо уживается с человеком и в доме. В террариуме он быстро привыкает к хозяину и даже берет корм из рук. Он гораздо менее требователен к условиям содержания, чем большинство других пресмыкающихся. Легко размножается в неволе. В XIX веке в Казанской губернии ужей держали в некоторых избах в числе домашних животных.