Как образуются коралловые острова? Как образуются и где обитают кораллы? В океане есть большие острова, строителями которых являются маленькие существа, чей размер не превышает булавочную. Как образуются коралловые острова проект заключение

Я никогда не забуду свой отдых в Египте! Он был удивительным! Больше всего мне запомнилось море, такого моря я не видела больше нигде! В Египте оно просто кишит разноцветными, поражающими глаз обитателями. Одними из самых красивых жителей Красного моря я считаю кораллов.

Кораллы: животные или растения

Когда я вернулась из Египта и показывала друзьям фотографии, почти всех почему-то волновал этот вопрос. Итак, кораллы – это живые микроорганизмы, живущие колониями.

Кстати, выяснили это не так давно. Лишь в 1982 году во Франции доказали, что кораллы - не растения. Их основу составляют беспозвоночные полипы. Эти организмы зародились еще во времена, когда на Земле обитали мамонты. У них имеется единственная полость – кишечник, отвечающий за переваривание пищи.

Размеры полипов не всегда маленькие. Чаще они варьируются от миллиметра до пары сантиметров, но иногда встречаются и громадины до полуметра.

Образование коралловых рифов

У полипов очень нежное тельце. Чтобы защититься от хищных рыб, им приходится выстраивать защитную ячейку из известняка. Ячейку эту называют чашечкой. Полипы, в основном, ведут колониальный образ жизни. Они склеивают свои чашечки друг с другом, формируя этим фантастической красоты коралловые рифы.

А вы знаете, как кораллы размножаются? На самом деле у них это происходит несколькими способами:

• Половой способ. Когда кораллы обитают совместно, мужская особь с женской. В результате формируются маленькие личинки, которые плавают в море. Это наблюдается не у всех подвидов полипов.
• Почкование. Появление детки с последующим отделением ее от родительского полипа. В этом случае у основания коралла формируется отросток, который со временем открепляется и укореняется в виде самостоятельной особи на дне.
• Деление. Такой способ размножения присущ некоторым одиночным мягким особям.

Удивительно, правда? Размножение кораллов половым способом представляет на самом деле очень красивое зрелище.

Обычно это происходит под покровом ночи в конце весны и совпадает с полнолунием. Многие туристы съезжаются на него посмотреть.

Не меньший интерес представляет другая группа самостоятельных островов - острова коралловые. Они созданы организмами (полипами), способными выделять известковое вещество. Живут они колониями. Новые развивающиеся организмы остаются в связи с отмершими и образуют общий ствол. Для жизни кораллов, а следовательно, и для образования острова нужны некоторые благоприятные условия. Необходимо, чтобы температура воды в среднем не опускалась ниже 20°. Поэтому полипы могут развиваться только в теплых тропических морях, да и то не везде. Там, где побережья омываются холодными течениями, их нет, как, например, у берегов Перу. Кроме того, для существования большинства полипов нужно твердое дно, чтобы укорениться, и сравнительно чистая вода; вследствие этого в тех местах, где впадают в море реки, принося с собой муть, риф прерывается.
Коралловые постройки можно разделить на две категории.
К первой категории относятся коралловые рифы, окаймляющие какой-нибудь остров или материк, - это береговые и барьерные рифы. Ко второй категории относятся самостоятельные острова, известные под именем атоллов. Атоллы имеют более или менее округлую или овальную форму, реже встречается треугольная или четырехугольная форма.
Береговой риф окаймляет какой-нибудь остров или берег материка. Этот вал едва вздымается над водой, но и то далеко не везде, а большей частью он представляет отмель, так как кораллы вообще могут жить только под водой. Живые кораллы могут существовать на глубине до 90 м, но на такой глубине они встречаются довольно редко, а большей частью они не опускаются ниже 30- 40 м. Граница отлива составляет их верхний предел. Но некоторые полипы могут и обнажаться из-под воды и подвергаться непродолжительное время инсоляции.
Целый ряд процессов ведет к тому, что коралловая отмель повышается. Море набегает на берег, отторгает куски полипняка, измельчает их в песок и набрасывает на мель, засыпая пустоты; на поверхности рифа поселяются другие организмы - моллюски, ракообразные, панцыри и скелеты которых в свою очередь идут на повышение рифа. Кроме того, теплая вода растворяет известняк, ветер и волны выбрасывают на мель вещества, принесенные с берега. В результате риф в целом уплотняется и иногда несколько возвышается над поверхностью моря, отделяясь от берега узким каналом.
Барьерный риф гораздо дальше отстоит от берега, чем береговой. Между ним и берегом находится лагуна, местами заполненная также рифами и наносами. Самый большой барьерный риф тянется вдоль северо-восточного берега Австралии на протяжении 2000 км. Ширина лагуны здесь 40-50 км, иногда она расширяется даже до 180 км; глубина ее местами достигает 100 м, так что в лагуну могут заходить пароходы, хотя плавание и опасно, так как встречается много коралловых мелей. Ширина самого рифа - несколько десятков километров.
Если мы взглянем на карту Тихого океана, то увидим, какое большое количество барьерных рифов встречается там. Все большие острова и масса мелких окаймлены коралловыми постройками.
Третью группу коралловых построек представляют атоллы. Собственно все кольцо атоллов представляет мель, а острова возвышаются из воды только местами. Атоллы производят очень сильное впечатление. Еще Дарвин говорит: «Трудно представить себе, не видев собственными глазами, бесконечность океана и ярость волн в резкой противоположности о низкой каймой суши и с гладью светлозеленой воды внутри лагуны». Если в кольце атолла есть значительный прорыв, то суда могут найти спокойную пристань в его лагуне.
В поперечном разрезе атолл представляет сначала крутой склон, потом плоскую мель с возвышающимися на ней островами и, наконец, углубление лагуны. Размеры атоллов весьма различны: от 2 X 1 км до 25 X 10 км и даже 90 X 35 км.
Возникновение атоллов можно объяснить следующим образом: если имеется в море мель, едва покрытая водой, то в случае твердого дна кораллы могут на ней поселиться и образовать атолл. Овальную форму атолл получает потому, что кораллы поселяются преимущественно по краям мели, так как сюда волнение моря, если оно не чрезмерно сильно, и морские течения приносят беспрепятственно запасы пищи. Мель может возникнуть как вследствие поднятия дна моря, так и вследствие образования подводного вулкана или вследствие уплотнения пепла на конусе, едва возвышающемся над поверхностью. Если первоначально кораллы и поселяются равномерно по всей поверхности мели, то вскоре краевые кораллы окажутся в более выгодном положении: им беспрепятственно доставляется пища, и они растут быстрее, чем кораллы, находящиеся в средине. В средине создается лагуна, правда, довольно мелкая, так как мель находится неглубоко под водой. Мощность такого полипняка невелика и редко достигает 10 м.
Таким образованиям дают название коралловых рифов.
Труднее объяснить происхождение атоллов среди глубокого моря. Дарвин, как и многие другие ученые, обратил внимание, что часто коралловые острова поднимаются очень круто; склон их достигает 30°.
Сначала полагали, что только коралловые острова имеют такие крутые склоны, но теперь мы знаем, что и вулканические, а иногда и континентальные острова не уступают им в этом отношении.
Другой факт, который затрудняет объяснение происхождения атоллов, заключается в том, что мертвый полипняк иногда встречается на глубинах 100-200 м и больших, а мы знаем, что на такой глубине кораллы жить не могут.
Все эти затруднения были устранены теорией образования рифов Дарвина, который связал все три типа коралловых образований воедино. Он полагал, что всякий полипняк начинает свое существование в виде берегового рифа, потом переходит в барьерный, а затем уже превращается в атолл и что это превращение обусловливается опусканием дна моря в данной местности.
Кораллы начинают свои постройки вокруг какого-нибудь острова, чаще всего вулканического происхождения, и образуют сначала береговой риф. По мере медленного погружения острова нижние части полипняка погибают, а над ними размножаются новые кораллы, которые успевают надстраивать риф. Вместе с тем расстояние между внешним краем рифа и коренным берегом увеличивается, и образуется уже барьерный риф. От острова еще остается небольшая часть, подымающаяся среди лагуны. Затем происходит дальнейшее опускание, и образуется атолл; остров уже совершенно скрылся под водой, и на его месте находится лагуна. Естественно, что при таком образовании атолла его наружные склоны отличаются крутизной.
Многие ученые признавали эту теорию, особенно подробно разработанную в 1885 г. Дэна, но затем против нее были высказаны и возражения. Против теории Дарвина приводили тот факт, что часто в одной й той же группе островов мы встречаем все переходные стадии рифов Так, в группе Каролинских островов встречаются береговые рифы, рядом барьерные и атоллы, из лагун которых еще выглядывают небольшие островки, и, наконец, типичные атоллы. Однако это возражение, основанное на существовании различных форм рифов поблизости друг от друга, легко устраняется, если предположить, что в данном месте произошли неравномерные вертикальные движения морского дна. Благодаря этому могли образоваться рядом различные формы полипняков.
В пользу дарвиновской теории говорит и то обстоятельство, что хотя иногда и встречаются по соседству разные формы рифов, но гораздо чаще на обширных пространствах доминирует одна какая-нибудь форма, как это, например, наблюдается в Океании. Бурение полиппяка на острове Фунафути (в группе островов Эллис) подтвердило также правильность воззрений Дарвина. Скважина прошла 334 м в сплошном полипняке. Следовательно, в данном месте происходило действительное опускание дна, так как кораллы не могут жить на такой глубине.
Согласно наблюдениям Меррея, Гуппи и Агассиса, нет надобности, чтобы атолл развивался непременно из берегового и барьерного рифа, - он может возникнуть и самостоятельно, притом не только в мелководной, но и в глубокой области моря. Если на дне моря происходит вулканическое извержение, то кораллы могут создать атолл на краю возникшего подводного вулкана, вокруг его кратера.
Уже Шамиссо во время своего путешествия по Океании указал, что образование лагуны часто обусловлено тем, что кратер вулкана служит дном лагуны.
Иногда подводная возвышенность лежит все-таки очень глубоко, на глубине нескольких сот метров. На такой глубине кораллы жить не могут, но там могут существовать многие другие организмы: ракообразные, моллюски и водоросли, имеющие известковый скелет; скелеты этих организмов увеличивают высоту подводного рифа, так что на нем в конце концов могут поселиться и кораллы (теория Меррея). Что же касается образования лагуны, то Агассис полагал, что углублению ее содействуют морские приливы. Атолл не представляет сомкнутого кольца, а имеет перерывы. В них проникает приливное течение, производит сильно эродирующее действие и очищает лагуну от наносов.
Несмотря на сделанные возражения и дополнения, дарвиновская теория в общем вполне подтвердилась новейшими исследованиями, и можно считать ее наиболее правильно объясняющей происхождение атоллов.

Популярные статьи сайта из раздела «Сны и магия»

Если приснился плохой сон...

Коралловыми рифами называют сооружения из органогенных известняков, образуемых полипами и другими рифообразующими организмами и заселенными многочисленными формами кораллов, водорослей и других живых организмов.
Следует особо отметить, что доминирующую роль в возведении коралловых рифов играют мадрепоровые кораллы и кораллиновые водоросли. Кроме этих двух основных "строителей" рифов, в его возведении принимают участие и другие организмы - губки, моллюски, фораминиферы и т.д.

Все многообразие построек, создаваемых кораллами и другими рифообразующими организмами, можно разделить на несколько основных типов. Различают береговые рифы , расположенные непосредственно по берегам островов или материков, барьерные рифы , отстоящие от берега на некотором расстоянии, и атоллы - кольцеобразные коралловые острова. Наконец, имеются также значительные коралловые банки, которые возникают на отмелях, и густые коралловые поселения в лагунах и бухтах.

Три типа рифов порождают множество переходных форм. Окаймляющий риф близ одной части берега далее может переходить в барьерный риф, и их граница трудно различима. Некоторые острова фактически можно было бы считать атоллами, если бы не присутствие в центре рифового кольца одного или нескольких расчлененных массивов вулканических пород. Погруженные (затопленные) рифы служат индикаторами подводных платформ, расположенных близ водной поверхности, что способствует росту кораллов, но более вероятно, что они являются затопленными атоллами или островами.

Процесс формирования всех этих коралловых построек интересовал геологов и зоологов очень давно, особенно непонятным казалось происхождение кольцевидных островов - атоллов. Было предложено несколько теорий, объясняющих образование этих островов, причем многие из них довольно наивны. Так, до середины XIX столетия господствовало мнение, что атоллы являются коралловыми обрастаниями кратеров подводных вулканов.

Первая убедительная теория происхождения коралловых построек различных типов была выдвинута Ч. Дарвином. В своей книге "Строение и распространение коралловых рифов", вышедшей в 1842 году, Ч. Дарвин дал не только подробнейшее описание различных коралловых построек, но и показал, как один тип коралловых поселений по мере развития переходит в другой. Дарвин собрал огромный материал, касающийся жизнедеятельности организмов, образующих коралловый риф, их отношения к условиям внешней среды, интенсивности роста и распространения в Мировом океане.
Часть сведений он получил от капитанов кораблей, бороздивших тропические широты океанов и морей, и от ученых, изучавших кораллы.
Ценнейшие наблюдения он провел сам во время кругосветного путешествия на "Бигле". По мнению Дарвина, первой стадией образования коралловых островов является окаймляющий береговой риф . Кораллы в этом случае используют берега островов в качестве опоры, или, как говорят специалисты, субстрата. Если условия благоприятствуют развитию кораллов, а остров не испытывает подъема или опускания, риф так и остается окаймляющим береговым рифом.
В тех случаях, когда дно моря в результате процессов, происходящих в земной коре начинает подниматься и остров как бы выходит из воды, окаймляющий риф разрастается вдоль его новой береговой линии. Участки рифа, которые оказываются вне воды, погибают, а с морской стороны риф нарастает и увеличивается, но общая картина при этом не меняется.

Совсем иначе обстоит дело в тех случаях, когда морское дно опускается и остров погружается в воду. Рифообразующие организмы требуют для своего развития много пищи и чистой морской воды, богатой кислородом. Благодаря этому нарастание рифа, окаймлявшего ранее остров, всегда идет по его периферии, омываемой морем, и почти не идет во внутренней части образовавшегося кольца, где вода менее насыщена кислородом вследствие подогрева на солнце и меньшего перемешивания с воздухом волнами прибоя. Так возникает барьерный риф . Чем дольше длится этот процесс, тем дальше барьер отступает от острова. Наконец наступает такой момент, когда остров окончательно погружается в море, а барьерный риф превращается в атолл - кольцевой остров с заключенной внутри его лагуной.
Коралловые постройки в различных частях океана дают возможность проследить все стадии постепенного превращения берегового рифа в атолл. Рост рифа вверх резко ограничивается уровнем моря, но, как бы быстро ни опускалось морское дно, кораллы всегда успевают разрастись до той верхней границы, при которой они могут существовать. Часть современных коралловых островов возвышается со дна моря на значительную высоту.

Позднее некоторые исследователи выдвинули другие теории происхождения коралловых островов. Дело в том, что теория Дарвина базируется на одном непременном условии - опускании морского дна. Противники этой теории утверждали, что отношения между поднятиями и опусканиями морского дна гораздо сложнее, чем полагал Ч. Дарвин.
В связи с этим выдвигались другие теории образования рифов и атоллов, опиравшиеся на вулканическую деятельность в земной коре или привязанные к похолоданиям и потеплениям в климате Земли. Однако все они имели слабые места в своих базисах. Дарвин знал, каким путем можно доказать правомерность его теории: организовать бурение некоторых атоллов, чтобы добыть пробы для изучения грунта на глубинах в 200 и более метров. Если на такой глубине недра атолла сложены из кораллового известняка, то его теория получит неопровержимое доказательство.
Мечта Дарвина осуществилась только в середине XX века. В 1951 г. были произведены два очень глубоких бурения на атолле Эниветок (Маршалловы о-ва).
Оказалось, что коралловый известняк подстилается базальтовым слоем лишь на глубине 1266 и 1380 м. Сделанные расчеты показали, что риф, давший начало этому атоллу, зародился 60 млн.лет назад. Совершенно очевидно, что накопление столь мощных известняков могло произойти только в результате длительного погружения дна океана.

Весьма вероятно, что наиболее распространенным способом образования атоллов было погружение вулканических островов. Интересны открытия на морском дне большого количества плосковершинных подводных гор (называемых гайотами), похожих на глубоко погруженные атоллы. По крайней мере с одного из них были подняты мелководные кораллы.
Из обзора литературы по ископаемым рифам следует, что формирование рифов происходило главным образом в те геологические эпохи, когда преобладало слабое погружение земной коры (или медленное повышение уровня моря).
В геологические периоды, характеризовавшиеся поднятием коралловых сооружений или их быстрым погружением, рифы почти не развивались.

В последнее время появилось много новых данных, касающихся геоморфологии, океанографии, палеонтологии и биологии современных рифообразующих животных. Все они используются для уточнения дарвиновской теории.