Где водятся львы. Сколько живут львы

Африканский лев – представитель семейства кошачих. Это один из самых сильных хищников.

По своим габаритам и массе тела уступает только лишь тигру. Обитает африканский лев в странах Африки, расположенных южнее пустыни Сахара. Нормально существует лишь в заповедных зонах, в других местах его активно уничтожает местное население, численность которого постоянно возрастает.

Сейчас в Африке обитает до 50 000 представителей этого вида. Также около 2000 африканских львов живут в неволе: в зоопарках и цирках. Ситуация с популяцией этих хищников вызывает серьезные опасения.

Внешний вид

Представители этого вида кошачьих имеют внешние различия по половому признаку. Самцы намного крупнее самок. Также самцы имеют длинные пышные гривы, длина волос которых около 40 см. Волосы у львов растут на голове, шее и груди и образуют отдельные гривы, соединяющиеся в одну. На хвосту имеется волосяная кисточка, длина которой не более 5 см. Внутри у нее маленькая изогнутая косточка.

Львы имеют желто-серый окрас, однако некоторые особи могут отличаться оттенком. Цвет гривы такой же, как и цвет шкуры, волосяной покров плечей очень темный, иногда черный. Шерсть на животе и спине короткая. У львиц гривы нет, благодаря чему они легче переносят жару. Также из-за этого они легко проходят через любые густые заросли. Наверное, именно этим обусловлено то, что охотой занимаются львицы, а львы охраняют территорию.

Эти животные имеют крупные размеры. Средний вес самца составляет 180 кг, а максимальный – 250 кг. Самки в среднем весят 125 кг, максимально – 180 кг. Львы, живущие на юге Африки крупнее представителей восточных и западных районов. В холке самцы в высоту достигают 120 см, самки — 90 см, крайне редко – 100 см. В длину тело самца достигает 2,5 метров, самки – 1,8 метра. Длина хвоста колеблется от 70см до 1 метра. Максимальный вес, который был зафиксирован – 370 кг, максимальная длина равнялась 3,6 метра.

Прайд, размножение, продолжительность жизни

Этот хищник наиболее социально организован из всех представителей семейства кошачьих. Проживают африканские львы группами с большой численностью, так называемыми прайдами. Все самки прайда стараются забеременеть одновременно, т.к. легче кормить и присматривать за детенышами, родившимися в одно время. Продолжительность беременности – 110 дней. Роды у львиц проходят в укромных местах за пределами прайда: в пещерах, зарослях кустов.

Рождается до 4 львят весом до 2 кг, беспомощных и слепых. Глаза малыши открывают через 10 дней после рождения, еще через 10 дней они начинают ходить. Самка постоянно уходит охотиться, оставляя львят одних. Чтобы другие хищники по запаху не нашли малышей, львицы меняют логово через каждые несколько дней.

В прайды самки возвращаются когда львятам уже по 1,5-2 месяца. Детенышей кормят молоком полгода. Отношение к потомству у львиц различное: самцов они любят меньше. При гибели отца потомства другой лев убивает его детенышей-самцов. При этом львица может никак не реагировать на это, но детенышей-самок будет защищать до конца и никому не позволит их тронуть.

Послушать голос африканского льва

Когда самцам исполняется 2-3 года, их изгоняют из стаи и они ведут одиночный образ жизни. Затем они либо создают свою группу, либо примыкают к уже существующей. Некоторые самцы всю жизнь проживают одни или в паре. Львицы навсегда остаются с матерями. Все львицы группы являются родственниками, чужих самок в стаях нет. У молодых львов очень высокий уровень смертности, до 2 лет из 100 львов доживет только 20.

Половозрелыми самцы становятся в 3 года. Первые роды у самок проходят в 4 года. Период расцвета сил хищника с 4 до 10 лет. Затем львы постепенно стареют. Срок жизни в дикой природе – до 15 лет, в неволе – до 20-22 лет.

Питание и охота

Обычной средой обитания для африканских львов является саванна, где вместе с ними проживает много копытных животных. Они и составляют основу рациона питания этих хищников. Охотятся самки, а самцы в это время охраняют территорию от нападений львов из других прайдов. Такие столкновения — не редкость, и в результате часто гибнет один из львов.

Охотятся они в основном в сумерках, ранним утром и поздним вечером, хотя иногда львицы выходят на охоту днем. Мелкую добычу съедают на месте, крупную уносят в группу и там едят ее все всей стаей.

Здоровые и крепкие звери и больные и раненные получают пищу на равных условиях. Львы не начинают охотиться, пока не съедят прошлую добычу. В это время они не нападают на потенциальных жертв, даже если они находятся рядом.

Большую часть времени эти представители кошачьих отдыхают.

Враги

Эти гигантские кошки часто враждуют с , ведь эти звери имеют одинаковый рацион пищи. Хищники часто отбирают добычу гиен, которые вынуждены сидеть и ждать, пока львы утолят голод. Если гиен стая, а численность львиц маленькая, то гиены отбирают добычу. В этих противостояниях побеждает всегда сила. То же происходит и в противостояниях львов с гепардами и леопардами.

— один из самых мощных хищников на планете из семейства кошачьих. По своим размерам и весу он уступает только тигру . Обитает грозный хищник в Африке южнее Сахары. Комфортно чувствует себя только в заповедных зонах. В остальных местах уничтожается местным населением, которое за последние десятилетия значительно выросло. На сегодняшний день на огромном африканском континенте обитает не более 50 тысяч этих могучих кошек. Ещё около 2 тысяч зверей живёт в зоопарках по всему миру и выступает в цирках. Так что ситуация с популяцией довольно тяжёлая.

Внешний вид

У этих кошек сильно развит половой диморфизм. Самцы по внешнему виду значительно отличаются от самок. Они не только крупнее, но и имеют роскошные гривы, которые у представительниц прекрасного пола отсутствуют. Гривы у африканских львов длинные и пышные. Длина волос достигает 40 см. Растут они на голове, шее, груди. Это как бы отдельные гривы, но соединённые вместе. Хвост заканчивается небольшой волосяной кисточкой. Её длина не превышает 5 см. Внутри кисточки имеется маленькая загнутая косточка.

Окрас могучего зверя желтовато-серый. У отдельных особей он отличается оттенками. На голове цвет гривы обычно совпадает с окрасом остальной шкурой, а на плечах густой волосяной покров бывает очень тёмным и даже чёрным. На спине и животе шерсть короткая. Львицы не имеют даже подобия гривы. Но зато легче переносят жару и легко продираются сквозь густую растительность. Самцам в этом плане гораздо тяжелее. Наверное поэтому охота является привилегией самок, а самцы занимаются лишь охраной территории.

Размеры африканский лев имеет внушительные. Самцы в среднем весят 180 кг. Это мышечная масса и кости. Максимальный вес доходит до 250 кг. Средняя масса львиц составляет 125 кг. Максимальная дотягивает до 180 кг. Причём львы, обитающие в Южной Африке в среднем немного крупнее своих восточных и западных коллег. Высота в холке у самцов достигает 120 см. Самки обычно вырастают до 90 см, очень редко до 1 метра. Длина тела у самцов достигает 2,5 метров, у самок 1,8 метра. Хвост в длину составляет от 70 до 100 см. Максимальный вес, известный истории, равнялся 370 кг. А максимальная длина тела доходила до 3,6 метра.

Прайд, размножение, продолжительность жизни

Африканский лев имеет самую высокую социальную организацию среди всех кошачьих. Живут эти хищные кошки большими группами, которые называются прайдами . Львицы стараются забеременеть в одно время, чтобы детёныши появились на свет одновременно. В этом случае их легче кормить и воспитывать. Беременность продолжается 110 дней. На время родов львица покидает прайд и уходит в укромное место. Это могут быть густые заросли кустарника или пещера.

На свет появляется от 1 до 4 детёнышей. Весят они не более 2 кг. Малыши слепые и беспомощные. Глаза у них открываются на 10 день, ходить новорождённые начинают на 20. Львица регулярно уходит на охоту и оставляет детёнышей одних. Несколько раз в месяц она меняет логово, чтобы другие хищники по накопленному запаху не обнаружили львят.

В прайд самка с потомством возвращается обычно через 1,5-2 месяца после родов. Молочное кормление продолжается 6 месяцев. К своему потомству львицы относятся по-разному. Самок они любят больше, чем самцов. Если в прайде отец малышей погибает, то другой лев уничтожает его потомство. Причём относится это только к львятам мужского пола. Мать при этом может остаться абсолютно равнодушной, но маленьких самок она в обиду не даёт.

По достижению 2-3 лет молодые самцы изгоняются из львиной стаи и начинают вести одиночную жизнь. Они создают или свой прайд, или примыкают к какой-либо стае. Некоторые львы всю жизнь проводят в одиночестве или живут парами. Самки остаются с матерями на всю жизнь. Поэтому в прайде все львицы связаны родственными узами. Пришлых среди них нет. Смертность среди молодых львов очень высокая. До 2 лет доживает лишь 20%. Стало быть из каждой сотни гибнет 80 львов.

Половое созревание у самцов наступает в возрасте 3 лет. Львицы рожают первый раз в возрасте 4 лет. Расцвет сил у этого зверя занимает период от 4 до 10 лет. Затем постепенно наступает старость. Живёт африканский лев в дикой природе не более 15 лет. В неволе он доживает до 20-22 лет.

Питание и охота

Основная среда обитания африканских львов — саванна . Рядом с хищниками живёт множество копытных животных. Именно они и являются основным источником пищи для могучих зверей. На охоту выходят львицы. Самцы охраняют территорию от других львов. Схватки с чужаками нередки и часто заканчиваются гибелью одного из зверей.

Охота в основном проходит в сумеречное время. Это раннее утро и поздний вечер. Но иногда львицы охотятся и днём. Мелкая живность съедается на месте. Крупную добычу утаскивают в прайд. Едят все вместе. Больные и раненые звери получают свою долю наравне со здоровыми и крепкими хищниками. Если добыча большая, то львы не выходят на охоту, пока не съедают её всю. В такие периоды времени рядом может спокойно пастись целое стадо антилоп или зебр, но могучие кошки не обращают на него никакого внимания. Большую же часть времени львы предаются праздному отдыху.

Враги

Африканский лев постоянно вступает в конфликты с гиеной. Рацион питания этих зверей практически совпадает. Львицы частенько отбирают у гиен добычу. Те же сидят в отдалении и ждут, пока кошки насытятся. Если львиц мало, то стая гиен может забрать добытое мясо у них. Одним словом, всегда побеждает сила. То же самое можно сказать и об отношении львов с леопардами и гепардами.

Тут доминирует всегда царь зверей, так как все другие кошки никогда не живут стаями. Пятнистых детёнышей львы безжалостно убивают. Они ведь являются потенциальными конкурентами в охоте. Леопарды прячут своё потомство высоко на деревьях. Но львицы умеют лазать по деревьям, поэтому частенько достают ненавистных им котят и там.

Серьёзную конкуренцию составляет нильский крокодил . С ним могучие кошки ничего поделать не могут, пока огромная рептилия находится в воде. Большая опасность исходит от человека. В то же время он и спасает африканских львов от полного уничтожения, постоянно создавая закрытые заповедники, где звери находятся в полной безопасности.

Лев единодушно признается царем зверей. Столь высокое звание он получил за внушительный внешний вид, благородный нрав и страх, который он испокон веков внушал людям. Это животное является излюбленным объектом геральдики, его изображения можно увидеть на гербах большинства царствующих династий, в том числе и тех, которые в силу географических причин никогда не соприкасались с этим животным.

Лев (Panthera leo).

Львы – единственные хищники со столь ярко выраженным половым диморфизмом. Если самки выглядят типичными крупными кошками, то самцы имеют густую гриву, которая выделяет их среди всех прочих животных.

Лев и львица во время брачной игры.

Грива является отнюдь не символическим, а вполне реальным признаком «мужественности» льва. Ее рост напрямую зависит от количества полового гормона тестостерона — чем выше уровень гормона, тем пышнее грива.

Лев с темной гривой.

Впрочем, у разных подвидов львов размер и окраска гривы может сильно варьировать от светлой до почти черной, от небольшой гривы на шее и до густой, захватывающей грудь, лапы и низ живота.

А этот лев светлого, палевого окраса.

Среди львов попадаются экземпляры с очень низким уровнем пигмента в шерсти – белые львы (не путать с альбиносами, которые лишены пигментации полностью).

Белый лев.

Львы принадлежат к семейству кошачьих, где по праву занимают почетное… второе место по величине. Второе, потому что первое место принадлежит тигру, крупные экземпляры которого могут достигать 3м в длину и веса 270кг. Львы достигают в длину 2м, а весят до 220кг. При совместном содержании в зоопарках львы почти всегда уступают в драках тиграм.

Львы на водопое.

В саваннах львы также уступают место на водопое слонам, носорогам, бегемотам, крокодилам. Они избегают нападать на взрослых буйволов, жирафов и даже бородавочников (африканский вид свиней), потому что эти животные могут дать серьезный отпор и даже убить нападающих.

Эта львица напала на буйвола, но жертва оказала сопротивление и вот уже нападающей стороне приходится ретироваться. Скорее всего львица покинула прайд из-за какой-то внутренней борьбы. Вынужденная охотиться в одиночку она безнадежно проигрывает конкуренцию. Только крайний голод мог вынудить ее на столь рискованную авантюру. Обычно львы избегают нападать на буйволов, предпочитая им более легкую добычу.

Но справедливости ради стоит отметить, что львы могут и напасть на все вышеперечисленные виды животных, если очень голодны, нападают большой группой либо их жертва слишком слаба (из-за возраста или болезней).

Группе львов удалось убить слоненка. В молодом возрасте слоны беззащитны перед такой групповой атакой, но повзрослев, они отвечают львам неприкрытой неприязнью.

В свою очередь львы не преминут уничтожить конкурента в лице какого-нибудь более мелкого хищника: нападают на молодняк гепардов, леопардов, гиен или же просто отнимают добытую ими пищу. Это напрочь развеивает миф о благородном охотнике и грозе всех зверей.

Семейная организация львов тоже весьма своеобразна. Львы – единственные представители кошачьих, живущие группами.

Семья львов называется прайдом и состоит из одного (изредка двух) самцов и 5-15 самок.

Жизнь прайда очень сильно напоминает гарем, где самец в основном защищает территорию от конкурирующих прайдов, других самцов и гиен, нападающих на молодняк. Самки же занимаются добычей пищи.

Львы очень редко принимают участие в охоте, предпочитая отнимать добытое у самок.

Между самками в прайде царят дружеские отношения, они нередко приходят на выручку друг другу в опасных ситуациях, известны даже случаи кормления чужих львят.

Дружеские отношения скрепляются особым языком жестов, когда львы трутся друг о друга щеками и вылизывают собратьев.

К своему потомству львы терпимы и даже позволяют львятам играть с собой. Но, как только львята мужского пола подрастут, они вынуждены покинуть прайд, не выдерживая конкуренции с лидером.

Пока львенок маленький отец ему многое позволяет.

Молодые львы скитаются в одиночку до тех пор, пока не окрепнут и смогут вступить в борьбу за чужой прайд. Новый глава прайда уничтожает все потомство предыдущего лидера, стимулируя тем самым начало нового полового цикла у самок.

В целом жизнь прайда протекает в ленивом отдыхе, которому львы могут предаваться до 20 часов в сутки.

Молодой лев после обильной трапезы уснул прямо на «обеденном столе».

Во время отдыха львы могут забираться на деревья, чтобы отдохнуть в тени, но они не могут затаскивать на деревья добычу, в отличие, скажем, от леопарда.

Львицы на дереве.

Охотятся львы преимущественно ночью. В этом процессе наблюдается четкое разделение обязанностей: часть львиц нападает на стадо в открытую, вызывая панику среди потенциальных жертв, другая часть в это время сидит в засаде. Львицы выделяют в стаде слабое животное и гонят его по направлению к укрывшимся сообщникам, затем жертву окружают и общими усилиями душат. Зачастую голодный прайд начинает трапезу еще до того, как жертва испустит дух, буквально заживо поедая ее. Основными объектами охоты льва являются крупные копытные – зебры, антилопы гну, буйволы.

Львы во время ночной охоты на буйвола.

Естественных врагов у львов мало, но это не значит, что их нет совсем. В первую очередь, нужно сказать об особых взаимоотношениях львов и гиен. Эти отношения на всей территории, где пересекаются ареалы этих двух видов, можно назвать «кровной войной». Львы и гиены ненавидят друг друга, и эта ненависть выходит за рамки обычной пищевой конкуренции. Львы при любой возможности стараются убивать гиен, но это удается не всегда. Потому что гиены тоже стайные животные и при случае не прочь окружить одинокого льва и в этом случае победа будет уже за ними.

Эти крупные кошки еще с давних времен внушали всему человечеству уважение к себе, покорив нашу фантазию. Вы их узнали? Конечно же, это африканские львы. Мы почитаем этих животных, наделяем их самыми наилучшими человеческими качествами: храбростью, благородством, верностью и мощью. Но фольклор фольклором, а не стоит забывать, что львы - это опасные хищные кошки, способные на все ради наживы. Как они ведут себя в дикой природе? Узнаем!

Бесспорный владыка зверей

Почему же африканские львы наделены «царскими» полномочиями и считаются лидерами среди всех современных наземных зверей? Во-первых, они имеют довольно царственный вид. Во-вторых, при слове «лев» в нашем воображении возникает в первую очередь крупная гривастая кошка в самом расцвете сил. В-третьих, уникальную черно-коричневую или темно-золотистую гриву льва невозможно не воспринимать всерьез, ведь именно она придает ему величие монарха!

Не менее внушительным голосом обладают эти величественные звери. Например, в тихую ночь львиный рев наводит ужас на всех, кто его слышит на расстоянии до 8 километров. Немало королевских качеств африканские львы проявляют и в своем поведении. В обыденном состоянии эти хищники величественно общительны и добродушны, кроме случаев, когда они оберегают свою добычу или свою семью. Тем не менее, некоторые ученые сомневаются в хваленом благородстве этих зверей: самцы довольно часто отбирают добычу у собственных самок и наедаются ею вдоволь.

Где обитают африканские львы?

Как видно из их названия, эти хищники населяют в основном саванны Африки, но могут и перебираться в кустарниковую местность или даже в леса. Когда-то они населяли территорию Европы, Средний и Ближний Восток, а также Индию. К сожалению, развитие животноводства в мире способствовало сокращению популяции этих зверей, что, в свою очередь, оттеснило их исключительно на Юг. В настоящее время эти животные топчут земли Африки южнее пустыни Сахары, а в Индии содержатся в заказнике «Гарский Лес».

Второй по величине после тигра

Африканский лев - хищное млекопитающее, один из четырех представителей рода крупных кошек под названием пантеры. Является второй по величине современной после тигра. Масса некоторых львов может достигать 250 килограммов, а длина - 3 метра. Как правило, самки на порядок мельче самцов: длина их тела не превышает 2,2 метров, а вес колеблется около 140 килограммов.

Львы, обитающие в Африке, - это единственные кошки, которых легко отличить друг от друга внешне и по половому признаку: у львиц нет гривы. Эти воистину величественные животные обладают огромной физической мощью. Например, взрослый лев одним ударом лапы может повалить с ног трехсоткилограммовую зебру! От остальных крупных кошек львы отличаются тем, что живут родственными группами из нескольких самцов и самок. Ученые называют такие сообщества прайдами.

Как устроен их прайд?

Эти африканские и львицы) - коллективные жители. Обычно в их стаю (прайд) входят 2-3 самца, а также несколько львиц с детенышами. В каждом таком семействе имеется свой собственный вожак. Он необязательно должен быть крупным и сильным животным. Главное здесь - быть лидером от природы, тогда остальные самцы прайда признают тебя и будут уважать. Вожак, в свою очередь, должен быть терпеливым и добродушным ко всем членам прайда. Обычно численность одной львиной стаи колеблется в пределах от 5 до 40 животных.

Зоологи утверждают, что все львицы в пределах одного прайда связаны между собой родственными узами. Они являются сестрами друг для друга, матерями, кузинами, дочерями, внучками, бабушками. Как правило, львицы, родившиеся в стае, в ней и остаются до конца, но если группа быстро разрастается, то прайд может разделиться на две части. Самки сообща заботятся о потомстве своем и чужом, защищают свои владения, вместе охотятся и поедают пищу.

Но не всегда в львином семействе все сладко, да гладко. Не всегда благосклонны к своим самкам африканские львы. Бездушные самцы могут просто отбирать у самок и собственных детей пищу, пока вдоволь не нажрутся сами. Состарившихся или больных членов прайда лев-вожак не защищает, а, наоборот, прогоняет прочь из стаи. Если вожак сам одряхлеет и состарится, то станет пищей для гиен. Такие вот непростые у них отношения. Кто сказал, что лев - благородное создание?

Как они охотятся?

Добыча пищи в жизни этих хищников, как и в жизни любых других животных, имеет первостепенное значение. Обязанность в добывании пропитания в пределах прайда возложена на самок, самцы же отвечают за безопасность своего семейства, а также участвуют в продолжении рода. Львицы, состоящие в одной стае, охотятся своей собственной группой. Их добыча - крупные например, антилопы. Пищу они добывают тремя разными способами:

• самостоятельная дневная охота африканских львов;
• отбирание пищи у других животных;
• поедание падали (уже умерших животных).

Львицы обычно охотятся в дневное время, но при сильном чувстве голода они делают это круглые сутки. В такой период они нападают не только на крупных копытных, но и на бегемотов, птиц, зайцев, мышей, людей... Как только львицы заприметят жертву, они очень тихо подбираются к ней поближе, а затем наносят внезапный и молниеносный удар. Как только добыча будет оглушена, на помощь львице приходят ее родственницы.

Сколько лет живут львы?

В природе эти хищники, как и обычные кошки, живут от 10 до 15 лет. В неволе африканские львы (цирк, зоопарк) доживают до 25 лет. Как правило, самцы на воле редко доживают хотя бы до 10 лет. Оно и понятно: жестокие схватки с другими львами накладывают на это свой отпечаток. Ка уже было сказано выше, численность этих африканских хищников неизбежно снижается. За последние 20 лет их популяция сократилась на 40 %.

Лев в культуре человека

Недаром древние египтяне изображали льва как символ божественной власти и царского достоинства (помните Сфинкса?). Древние греки и ассирийцы вообще видели в этих величественных животных спутников богинь. Считается, что в раннехристианском фольклоре и искусстве лев мог символизировать самого Иисуса Христа. В эпоху Средневековья эти хищники украшали собой гербы многих домов, принадлежащих монархам и вельможам.

Лев представляет собой вид класса млекопитающих. Принадлежит к отряду хищных семейства кошачьих. Известно более десятка подвидов львов. Они отличаются друг от друга формой гривы, размерами и т.д. Обитают львы в саваннах и степях. Главный объект добычи - это представители копытных.

Львы держатся большими группами, охотятся коллективно. Причем в охоте ведущая роль принадлежит именно львицам. Самцы могут помочь им либо завалить крупную добычу, либо своим ревом подогнать перепуганных животных к засаде, где их поджидают львицы.

Для львов свойственно наличие полового диморфизма. Львы-самцы обладают гривой, окрас которой может быть различным и варьирует от светлых до темных оттенков. Хвост увенчан кисточкой. Мех короткий. Самый тяжелый лев был убит в 1936 году в Трансваале. Его вес равнялся 313 килограмма.

Средний вес самцов равен 170-185 килограммам. Средний вес львиц составляет 120-125 килограмм. Длина тела льва-самца (без учета длины хвоста), как правило, не превышает двух метров и в среднем составляет 180 сантиметров. Длина хвоста варьирует от 90 до 105 сантиметров. Длина тела львиц в среднем равна 150 сантиметрам. Длина хвоста колеблется от 70 до 100 сантиметров. Самцы иногда устраивают настоящие бои за самок. Нередко они заканчиваются гибелью одного из львов.

У львов строго регламентирован прием пищи: доминирующий самец ест первым, за ним остальные, львята вкушают в последнюю очередь. Удивительно, но львы тратят на сон до двадцати часов в сутки. Известны различные гибриды львов и других представителей рода пантера. Многие из гибридов способны давать потомство и скрещиваться с самцами исходных видов. Все гибриды особей львов с другими представителями рода Пантера (лигр, тигролев, леопон, ягулев) появляются лишь в условиях неволи. Лев является важным символом в мифологии.

Львы относительно безопасны для человека - среди них людоеды встречаются крайне редко. Напротив, львы приносят человеку пользу, например, в тех, странах, где львов особенно много и развит экотуризм . Экотуризм приносит таким странам немалые доходы.

Для львов характерен половой диморфизм. Это означает, что взрослые особи львов отличаются по внешнему строению друг от друга в зависимости от пола (кстати, такая особенность присуща далеко не всем хищникам). Взрослые львицы намного уступают по размерам перед самцами и отличаются от них отсутствием гривы. Львы-самцы наделены гривой, окраска которой варьирует от светлых оттенков до темных. Бытует мнение, что в зависимости от цвета гривы можно судить о характере льва. Львы со светлой гривой более покладистые и смирные (и к тому же немного глуповатые), по сравнению со львами, обладающими темной гривой.

Львы наделены коротким мехом. На брюхе льва окрас меха практически белый. А сверху варьирует от светлого песочного до рыжевато-коричневого. На кончике хвоста льва имается небольшая кисточка.

Вес самцов львов на треть превосходит вес самок. Если говорить более точно, то на 20-27%. Вес самцов может колебаться от 150 и до 225 килограмм. В среднем он составляет 170-185 килограмм. Тогда как вес самки варьирует от 100 до 150 килограмм и в среднем составляет 120-125 килограмм. Известны данные о застреленном льве, вес которого равнялся 272 килограмма. Самым же тяжелым убитым львом в истории является лев из Трансваале. Он был убит в 1936 году, и его вес составлял 313 килограмм. Был занесен в книгу рекордов Гиннеса.

Размеры индийского льва меньше, чем африканского. Это обманчивое впечатление, которое может возникнуть из-за некоторых внешних особенностей азиатского подвида льда. А именно: индийский лев обладает более приземистым телом, грива менее густая и довольно плотно прилегает к телу. Масса представителей этого подвида, как правило, варьирует от 110 до 120 килограмм, если речь идет о львице, и от 160 до 190 килограмм, если речь идет о самце. Рекордный вес среди самок - примерно 150 килограмм. Рекордный вес среди самцов - примерно 220 килограмм. Рекордная длина - 2,92 метра.

Гирский лес является последним убежищем индийских львов. До середины двадцатого столетия это было совсем не так - азиатский (индийский) лев заселял Гуджарате, Пенджабе, встречался даже в Западной Бенгалии. По данным за 1969 год на полуострове Катхиявар, что находится в западной части Индии, оставалось 177 особей индийского льва. Вне этого полуострова азиатские львы уже давно не встречаются - последний из них был убит в конце девятнадцатого столетия - в 1884 году. На юго-западе Катхиявара находится Гирский лес, площадь которого составляет примерно 125 тысяч гектаров. Он знаменит тем, что еще в 1900 году обитающие в нем индийские львы были взяты под защиту государством. В наше время индийский лев сохранился только в Гирском заповеднике.

Образ жизни львов является типичным для всех больших кошек. Это не так. Львы образуют большие группы, так называемы прайды, т.е. живут не поодиночке. Обычно одни прайд включает в себя нескольких самок, от одного до трех самцов и львят обоих полов. Роль самцов состоит в охране территории. Роль самки в присматривании за детенышами и охоте. Для некоторых прайдов характерна специализация на одном из видов добычи. В ежедневный рацион питания самца входит до восемнадцати килограмм мяса. Хотя другие источники указывают даже соответствующее значение тридцать один килограмм.

Коллективный образ жизни - это основа охоты. Так как жертвами львов являются животные и среднего, и крупного размера, то справиться с ними помогает коллективное "распределение обязанностей". Львицы расходятся по отдельным позициям, среди них есть львицы-загонщицы. Последние подбираются к потенциальной добыче на предельно небольшое расстояние. Следующим этапом охоты является прыжок. Его цель состоит в направлении жертвы в засаду, где ее поджидает несколько особей. Роль самца сводится к помощи в том случае, если необходима грубая сила в борьбе с крупной добычей (ее могут быть буйволы или жирафы). Тактика охоты в ночное время существенно отличается от вышеописанной. Львицы под покровом ночи бесшумно окружают стадо. Иногда в эту охоту вмешиваются самцы. Своим громким ревом они подгоняют животных к тому месту, где в засаде их поджидают львицы.

Зебры и гну - предпочтительная пища львов. Когда этих животных много, то представители вида львов питаются преимущественно ими. Как правило, лев ест один раз за 2-3 дня. Правда, при отсутствии пищи львы могут обходиться без нее на протяжении нескольких недель. Голод представляет собой серьезную опасность для популяции в то время, когда стада животных начинают сезонную миграцию. Бывают случаи, когда львица с маленькими детенышами вынуждена оставаться одна, потому как ее прайд уходит вместе с мигрирующими по равнинам стадами.

Прием пищи у львов строго регламентирован. В первую очередь съедаются сердце жертвы, а также почки и печень. Только после этого в пищу идет мясо вместе с шкурой. Главный самец ест первым. Это происходит даже в том случае, если доминирующий самец вообще не принимал участия в охоте. Если же добычи много или главный лев не очень голоден, то остальные львы-члены прайда также могут поучаствовать в пире. В противных случаях "второстепенным" членам прайда ничего не остается, как ждать насыщения доминирующего льва. Последними вкушают львята. Часто главный самец, наевшись, следит за тем, чтобы детенышам также хотя бы что-нибудь осталось. Если пища имеется в изобилии, то лев наедается до отвала, после чего сразу становится сонным и засыпает в небольших островках тени. Если от туши что-то осталось, то после того, как лев заснет, у нее собираются грифы, гиены и шакалы. Спят львы по двадцать часов в сутки.

Спаривание львов сопровождается нежными отношениями между партнерами. По истечению трехмесячного срока после спаривания беременная самка отдаляется от своего прайда. Львица подбирает уединенный уголок, где и рождаются ее детеныши. Львята появляются на свет совершенно беспомощными и слепыми. Детеныши имеют пятнистую шкуру, которая по мере их взросления становится однотонной. Очень редко можно встретить взрослого льва с характерными "детскими" пятнышками. Из потомства, как правило, выживают не больше, чем половина детенышей. Молоко львицы служит пищей для львят начиная с рождения и до достижения ими возраста в 6-7 месяцев. Потом львята едят только мясо. К прайду детеныши присоединяются примерно в двухмесячном возрасте. Лев становится взрослым при достижении пятилетнего возраста. К этому времени он набирает свой оптимальный размер.

Для львов характерны особые ритуалы доминирования. Доминирующий лев метит территориальные границы принадлежащего ему прайда. Громкий рев также обозначает, что территория принадлежит какому-то конкретному льву. Причиной такого поведения и недопущения других львов на свой прайд, скорее всего, является стремление доминирующего льва оградить принадлежащих ему самок от покушений других самцов. Территорией прайда считается охотничий участок львов. Если какой бы то ни стало лев проявляет интерес к чужой территории, то это свидетельствует о войне, львицы в свою очередь также прогоняют чужих самок, не допуская их присоединения к прайду.

Существуют львы с белой окраской. У белых львов выработка пигмента меланина существенно снижена, что вызвано проявлением рецессивного гена. Окрас таких львов колеблется от белоснежного до кремово-бежевого. Нередко у белых львов глаза голубого цвета, что обусловлено все тем же низким уровнем пигмента меланина. В наше время в мире обитают всего примерно триста представителей белых львов. Имеются даже определенные программы, целью которых является сохранение этого вида окраса. Однако сами белым львам такого рода окрас не приносит абсолютно никакой пользы, скорее, наоборот вредит, поскольку демаскирует их при охоте. В ответ на вопрос откуда взялся белый окрас, имеется предположение, что соответствующий ген сохранился от далеких предков.

Известны различные гибриды львов и других представителей рода пантера. Это лигр, тигролев, леопон, ягулев.
Лигр представляет собой гибрид льва и тигрицы. Описывая его внешний вид, можно сказать, что лигр походит на льва очень больших размеров, наделенного к тому же размытыми полосами. Самцы обладают короткой гривой. Лигр является наиболее крупным представителем среди всех современных кошек. Самки этого гибрида могут давать потомство путем скрещивания с самцами исходных видов.
Тигролев представляет собой гибрид львицы и тигра. Тигролев может иметь на теле как полосы (полученные в наследство от отца), так и пятна (полученные в наследство от матери). Некоторые самцы тигрольвов обладают короткой гривой. Самки способны давать потомство и скрещиваться с самцами исходных видов. Размеры тигрольвов обычно не больше, чем размеры родителей. Вес в среднем составляет 150 килограмм.
Леопон представляет собой гибрид львицы и леопарда. По внешнему виду леопон схож с небольшим пятнистым львом. Размеры леопольдапревосходят размеры леопарда, но меньше размеров львов. Хвост леопонов на своем конце имеет небольшую кисточку. Кроме того, самцы-леопоны обладают короткой гривой.
Ягулев представляет собой гибрид львицы и ягуара. Ягулев обладает пятнистой шкурой. По внешнему виду схож с леопоном.
Все вышеперечисленные гибриды особей львов с другими представителями рода.

Пантеры появляются лишь в условиях неволи. Это обусловлено тем обстоятельством, что представители разных видов обладают возможностью в непосредственной близости привыкнуть друг к другу, тогда как в естественной среде такого рода скрещивания почти невозможны ввиду поведенческой и географической изоляции видов.

Лев - царь зверей. В Европе лев ассоциируется как символ мощи. Этот символ соединяет в себе силу солнца и огня. В геральдике лев является символом королевского благородства и достоинства.

Китайский лев - это мифологизированный образ. Существует с далеких времен в странах Юго-Восточной Азии. С реальным львом у него мало общих черт. А вот некое мифическое существо он напоминает очень легко. Если рассуждать в соответствии с верованиями Древнего Китая, то лев представляет себя как мифический защитник Закона. Лев выступает также в качестве стража сакральных сооружений. С львом всегда ассоциировались успех и могущество. В императорском Китае фигуры львы стояли на страже у ворот административных зданий, правительственных резиденций, императорских усыпальниц, культовых сооружений.

Лев - важный символ в мифологии. Например, в Египте лев является символом царского достоинства и божественной власти. Изображение некоторых богинь так или иначе связано со львами: богиня Сехмет изображалась как женщина, наделенная головой львицы; богиня Баст - как женщина с головой кошки или непосредственно как кошка (а первоначальный ее образ - это львица). Греки и ассирийцы рассматривали львов в качестве спутников богинь. Некоторые существа в мифологии являются львами только частично. К примеру, Грифон. Это существо наполовину напоминающее льва, а наполовину - орла. Стоит отметить тот факт, что Грифон является довольно популярным образом, поскольку его нередко можно встретить в литературе, геральдике, скульптуре и даже в настоящее время в компьютерных играх. Химера - еще одно мифологическое существо. Шея и головой химеры в Греции изображались как львиные; это существо было наделено туловищем козы и хвостом дракона. Известным мифическим существом является Сфинкс. Оно наделено телом и лапами льва, головой женщины и крыльями орла.

Взрослые особи неуязвимы для хищников. Практически это так. Относительно беззащитными перед пятнистыми гиенами могут являться старые и молодые представители львов, и, конечно же, самые юные особи - львята. Самыми же опасными для львов является голод в период отсутствия пищи или же стычка с другим львом, которая может иметь место в результате, например, конкуренции за пищу. Кстати, такая конкуренция возможна и с другими хищниками, такими как гепарды, леопарды, гиены и т.д. В этой конкуренции обычно выигрывают львы. Интересно, что гиены достаточно легко уступают добычу лишь крупному льву. У львицы же гиены вполне могут и сами отобрать добычу.

Человек - немаловажная опасность для львов. Даже в национальных парков представители вида львов постоянно продолжают уничтожаться человеком, а некоторых странах Африканского континента охота на львов законом не запрещена - их мясо идет на пропитание. Ружейные выстрелы - это не единственный источник истребления львов. Люди также пользуются стрелами, придумывают ловушки. Неплохим способом является использование отравленных приманок. Как правило, в роли последних используется отравленная туша. Однако прямое уничтожение львов - это далеко не единственный вред, который может быть причинен львам.

В результате развития скотоводства и земледелия историческая территория обитания этого вида существенно сократилась. Человеческая деятельность приводила к тому, что львы (как и многие другие хищники) были вынуждены искать новые территории, которые на то время еще не были освоены человеком. Даже в настоящее время на Африканском континенте львы обитают преимущественно лишь в охотничьих резерватах, в то время как примерно полтора века назад особи данного вида заселяли всю Африку к югу от пустыни Сахара. В наше время популяция львов в западной части Африканского континента неуклонно сокращается. Видимо, все идет к тому, чтобы лев остался лишь в южной и восточной частях этого материка.

Границы заповедников - место конфликта между львом и человеком. Уменьшить последствия этого конфликта позволяют относительно просты меры. Например, ограждение с проволокой под напряжением. Это делается для устранения возможности проникновения львов в населенные пункты, находящиеся близ заповедника. Что же бывает со львами, которые все-таки преодолевают подобные препятствия? Все зависит от цели подобного "поступка". Если взрослы лев таким образом стремился расширить границы своего прайда, то по возможности его пытаются вернуть обратно. После этого лев уже не будет стараться повторить свой эксперимент. Однако если же речь идет о молодом льве, который проникает через ограду для того, чтобы побаловать себя убийством крупного рогатого скота, то такого льва остановить просто возвращением в заказник. На Африканском континенте, где население специализируется разведением крупного рогатого скота, таких львов стараются изымать.

Львы опасны для человека. Не совсем верное утверждение. На самом деле даже если лев пробрался к населенным пунктам, то нападения на человека случаются крайне и крайне редко - обычно это старые или раненые львы. Обреченные на голодную смерть, они могут стать людоедами. Как правило же, повстречав человека, львы сами уходят. Кроме того, в тех местах, где много отдыхающих и туристов, львы зачастую не беспокоят себя даже этим. Они спокойно занимаются своими делами или отдыхают.

Львы могут быть носителями вируса иммунодефицита кошачьих. Этот вирус, сходный с ВИЧ, способен поразить даже домашних кошек и является для них смертельным. Хотя для львов, по всей видимости, вирус иммунодефицита кошачьих, не представляет серьезной опасности. Значительная часть популяций данного вида заражена этим вирусом. Таким образом, природной очаг такой инфекции постоянно поддерживается.

МСОП взял львов под охрану. Международным союзом охраны природы защищает имеющиеся популяции львов. Азиатский лев занесен в красную книгу. Его статус - находящийся под угрозой уничтожения. Когда популяция львов уже не могла самовозобновляться ввиду ее малочисленности, то в некоторых заповедниках Африки применяли искусственное осеменение. Львы неплохо дают потомство в условиях неволи. Таким образом, в некоторых зоопарках была создана своя популяция индийского льва. Она применяется для поддержания численности индийских львов и в естественной для них среде.