Рептилия гаттерия. Гаттерия или туатара (лат. Sphenodon punctatus). Вид: Sphenodon punctatus = Таутара, гаттерия: особенности строения

Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся
Отряд: Rhynchocephalia Haeckel, 1868 = Клювоголовые, хоботноголовые
Семейство: Sphenodontidae Cope, 1870 = Клинозубые
Род: Sphenodon Gray, 1831 = Гаттерии, туатары

Вид: Sphenodon punctatus = Таутара, гаттерия: особенности строения

Гаттерия – на первый взгляд крупная, внушительного вида ящерица. Окрашена чешуйчатая кожа гаттерии в тусклый оливково-зеленый или зеленовато-серый цвет, на боках тела и конечностях имеются мелкие и более крупные желтые пятна. И есть короткие сильные лапы с когтями. От затылка по спине и хвосту тянется невысокий гребень, состоящий из плоских треугольных вертикальных пластинок-чешуй, как у агам и игуан. Поэтому местное название гаттерии – туатара – происходит от маорийского слова, обозначающего «колючий». Тело гаттерии заканчивается длинным хвостом.

Зрачки больших глаз, расположенных по бокам головы, в виде вертикальной щели. Барабанных перепонок и полостей среднего уха у гаттерии нет. На верхней стороне головы, несколько позади глаз, под кожей, скрыт своеобразный орган - так называемый теменной глаз. У взрослых гаттерии он внешне не заметен, но у недавно вышедших из яиц молодых (полугодовалого возраста) он похож на не покрытый чешуями участок поверхности кожи.

Теменной глаз у гаттерии - пузыревидный орган, имеющий слой светочувствительных клеток и подобие хрусталика. Функция теменного глаза (имеющегося также у некоторых ящериц) еще не вполне выяснена. Во всяком случае, он обладает светочувствительностью, но служит скорее всего не как орган зрения, а воспринимает лишь степень освещенности, зависящую от уровня солнечной радиации. Такой орган помогает животному регулировать температуру тела путем выбора места и позы по отношению к солнечным: лучам. Существует гипотеза, что через этот глаз молодые животные получают витамин D через ультрафиолетовые лучи, что помогает им быстрее развиваться и расти. Уже в возрасте 4-6 месяцев он зарастает чешуей.

В скелете гаттерии сочетается весьма примитивная основа строения с некоторыми чертами специализации. В височной области черепа расположены две пары ям - верхние и боковые височные, от краев которых начинаются челюстные мышцы (диапсидный тип). Верхняя и нижняя ямы каждой стороны черепа разделены костной верхней височной дугой, образованной заглазничной и чешуйчатой костями, нижняя височная яма снизу ограничена нижней височной дугой, которую у гаттерии образует скуловая кость. Такое, диапсидное, строение височной области черепа было и у предков современных ящериц и змей, оно сохраняется также у крокодилов и имелось у многих ископаемых рептилий, объединяемых по этому признаку в группу диапсидных (возможно, связанных дальним родством).

Долгое время на гаттерию смотрели как на дожившего до наших дней представителя этих примитивных форм. Однако, хотя гаттерия действительно сохранила много примитивных особенностей, клювоголовые отнюдь не являются предками для каких-либо других групп пресмыкающихся, но представляют собой слепую боковую ветвь примитивных диапсидных рептилий (эозухий). В черепе гаттерии сохранилась интересная особенность: верхняя челюсть, нёбо и крыша черепа подвижны относительно мозговой коробки (по крайней мере у молодых особей). Это явление носит название кинетизма черепа. Благодаря кинетизму передний конец верхней челюсти может до некоторой степени подгибаться вниз и отводиться назад при одновременных сложных движениях других элементов черепа. Кинетизм черепа наземные позвоночные унаследовали от своих предков - кистеперых рыб.

Среди ученых сейчас еще нет единого мнения о функциях кинетизма черепа. Вероятно, кинетизм служит для лучшего удержания схваченной добычи в челюстях хищника, но одновременно он может и обеспечивать амортизацию удара челюстей и рывков добычи при передаче этих толчков на мозговую коробку. Среди современных пресмыкающихся, кроме гаттерии, более сложными и эффективными формами кинетизма черепа обладают ящерицы и змеи. Примитивно в черепе гаттерии непосредственное сочленение сошников и крыловидных костей. Черты высокой специализации - утрата слезной и верхневисочной костей.

Зубы у гаттерии простой клиновидной формы; они прирастают к верхнему краю нижней и нижнему краю верхней челюстей (акродонтные). У взрослых животных зубы стираются настолько, что укус производится уже самими краями челюстей, покровы которых ороговевают. На нёбной кости расположен второй ряд зубов; зубы нижней челюсти входят между этими двумя зубными рядами. Позвонки сохраняют примитивное двояковогнутое (амфицельное) строение. Утраченный хвост регенерирует. Помимо обычных ребер, несущих направленные назад крючковидные отростки, имеется еще серия так называемых брюшных ребер, расположенных между грудиной и тазом под кожей. Среди современных пресмыкающихся и крючковидные отростки, и брюшные ребра, кроме гаттерии, сохранились только у крокодилов.

В плечевом поясе, кроме лопатки и коракоида, есть ключицы и непарная межключица. Внутреннее строение гаттерии близко к таковому ящериц, отличаясь некоторыми примитивными чертами. Так, в сердце есть венозная пазуха (синус), куда впадают полые вены. Этот отдел имеется в сердце рыб (там в него впадают кардинальные вены или кювьеровы протоки) и в сердце земноводных, но отсутствует как особый отдел сердца у других современных пресмыкающихся. Клоака гаттерии, как и у ящериц, имеет вид поперечной щели.

Есть люди, которые либо не знакомы с гаттерией, либо ошибочно считают этот вид пресмыкающихся ящерицами, но это совершенно не так.

Знакомьтесь, гаттерия или второе название пресмыкающегося туатара - рептилия, пережившая эпоху динозавров. В Новой Зеландии в северной части есть острова, берега которых это скалистые поверхности.

Эти острова соединяются небольшим проливом, соединяющим Северный и Южный остров. В этом не очень уютном месте земли обитают рептилии - трехглазые гаттерии , образующие отряд клювоголовые .

Надо отметить, что вид у островов, на которых живут гаттерии мрачноватый. Острова со всех сторон окутывают густые туманы, а о скалистые берега разбиваются холодные свинцовые волны. Растительный мир в этих местах скуден, да и позвоночных рептилий, и птиц в этой местности немного.

В данное время с островов вывезли всех животных, включая домашних, и уничтожили большую часть грызунов, которые наносили огромный ущерб тем, что поедали яйца гаттерий и молодое потомство туатар.

В настоящее время правительство Новой Зеландии взяло под охрану удивительных рептилий, которых называют «живыми ископаемыми ». В результате этого удалось остановить вымирание этих видов рептилий и приумножить их численность.

Сегодня популяция гаттерий насчитывает не менее 100 тыс. особей. К этому движению подключился зоопарк в Австралии и теперь на его территории тоже можно увидеть интересных животных, берущих начало со времен динозавров.

На вопрос: «Почему гаттерию называют живым ископаемым ?» Специалисты отвечают, что гаттерия имеет право называться живым ископаемым, а все потому, что рептилия относится к реликтовым видам пресмыкающихся, возраст которых более 200 миллионов лет.

По внешнему виду гаттерия отдаленно напоминает игуану. Внутреннее строение у них похоже на змеиное, что-то взято от черепах и крокодилов, даже есть элементы рыб и что самое удивительное есть у них органы, строение которых было у древнейших видов динозавров.

От крупных представителей ящериц гаттерия , прежде всего, отличается уникальным строением черепа. Интересную особенность имеет челюсть, расположенная вверху, небо и верхняя часть черепной коробки.

Описанные части рептилии могут двигаться отдельно от внутреннего отдела черепа, где расположен мозг туатары. На этом фото гаттерию можно хорошо рассмотреть и сравнить ее с ящерицей .

Размерами тела не может похвастаться даже самец, ведь гаттерия — животное величиной от кончика хвоста до кончика носа всего 0,7 метра, а масса не превышает 1000 г.

На спине, вдоль хребта проходит гребень, состоящий из пластин треугольной формы. Что интересно, что именно этот гребень дал название «туатара», потому что в переводе это слово означает «колючий».

На фото третий глаз гаттерии

Тело животного покрывает чешуя зеленовато оттенка с примесью серого, также у гаттерии есть лапы, которые хоть и короткие, но очень мощные и длинный хвост. Отличительной чертой туатары является наличие третьего глаза - теменного ока, находящегося на затылочной области. На фото , где позирует взрослая особь, можно рассмотреть уникальное строение гаттерии .

Только не нужно пытаться рассмотреть третий глаз на фотографии взрослой рептилии, потому что этот орган только у детенышей можно хорошо увидеть. Третье око по внешнему виду похоже на небольшое пятно, со всех сторон окруженное чешуей, но необычный глаз имеет хрусталик, а в строении есть клетки, реагирующие на свет, но мышц, помогающих фокусировать положение, орган не имеет.

Когда молодые гаттерии подрастают, третье око у них покрывается кожным покровом и рассмотреть его не удается. В результате многочисленных экспериментов специалисты пришли к выводу, что третий глаз - орган, который не является зрительным, но воспринимать тепло и световое излучение он способен.

Характер и образ жизни гаттерии

Гаттерия - рептилия, ведущая ночной образ жизни. Активно ведет себя при температурах не выше +8 ºС. Все обменные процессы и жизненные циклы у всех видов гаттерий, которых, кстати, всего два происходят медленно, даже дыхание у рептилий замедленное - между вдохом и выдохом проходит не менее 7 секунд.

Гаттерия не погибнет даже в том случае, если не сделает ни единого вдоха в течение 60 минут. Клювоголовые гаттерии к воде не равнодушны, они очень любят водные процедуры. Надо отметить, что пловцы они отменные. А вот бегуны из них никудышные, короткие лапки не предусмотрены для марафонов.

Туатара - уникальная рептилия, умеющая издавать звуки. Ночную тишину мест обитания гаттерий нередко нарушают их хриплые голоса. Интересная особенность этого вида пресмыкающегося заключается в том, что гаттерия устраивает себе жилище в гнездах буревестников - птиц, населяющих острова Новой Зеландии.

Птицы, естественно, таким наглым поведением рептилий недовольны, но им ничего не остается делать, как уступить жилье им и убраться подальше. Изначально специалисты считали, что совместное проживание птиц и гаттерий возможно, но после наблюдений стало ясно, что рептилии разоряют гнезда буревестников в период гнездования.

Питание гаттерии

Как упоминалось ранее, туатара днем неактивна, да и от хищников в дневное время она скрывается. С наступлением ночи гаттерия выходит на охоту. Рацион отряда клювоголовых включает в себя улитки, различные виды насекомых, дождевые черви, а иногда гаттерия позволяет себе отведать мяса молодых птенцов буревестников, что случается нечасто.

Размножение и продолжительность жизни гаттерии

Весь зимний период - с середины первого весеннего месяца до середины августа клювоголовые проводят в спячке. В весенний период у этого вида пресмыкающихся наступает период размножения.

Стоит напомнить, что разгар брачного сезона приходится по нашим меркам на январь, но в Новой Зеландии в это время приходит весна. Половозрелой рептилия становится к 20 годам, почти как у нас людей.

Беременной самка ходит почти 10 месяцев. Самка способна произвести кладку до 15 яиц. Она бережно зарывает яйца в норы и оставляет там на весь период инкубации, продолжающийся 15 месяцев. Такой период ни одному известному виду рептилий более несвойственен.

Биологическая особенность, заключающаяся в медленном темпе процессов жизнедеятельности, позволяет гаттериям жить долго. Очень часто эти пресмыкающиеся доживают до векового юбилея.

Секрет долголетия в том, что рептилии ведут размеренный образ жизни, торопиться им, видимо, некуда, да и условия проживания на берегах Новой Зеландии, наверное, тоже продлевают жизненный цикл интересных и необычайно уникальных видов рептилий, которые пережили эпоху динозавров.

Гаттерия – трехглазая рептилия, пережившая динозавров March 31st, 2017

Самая древняя рептилия, сохранившаяся со времен динозавров, - это трехглазая ящерица гаттерия, или туатара (лат. Sphenodon punctatus) - вид пресмыкающихся из отряда клювоголовых.

Для человека непосвященного гаттерия (Sphenodon punctatus) – попросту крупная, внушительного вида ящерица. И в самом деле – у этого животного зеленовато-серая чешуйчатая кожа, короткие сильные лапы с когтями, гребень на спине, состоящий из плоских треугольных чешуй, как у агам и игуан (местное название гаттерии – туатара – происходит от маорийского слова, обозначающего «колючий»), и длинный хвост.

Фото 2.

Обитаете туатара в Новой Зеландии. Сейчас ее представители стали поменьше, нежели были до этого.

По воспоминаниям Джеймска Кука на островах Новой Зеландии водились туатары около трех метров длиной и толщиной с человека, которыми и, время от времени, лакомились.

Сегодня самые крупные экземпляры имеют длину чуть более метра. При этом самец туатары вместе с хвостом достигает в длину 65 см. и весит около 1 кг, а самки значительно меньше самцов по размерам и вполовину легче.

Туатар выделяют как отдельный вид рептилий, стоящий особняком среди всех современных пресмыкающихся.

Фото 3.

Хотя с виду гаттерии и напоминают крупных, внушительного вида ящериц, особенно игуан, это сходство лишь внешнее и к ящерицам гаттериии отношения не имеют. По внутреннему строению у них гораздо больше общего со змеями, черепахами, крокодилами и рыбами, а также вымершими ихтиозаврами, мегалозаврами и телеозаврами.

Особенности ее строения настолько необычны, что для нее учредили особый отряд в классе пресмыкающихся – Rhynchocephalia, что означает «клювоголовые» (от греческого «ринхос» – клюв и «кефалон» – голова; указание на загибающуюся вниз предчелюстную кость).

Очень интересная особенность гаттерии – наличие теменного (или третьего) глаза, помещающегося на темени между двумя настоящими глазами*. Функция его до сих пор не выяснена. Этот орган имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, но лишен мышц и каких-либо приспособлений для аккомодации, или фокусировки. У детеныша туатары, только что вылупившегося из яйца, теменной глаз виден совершенно отчетливо – как голое пятнышко, окруженное чешуями, которые расположены подобно цветочным лепесткам. Со временем «третий глаз» зарастает чешуей, и у взрослых туатар его уже не разглядеть. Как показали эксперименты, видеть гаттерия этим глазом не может, но зато он чутко реагирует на освещенность и тепло, что помогает животному регулировать температуру тела, дозируя время пребывания на солнце и в тени.

Фото 4.

Третий глаз туатара имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, соединенными с мозгом, но лишен мышц и каких-либо приспособлений для аккомодации, или фокусировки.

Эксперименты показали, что видеть гаттерия этим глазом не может, но зато он чутко реагирует на освещенность и тепло, что помогает животному регулировать температуру тела, дозируя время пребывания на солнце и в тени.

Третий глаз, но менее развитой, имеют еще бесхвостые земноводные (лягушки), миноги и некоторые ящерицы и рыбы

Фото 5.

Туатара имеет третий глаз всего полгода после рождения, затем он зарастает чешуей и становится практически невидим.

Фото 6.

В 1831 г. известный зоолог Грэй, имея только черепа этого животного, дал ему название Sphenodon. Спустя 11 лет в его руки попал цельный экземпляр туатары, который он описал как другое пресмыкающееся, дав ему имя Hatteria punctata и отнеся к ящерицам из семейства агам. Только спустя 30 лет Грэй установил, что Sphenodon и Hatteria – одно и то же. Но еще до этого, в 1867 г., было показано, что сходство гаттерии с ящерицами чисто внешнее, а по внутреннему строению (в первую очередь – строению черепа) туатара стоит совершенно особняком среди всех современных пресмыкающихся.

А потом оказалось, что гаттерия, живущая ныне исключительно на островах Новой Зеландии, – «живое ископаемое», последний представитель некогда распространенной группы рептилий, обитавших в Азии, Африке, Северной Америке и даже в Европе. Но все другие клювоголовые вымерли еще в раннем юрском периоде, а гаттерия ухитрилась просуществовать почти 200 млн лет. Удивительно, сколь мало изменилось за этот огромный промежуток времени ее строение, в то время как ящерицы и змеи достигли такого разнообразия.

Фото 7.

Как показывают раскопки, не так давно гаттерии в изобилии водились на главных островах Новой Зеландии – Северном и Южном. Но племена маори, поселившиеся в этих местах в XIV в., истребили туатар почти полностью. Немаловажную роль сыграли в этом пришедшие вместе с людьми собаки и крысы. Правда, некоторые ученые полагают, что гаттерия погибла из-за изменения климатических и экологических условий. До 1870 г. она еще встречалась на Северном острове, но в начале XX в. сохранилась уже только на 20 мелких островах, из которых 3 находятся в проливе Кука, а остальные – у северо-восточного побережья Северного острова.

Фото 8.

Вид у этих островов мрачный – об окутанные туманом скалистые берега разбиваются холодные свинцовые волны. И без того скудная растительность изрядно пострадала от овец, коз, свиней и другой одичавшей живности. Сейчас с островов, на которых сохранились популяции гаттерии, вывезли всех до единой свиней, кошек и собак, уничтожили грызунов. Все эти животные наносили туатарам большой ущерб, поедая их яйца и молодь. Из позвоночных животных на островах остались лишь рептилии и многочисленные морские птицы, устраивающие здесь свои колонии.

Фото 9.

Взрослый самец гаттерии достигает в длину (вместе с хвостом) 65 см и весит около 1 кг. Самки меньше по размерам и почти вдвое легче. Питаются эти пресмыкающиеся насекомыми, пауками, дождевыми червями и улитками. Любят воду, часто подолгу лежат в ней и хорошо плавают. А вот бегает туатара плохо.

Фото 10.

Фото 11.

Гаттерия – ночное животное, и в отличие от многих других пресмыкающихся она бывает активна при сравнительно низких температурах – +6о...+8оС – это еще одна из интересных особенностей ее биологии. Все жизненные процессы у гаттерии замедленны, обмен веществ низкий. Между двумя вдохами обычно проходит около 7 сек, но туатара может оставаться живой, не сделав ни одного вдоха в течение часа.

Фото 12.

Зимнее время – с середины марта до середины августа – гаттерии проводят в норах, впадая в спячку. Весной самки роют особые маленькие норы, куда с помощью лап и рта переносят кладку из 8–15 яиц, каждое из которых имеет в диаметре около 3 см и заключено в мягкую скорлупу. Сверху кладка засыпается землей, травой, листьями или мхом. Период инкубации длится около 15 месяцев, то есть значительно дольше, чем у остальных рептилий.

Фото 13.

Растет туатара медленно и половой зрелости достигает не ранее чем к 20 годам. Именно поэтому можно предполагать, что она принадлежит к числу выдающихся долгожителей животного мира. Не исключено, что возраст некоторых самцов превышает 100 лет.

Чем еще знаменито это животное? Гаттерия – одна из немногих рептилий, обладающих настоящим голосом. Ее печальные хриплые крики можно услышать туманными ночами или в тех случаях, когда ее кто-нибудь беспокоит.

Еще одна удивительная особенность туатары – ее совместное проживание с серыми буревестниками, которые гнездятся на островах в самостоятельно вырытых норах. Гаттерия часто поселяется в этих норах, несмотря на присутствие там птиц, и иногда, видимо, разоряет их гнезда – судя по находкам птенцов с откусанными головами. Так что подобное соседство, видимо, не доставляет буревестникам большой радости, хотя обычно птицы и рептилии сосуществуют достаточно мирно – гаттерия предпочитает другую добычу, на поиски которой отправляется по ночам, а в дневное время буревестники улетают в море за рыбой. Когда птицы откочевывают, гаттерия впадает в спячку.

Фото 14.

Общая численность живущих гаттерий составляет сейчас около 100 000 особей. Самая большая колония располагается на острове Стефенса в проливе Кука – там на площади 3 км2 живет 50 000 туатар – в среднем 480 особей на 1 га. На маленьких – площадью менее 10 га – островках популяции гаттерии не превышают 5000 особей. Правительство Новой Зеландии давно осознало ценность удивительной рептилии для науки, и на островах уже около 100 лет существует строгий заповедный режим. Посещать их можно только по специальному разрешению и для нарушителей установлена строгая ответственность. Кроме того, туатар успешно разводят в Сиднейском зоопарке в Австралии.

Гаттерий не едят, и их шкуры не имеют коммерческого спроса. Они обитают на отдаленных островах, где нет ни людей, ни хищников, и хорошо приспособлены к существующим там условиям. Так что, по-видимому, выживанию этих уникальных пресмыкающихся в настоящее время ничто не угрожает. Они могут спокойно коротать свои дни на уединенных островах на радость биологам, которые среди прочего пытаются выяснить причины, в силу которых гаттерия не исчезла в те далекие времена, когда вымерли все ее родственники.

источники

То оформить заказ вы сможете на интернет-ресурсе www.snol.ru. Уверен, вы останетесь довольны соотношением цена-качество и уровнемя послепродажного сервиса!

Гаттерия — рептилия, которая имеет три глаза. Проживает она в Новой Зеландии. Учёные выяснили, что они начали своё существование где-то двести миллионов лет тому и не поддались изменениям за все время своего существования на планете.

Гаттерия

Интересным фактом является и то, что гаттерии смоги в столь непростых жизненных условиях пережить самых больших существ на Земле – динозавров.

Открывателем гаттерий считают Джеймса Кука, который увидел гаттерий во время своего путешествия по Новой Зеландии. Взглянув на гаттерию впервые, может показаться, что это обычная ящерица. В длину гаттерия 65-75 сантиметров, учитывая при этом хвост. Вес гаттерии не превышает 1 килограмма 300 грамм.

В среднем живёт она 60 лет, но иногда возраст достигал 100 лет. Готовность к вступлению в половую связь появляется у гаттерий по достижению 15-20 лет. Спаривание происходит с интервалом в четыре года. Малыши гаттерий появляются на свет почти через 12-15 месяцев. Из-за столь длительного периода воспроизведения себе подобных гаттерии слишком быстро уменьшаются в количестве.

Особая активность замечена в ночное время суток. У гаттерий великолепно развит теменной глаз. Эта часть тела имеет связь с возникновением и функциям с эпифизом. Рептилия имеет оливково-зелёный или зеленовато-серый окрас, а по бокам у неё видны желтоватые пятнышки. На спине находится гребень, части которого напоминают треугольники. Именно поэтому иногда рептилию называют «колючей».

Гаттерию нельзя отнести к ящерицам из-за строения головы. Поэтому учёные в XIX в. предложили их выделить в отдельный отряд – клювоголовых. Все дело в том, что у рептилий своеобразное строение черепа. Уникальность заключается в том, что у юных гаттерий верхняя челюсть, вверх черепа и нёбо двигаются по отношению к мозговой коробке. В научны кругах это называется кинетизмом черепа. Именно поэтому верхняя часть головы гаттерии имеет свойство наклоняться вниз и менять положение до противоположного во время движений остальных частей черепа.

Данное умение передали рептилиям кистеперые рыбы, которые являются их давними предками. Следует отметить тот факт, что кинетизм присущ и некоторым разновидностям ящериц и змей. К тому же, на сегодняшний день количество гаттерий на планете резко уменьшается. В связи с этим данный вид рептилий подлежит особому контролю и охране.

Это единственный современный представитель отряда клювоголовых пресмыкающихся. Внешне похожа на ящерицу. Вдоль спины и хвоста гребень из треугольных чешуй. Живет в норах глубиной до 1 м. До прибытия маори и европейцев населяла Северный и Южный острова Новой Зеландии, но к концу XIX века была там истреблена; сохранилась лишь на близлежащих островах в специальном заповеднике. Находится в Красной книге Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП). Успешно разводится в Сиднейском зоопарке.

Похожие на гаттерию животные — гомеозавры — обитали 140 млн лет назад в той части нашей планеты, которая сегодня стала Европой.

От прославленного английского мореплавателя Джеймса Кука европейцы узнали, что в Новой Зеландии водится «исполинская ящерица до двух с половиной метров длиной и толщиной с человека». Она будто бы «нападает иногда даже на людей и пожирает их». Надо сказать, рассказ Кука содержит некоторые преувеличения. Длина гаттерии вместе с хвостом (самец) — самое большее 75 см (вес около килограмма), и на человека гаттерия не охотится, а довольствуется более скромной добычей — насекомыми, дождевыми червями, иногда ящерицами.

Европейцы, прибывшие по следам Кука в Новую Зеландию, едва не поставили точку в истории клювоголовых, насчитывающей свыше 200 млн лет. Точнее, не они сами, а прибывшие вместе с людьми крысы, свиньи и собаки. Эти животные истребляли молодь гаттерии, поедали ее яйца. В результате гаттерия чуть было не исчезла. Сейчас гаттерия взята под строгую охрану: поймавший или убивший это животное рискует угодить в тюрьму. Немногие зоопарки мира могут похвастаться гаттериями в своих коллекциях. Известному английскому натуралисту Джеральду Дарреллу удалось в своем зоопарке получить потомство гаттерий, которых ему подарило новозеландское правительство. Благодаря природоохранным мерам к концу 70-х гг. XX века численность гаттерии несколько увеличилась и достигла 14 тыс. экземпляров, что вывело этих животных из-под угрозы исчезновения.

Для человека непосвященного гаттерия (Sphenodon punctatus) — попросту крупная, внушительного вида ящерица. И в самом деле — у этого животного зеленовато-серая чешуйчатая кожа, короткие сильные лапы с когтями, гребень на спине, состоящий из плоских треугольных чешуй, как у агам и игуан (местное название гаттерии — туатара — происходит от маорийского слова, обозначающего «колючий»), и длинный хвост.

Однако гаттерия вовсе не ящерица. Особенности ее строения настолько необычны, что для нее учредили особый отряд в классе пресмыкающихся — Rhynchocephalia, что означает «клювоголовые» (от греческого «ринхос» — клюв и «кефалон» — голова; указание на загибающуюся вниз предчелюстную кость).

Правда, произошло это далеко не сразу. В 1831 году известный зоолог Грэй, имея только черепа этого животного, дал ему название Sphenodon. Спустя 11 лет в его руки попал цельный экземпляр туатары, который он описал как другое пресмыкающееся, дав ему имя Hatteria punctata и отнеся к ящерицам из семейства агам. Только спустя 30 лет Грэй установил, что Sphenodon и Hatteria — одно и то же. Но еще до этого, в 1867 году, было показано, что сходство гаттерии с ящерицами чисто внешнее, а по внутреннему строению (в первую очередь — строению черепа) Туатара стоит совершенно особняком среди всех современных пресмыкающихся.

А потом оказалось, что гаттерия, живущая ныне исключительно на островах Новой Зеландии, — «живое ископаемое», последний представитель некогда распространенной группы рептилий, обитавших в Азии, Африке, Северной Америке и даже в Европе. Но все другие клювоголовые вымерли еще в раннем юрском периоде, а гаттерия ухитрилась просуществовать почти 200 млн лет. Удивительно, сколь мало изменилось за этот огромный промежуток времени ее строение, в то время как ящерицы и змеи достигли такого разнообразия.

Очень интересная особенность гаттерии — наличие теменного (или третьего) глаза, помещающегося на темени между двумя настоящими глазами. Функция его до сих пор не выяснена. Этот орган имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, но лишен мышц и каких-либо приспособлений для аккомодации, или фокусировки. У детеныша туатары, только что вылупившегося из яйца, теменной глаз виден совершенно отчетливо — как голое пятнышко, окруженное чешуями, которые расположены подобно цветочным лепесткам. Со временем «третий глаз» зарастает чешуей, и у взрослых туатар его уже не разглядеть. Как показали эксперименты, видеть гаттерия этим глазом не может, но зато он чутко реагирует на освещенность и тепло, что помогает животному регулировать температуру тела, дозируя время пребывания на солнце и в тени.

Впрочем, подобное образование в верхней части мозга имеется у всех позвоночных животных, только оно скрыто под черепной коробкой.

Как показывают раскопки, не так давно гаттерии в изобилии водились на главных островах Новой Зеландии — Северном и Южном. Но племена маори, поселившиеся в этих местах в XIV веке, значительно сократили численность туатар. Немаловажную роль сыграли в этом прибывшие вместе с людьми животные, не свойственные фауне Новой Зеландии. Правда, некоторые ученые полагают, что гаттерия погибла из-за изменения климатических условий. До 1870 года она еще встречалась на Северном острове, но в начале XX века сохранилась уже только на 20 мелких островах, из которых 3 находятся в проливе Кука, а остальные — у северо-восточного побережья Северного острова.

Вид у этих островов мрачный — об окутанные туманом скалистые берега разбиваются холодные свинцовые волны. И без того скудная растительность изрядно пострадала от овец, коз, свиней и другой одичавшей живности. Сейчас с островов, на которых сохранились популяции гаттерии, вывезли всех до единой свиней, кошек и собак, уничтожили грызунов. Все эти животные наносили туатарам большой ущерб, поедая их яйца и молодь. Из позвоночных животных на островах остались лишь рептилии и многочисленные морские птицы, устраивающие здесь свои колонии.

Самки гаттерии меньше по размерам и почти вдвое легче, чем самцы. Питаются эти пресмыкающиеся насекомыми, пауками, дождевыми червями и улитками. Любят воду, часто подолгу лежат в ней и хорошо плавают. А вот бегает туатара плохо.

Гаттерия — ночное животное, и, в отличие от многих других пресмыкающихся, она бывает активна при сравнительно низких температурах — +6°…+8 °C — это еще одна из интересных особенностей ее биологии. Все жизненные процессы у гаттерии замедленны, обмен веществ низкий. Между двумя вдохами обычно проходит около 7 секунд, но туатара может оставаться живой, не сделав ни одного вдоха в течение часа.

Зимнее время — с середины марта до середины августа — гаттерии проводят в норах, впадая в спячку. Весной самки роют особые маленькие норы, куда с помощью лап и рта переносят кладку из 8-15 яиц, каждое из которых имеет в диаметре около 3 см и заключено в мягкую скорлупу. Сверху кладка засыпается землей, травой, листьями или мхом. Период инкубации длится около 15 месяцев, то есть значительно дольше, чем у остальных рептилий.

Чем еще знаменито это животное? Гаттерия — одна из немногих рептилий, обладающих настоящим голосом. Ее печальные хриплые крики можно услышать туманными ночами или в тех случаях, когда ее кто-нибудь беспокоит.

Еще одна удивительная особенность туатары — ее совместное проживание с серыми буревестниками, которые гнездятся на островах в самостоятельно вырытых норах. Гаттерия часто поселяется в этих норах, несмотря на присутствие там птиц, и иногда, видимо, разоряет их гнезда — судя по находкам птенцов с откушенными головами. Так что подобное соседство, видимо, не доставляет буревестникам большой радости, хотя обычно птицы и рептилии сосуществуют достаточно мирно — гаттерия предпочитает другую добычу, на поиски которой отправляется по ночам, а в дневное время буревестники улетают в море за рыбой. Когда птицы откочевывают, гаттерия впадает в спячку.

Общая численность живущих гаттерий составляет сейчас около 100 ООО особей. Самая большая колония располагается на острове Стефенса в проливе Кука — там на площади 3 кв. км живет 50 000 туатар — в среднем 480 особей на 1 га. На маленьких — площадью менее 10 га — островках популяции гаттерии не превышают 5000 особей. Правительство Новой Зеландии давно осознало ценность удивительной рептилии для науки, и на островах уже около 100 лет существует строгий заповедный режим. Посещать их можно только по специальному разрешению, и для нарушителей установлена строгая ответственность.

Наверное, нам стоит поучиться у жителей Новой Зеландии и тому, как следует охранять свои природные богатства. Как писал Джеральд Даррелл, «спросите любого новозеландца, зачем они охраняют гаттерию. И они сочтут ваш вопрос попросту неуместным и скажут, что, во-первых, это единственное в своем роде существо, во-вторых, к нему неравнодушны зоологи и, в-третьих, если оно исчезнет, то исчезнет навсегда».