Гигантский ленивец - неразгаданная тайна патагонии
Причины вымирания
Находки останков гигантских ленивцев показывают, что первые люди в Америке , предки индейцев , ещё столкнулись с этими животными. Долгое время причиной их вымирания считалось резкое изменение климата в конце последнего ледникового периода . Потепление вызвало во многих местах изменение осадочного режима, таяние ледников и повышение уровня моря. Некоторые учёные придерживаются мнения, что многие виды животных, в том числе и гигантские ленивцы, не смогли достаточно быстро приспособиться к новым внешним условиям.
Скелет эремотерия.
Против этой гипотезы говорит то, что гигантские ленивцы за более чем два миллиона лет своего существования пережили множество изменений климата. К тому же они относились к немногим южноамериканским видам, которые после возникновения естественного сухопутного моста с Северной Америкой смогли распространиться и на северном материке, что говорит о их адаптационных способностях. Новые исследования говорят о том, что некоторые меньшие виды просуществовали на карибских островах Гаити и Куба вплоть до года, то есть до прибытия европейцев. Люди заселили американский материк в период от 30 до 10 тысяч лет назад, а последние гигантские ленивцы исчезли на материке около 10 тысяч лет назад. Это наводит на предположение, что на этих животных велась охота. Вероятно, они были лёгкой добычей, так как подобно их современным родственникам передвигались весьма медленно. Поэтому причиной их вымирания стал скорее человек, нежели изменения в климате. Легенды индейцев рассказывают о существе Мапингуари, которое по описанию совпадает с огромным ленивцем. Заинтригованные этими легендами криптозоологи пытались найти выжившие особи в бассейне Амазонки , однако им это не удалось.
Таксономия
Гигантские ленивцы не являются отдельной таксономической группой. Четыре разных семейства ленивцев включали крупных представителей, которых можно отнести к гигантским ленивцам.
Мегатерии
Представители этого семейства достигали величины слонов . Одним из наиболее крупных родов был мегатерий (Megatherium ), достигавший размера 6 м. Примерно таким же крупным был род Eremotherium , сохранившийся до позднего плейстоцена. Его останки были найдены как в Южной Америке, так и во Флориде . Другие роды Nothrotherium и Nothrotheriops были очень похожи друг на друга и также сохранились до позднего плейстоцена - один на южном, другой на северном материке. Гигантский ленивец, отнесенный к роду талассокнус , вёл водный образ жизни и обитал у берегов современного Перу . Относительно примитивными родами были Planops и Hapalops , жившие в Южной Америке в миоцене и близкие к семейству мегатерий. Hapalops достигал длины 1,2 м.
Двупалоленивцевые
Милодонты
Милодонты составляют группу несколько меньших в размерах ленивцев. Самые крупные милодонты относились к роду милодонов и достигали длину 3 м, что соответствует быкам . Первые ископаемые останки были найдены в 1895 году в одной из пещер Чили . Предположительно, эти животные вымерли около 11 тысяч лет назад. Родственный им вид Glossotherium harlani был найден в асфальтовых ямах на ранчо Ла-Брея близ Лос-Анжелеса . Род Scelidotherium отличался особым строением черепа и жил в Южной Америке с раннего плиоцена до позднего плейстоцена. Существовал род Lestodon .
Литература
- P. S. Martin: Quaternary Extinctions . The University of Arizona Press, 1984. ISBN 0-8165-1100-4
- A. H. Müller: Lehrbuch der Paläozoologie , Band III Vertebraten, Teil 3 Mammalia, 2. Auflage. Gustav Fischer Verlag, 1989. ISBN 3-334-00223-3
Wikimedia Foundation . 2010 .
- Гигантские выдры
- Гигантские ара
Смотреть что такое "Гигантские ленивцы" в других словарях:
ГИГАНТСКИЕ ЛЕНИВЦЫ - (тихоходы; Gravigrada), группа ископаемых неполнозубых (см. НЕПОЛНОЗУБЫЕ ЗВЕРИ), вымершая в позднем голоцене (см. ГОЛОЦЕН), около 10 12 тысяч лет назад. По сравнению с современными видами ленивцев (см. ЛЕНИВЦЫ), тихоходы отличались огромными… … Энциклопедический словарь
Ленивцы - (Bradypoda, Tardigrada, Phytophaga) семейство неполнозубых (Edentata). Небольшая короткая голова более или менее округлена и похожа на обезьянью; глаза маленькие, ушные раковины рудиментарные и скрыты в шерсти, губы твердые, малоподвижные. Зубов… … Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона
Гигантские ленивцы – это группа видов, представляющих разные рода и даже семейства. Появились они в олигоцене (около 30 миллионов лет назад) и с тех пор проживали в Южной Америке. Последние представители гигантских ленивцев вымерли сравнительно недавно, видимо, около 10 тысяч лет назад.
Наиболее известны семейства мегатериев (самый крупный вид размером со слона и весом в несколько тонн) и милодонтов (самый крупный вид с корову).
Передвигались на мощных задних лапах. Тело их было покрыто густой длинной шерстью, серовато-коричневого цвета. С обратной стороны кожного покрова тело гигантских ленивцев было защищено сросшимися костными пластинами, которые представляли собой своеобразную броню. Пальцы ленивцев заканчивались длинными острыми когтями. Питались листьями, ветвями, корнями деревьев. Проживали в лесах Южной Америки.
В конце 18 века в Патагонии был обнаружен скелет чудовища размером со слона. Кости были описаны и стали известны мировой научной общественности. Сам Гёте написал о нем научный очерк. Но главный вклад в изучение внес Ж. Кювье, который назвал этого зверя – мегатерием, т.е. большим зверем. Навалившись своей тушей на дерево, мегатерий ломал его и уже с упавшего дерева объедал листву. Кювье установил, что мегатерий питался растительной пищей и был родственником нынешних ленивцев.
Через сто лет в Чили были обнаружены остатки милодонтов, вымерших в начале голоцена (т.е. около 10-11 тысяч лет назад).
В конце 19 века в Патагонии были якобы обнаружены останки недавно убитого милодонта. Некий профессор из Буэнос-Айреса (Ф. Амегино) утверждал, что ископаемый ленивец бродил по лесу буквально вчера. Некоторые географы-путешественники утверждали, что видели ЭТО собственными глазами и даже пытались пристрелить ленивца-переростка. Ф. Америно долгое время собирал любые сведения о гигантском ленивце у местных жителей и в архивах. Оказалось, что индейцы называли ленивца Йемиш и считали его гигантским кротом.
Капитан Эберхардт на юге Патагонии обнаружил пещеру, в которой находились человеческие скелеты и обработанные орудия. А рядом была найдена некая шкура, свернутая в рулон. Хозяйственный Эберхардт взял шкуру на ферму и повесил во дворе. Мимо проезжал шведский путешественник О. Норденшельд, который заинтересовался находками. Он также обследовал пещеру и обнаружил гигантский коготь. Далее разные экспедиции обнаружили множество мелких костей и помет. Были обнаружены еще свернутые шкуры. Собрав вместе шкуры, коготь, мелкие кости и помет получили гигантского ленивца – милодона (глоссотерий). Тщательно обследование пещеры показало, что древние люди, вероятно, содержали гигантских ленивцев в стойле как коров. По другой версии, люди загнали ленивцев в пещеру как в ловушку, а потом забили на мясо и шкуры. Поскольку на шкурах сохранились фрагменты мышц и следы крови, предполагается, что возраст останков не превышает несколько сотен лет.
До сих пор криптозоологи пытаются найти живого гигантского ленивца в дебрях Амазонии. Но тщетно…
Существуют различные гипотезы вымирания гигантских ленивцев. Одна из гипотез: причина вымирания – климатические изменения на конце плейстоцена. Напоминаю: оледенение закончилось и началось потепление – голоцен. Как это могло вызвать вымирание лесных обитателей? Никак. Потому что климатические пертурбации в умеренном поясе на лесных ландшафтах Южной Америки почти никак не отразились. А вот совпадение вымирания ленивцев с появлением людей, не просто совпадение, а закономерность: на всех материках появление людей сопровождалось быстрым вымиранием почти всех крупных животных.
Если бы у них возникло такое желание, конечно. То, что вы видите на фотографии в анонсе - вовсе не система пещер. Это норы, вырытые стараниями древних обитателей Земли - гигантскими ленивцами. Длина этих нор достигает более 100 метров, причем ходы представляют собой довольно запутанную систему - первооткрыватель, Гонсалес Аристо, едва не заблудился здесь, когда начал исследовать обнаруженные им ходы.
Через некоторое время после обнаружения «пещер» Аристо сообщил о своей находке в соответствующие ведомства. Те, в свою очередь, поручили исследование ходов ученым. Ну, а научные сотрудники довольно быстро осознали , что перед ними - ничто иное, как норы гигантских ленивцев, выкопанные ими много тысяч лет назад.
Википедия говорит нам, что «Гигантские ленивцы - группа нескольких различных вымерших видов ленивцев, отличавшихся особо крупными размерами. Они возникли в олигоцене около 35 млн лет назад и обитали в Новом Свете, достигая массы в несколько тонн и высоты в 6 м. Некоторые виды гигантских ленивцев вымерли лишь в конце плейстоцена. В отличие от современных ленивцев, их гигантские сородичи жили не на деревьях, а на земле».
Вполне возможно, что причиной вымирания ленивцев стал человек. Дело в том, что люди заселили американский материк в период от 30 до 10 тысяч лет назад, а последние гигантские ленивцы исчезли на материке около 10 тысяч лет назад.
А так эти животные могли выглядеть
Такие норы уже известны науке, больше всего их в Южной Бразилии. Высота ходов составляет от полутора до трех метров, и такие системы часто используются современными животными (если есть выход на поверхность, конечно). То, что ходы выкопаны ленивцами, стало понятно после обследования стен «пещер» - на них обнаружены следы когтей, которые могли принадлежать только гигантским ленивцам. Интересно, что на стенах отпечатались следы когтей не одного, а нескольких животных, так что понятно, что эти ходы использовались целым семейством (или группой).
В норах ленивцев уже побывали ученые из Федерального университета Рио-Гранде-ду-Сул (UFRGS) и Государственного университета Сан-Паулу (UNESP). Эти специалисты обнаружили и описали немало ходов ленивцев в Южной Бразилии, так что идентификация системы «пещер» не вызвала особых трудностей и здесь.
Отряд - Неполнозубые
Семейство - Megatheriidae
Род - Megatherium. Мегатерий
Основные данные:
РАЗМЕРЫ
Длина тела: вероятно, до 6 м.
Масса: около 3 тонн.
Брачный период: нет информации.
Беременность: неизвестно.
Количество детёнышей: неизвестно.
Привычки: мегатерии (смотри фото) вероятно, держались поодиночке или небольшими стадами.
Пища: растительная, например, юкка, агава.
Продолжительность жизни: неизвестна.
РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ
В Миоценском периоде жило много гигантских представителей этого семейства, мегатерий был крупнейшим из них. Большинство этих животных вели наземный образ жизни.
Мегатерий внешне напоминал медведя. Этот гигантский ленивец имел широкий череп, густую тёмную шерсть. Мегатерий мог твёрдо стоять на задних лапах. Передвигался он на четырёх конечностях. При этом был величиной со . Когда же поднимался на задние лапы, то был гораздо выше слона.
ЧЕМ ПИТАЛСЯ
Ленивец мегатерий проживал в светлых джунглях, которые миллионы лет назад росли на территории современной Южной Америки. Питался он листьями, травой и такими растениями, как юкка и агава. Родственный ему Eremotherium населял северные районы материка. Этот гигантский ленивец поднимался на задние лапы, чтобы дотянуться до покрытых листьями ветвей деревьев, а для удержания равновесия пользовался своим толстым хвостом. Лапами с острыми когтями животное пригибало ветви вниз. Ленивец имел простые зубы, которыми он пережёвывал и измельчал еду, чему способствовали хорошо развитые, сильные жевательные мышцы. Его желудок был приспособлен к перевариванию жёсткой растительной пищи. Вероятно, что своими острыми когтями он разрывал землю и поедал корнеплоды. Миллионы лет назад у этого огромного ленивца не было естественных врагов, а, следовательно, он мог был активен днём. Даже тогда, когда появились опасные хищники, например, (саблезубый тигр), ленивец не исчез. Этому способствовала толстая кожа, покрытая густыми, длинными волосами. В толще кожи ленивца были найдены кожные окостенения, которые ещё более укрепляли его шкуру и мешали хищникам нанести ему ранения.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
О жизни гигантского ленивца, предка современных неполнозубых, известно немного. Это было очень большое, медленное, неуклюжее животное. Стоя на четырёх лапах, мегатерий был ростом со слона. Когда животное поднималась на задние лапы, чтобы дотянуться до молодой листвы, её рост увеличивался почти вдвое. Тело было покрыто толстой кожей, поросшей густой шерстью. Мегатерий питался растительным кормом. Потреблял огромное количество зелёных растений, которые чаще всего искал у самой земли. При ходьбе, опирался не на всю ступню, а на её край. Думают, что эти животные могли держаться небольшими группами или в одиночку.
ЭВОЛЮЦИЯ
Когда предки мегатерия поселились на территории Южной Америки, участок суши, который соединял Северную Америку с Южной (современная Панама), был затоплен водой. Ленивцы, как и другие неполнозубые, могли спокойно развиваться, поскольку в то время они не имели пищевой конкуренции с другими видами.
В отряде неполнозубых развилось много разных форм, но все его представители имели общие признаки: лишённые эмали зубы и разное количество дополнительно изогнутых позвонков, которые предоставляли им большую подвижность. По одной из теорий, такое строение позвонков помогало ему нести тяжёлое тело.
Спустя почти 60 миллионов лет участок суши между континентами снова появился на поверхности. Тогда мегатерий и другие представители неполнозубых смогли перебраться на север, где заселили обширные пространства, но позже в некоторых районах исчезли. Об этом свидетельствуют найденные на территории Северной Америки скелеты этих животных. Мегатерии - предки современных ленивцев, которые значительно меньше по размеру и которые живут на ветвях деревьев. Считается, что гигантские ленивцы мегатерии вымерли в результате изменения климата и рельефа.
СКЕЛЕТ МЕГАТЕРИЯ
Размер: стоя на четырёх лапах, этот ленивец был ростом со слона.
Позвонки: благодаря особому строению позвоночника это было очень подвижное животное.
Хвост: с помощью хвоста ленивец сохранял равновесие, особенно, когда становился на задние лапы.
Когти: на каждой конечности было по 5 когтей, которыми ленивец - захватывал ветки и пригибал их вниз.
Задние конечности: когда ленивец становился на задние лапы, он с лёгкостью дотягивался до крон деревьев.
- Ареал обитания мегатерия
ГДЕ ЖИЛ МЕГАТЕРИЙ
Гигантский ленивец жил на территории современной Южной Америки, то есть в Бразилии, Боливии, Чили, Аргентине и Уругвае. Некоторые виды позже перебрались в Северную Америку, где проживали в течение нескольких миллионов лет.
Когда речь заходит о ленивцах, большинству людей сразу же представляется небольшого размера животное, которое вечно висит на дереве и словно пребывает в вечном анабиозе, с трудом замечая текущую сквозь его когтистые пальцы жизнь.
Однако было время, когда на нашей планете обитали ленивцы таких размеров, что превосходили большинство других млекопитающих и даже мамонтов! И это был ни кто иной как гигантский ленивец.
Гигантский ленивец – это не один какой-то конкретный вид, а целая группа различных видов ленивцев, которые на данный момент уже давным-давно вымерли.
Иногда их ошибочно называют мегатериями. Ошибочно, потому что так назывался только один из нескольких видом гигантских ленивцев, хотя возможно он и был наиболее заметным из них. Заметным настолько, чтобы по его имени стали именовать всю группу гигантских ленивцев.
Эти особо крупные представители отряда неполнозубых появились на нашей планете примерно тридцать пять миллионов лет назад в олигоцене, и обитали на территории Северной и Южной Америки, достигая шести метров в высоту и веса в несколько тонн. Отдельные виды этой группы дожили до окончания плейстоцена.
Следует отметить, что в отличие от своих современных потомков эти гиганты вели наземный образ жизни и на деревьях часами не висели. Впрочем, вряд ли нашлось бы дерево способное вынести такого огромного обитателя.
Также следует отметить, что отдельной таксономической группой гигантские ленивцы не являются. Так четыре различных ленивцевых семейства включали некоторые крупные виды, которые вполне можно было бы классифицировать как гигантских ленивцев.
Причины вымирания гигантских ленивцев
Как показывает анализ останков этих животных, первые попавшие в Америку люди еще сталкивались с гигантскими ленивцами. В течение достаточно продолжительного срока в науке доминировала мысль, что основной причиной вымирания гигантских ленивцев были климатические изменения, произошедшие ближе к окончанию последнего ледникового периода.
Повышение уровня моря, таяние ледников и изменение осадочного режима во множестве мест, были спровоцированы потеплением. Ввиду этого множество ученых придерживается мнения, что множеству видов животных было очень трудно или вовсе невозможно приспособиться к изменившейся среде обитания, в результате чего они вымерли или стали на грань вымирания. К числу первых относят, в том числе и гигантских ленивцев. Следует также отметить, что представители мегафауны вообще более чувствительны к переменам во внешней среде, чем более мелкие животные.
Однако у этого предположения есть и свои противники. В частности критиками теории «убийственных климатических изменений» неоднократно высказывалась мысль, что гигантские ленивцы просуществовали свыше двух миллионов лет, и за это время не раз и не два сталкивались с заметными климатическими изменениями.
Еще одним аргументом против вышеизложенной теории является то, что гигантские ленивцы относятся к числу тех немногих животных, которые смогли переселиться из Южной Америки на территорию североамериканского континента по возникшему естественному сухопутному мосту. Этот факт уже сам по себе указывает на то, что гигантские ленивцы вовсе не были узкоспециализированным видом, четко привязанным к определенным климатическим условиям, и обладали развитыми адаптационными способностями.
Новейшие же исследования указывают на то, что самые маленькие из гигантских ленивцев пережили массовое вымирание прочих представителей своей группы и просуществовали на Кубе, Гаити и Карибских островах до середины шестнадцатого века, то есть вплоть до визита первых европейцев в Новый Свет.
В целом же можно сказать, что критиками гипотезы о решающем воздействии климатического фактора на вымирание гигантских ленивцев указывается на то, что заселение обоих Америк людьми, заняло около двадцати тысяч лет. Этот период растянулся на промежуток между 30-ю и 10-ю тысячами лет назад. Однако примерно десять тысяч лет назад исчезла и основная масса гигантских ленивцев. Это позволяет выдвинуть гипотезу, что гигантские ленивцы были одним из объектов охоты. В свете того, что гигантские ленивцы, как и их более мелкие потомки, мягко говоря, не блистали спринтерскими качествами, можно предположить, что они становились легкой добычей для вооруженных людей.
Так что наиболее вероятно, что причиной вымирания гигантских ленивцев стала именно человеческая деятельность, а не климатические изменения, к которым, как видно из истории их существования, эти гиганты приспосабливались без особых затруднений.
Кроме того, в пользу последней гипотезы свидетельствует одна из индейских легенд о некоем существе по имени Мапингуари, которое судя по описанию, скорее всего, является гигантским ленивцем. Не стоит относиться к таким легендам поверхностно: они нередко доносят до наших современников информацию, относящуюся еще к каменному веку, которая в традиционном индейском обществе вполне могла сохраниться почти в нетронутом виде. Криптозоологи, которые были вдохновлены этими легендами, даже предпринимали попытки обнаружить выживших гигантских ленивцев на просторах Амазонии, однако успеха в своих попытках так и не достигли.
Виды гигантских ленивцев. Мегатерии
Пожалуй, это наиболее известные представители этой группы. По своим размерам они могли соперничать со слонами и достигали шести метров роста. Помимо мегатерия, примерно столь же огромными размерами отличались и представители рода Eremotherium, который смог дожить вплоть до позднего плейстоцена. Останки этих животных были найдены на территории Южной Америки, но также встречались и на территории штата Флорида. Другие роды гигантского ленивца были чрезвычайно похожими и тоже смогли дожить до конца плейстоцена – один в Южной Америке, а другой на территории североамериканского континента.
Кроме них были также достаточно примитивные роды Hapalops и Pianops, которые обитали на территории Южной Америки в миоцене и обнаруживали заметную близость к семейству мегатериев. Во всяком случае, длина Hapalops доходила до 120 сантиметров.
Водные гигантские ленивцы
Кроме этого был еще и гигантский ленивец талассокнус, который обитал у берегов современного Перу и вел водный или, возможно, полуводный образ жизни. К сожалению, по этому ленивцу материала очень немного и они относятся к миоцену и плиоцену. Предположительно эти водные гигантские ленивцы питались в основном прибрежной травой и морскими водорослями. С течением времени они стали все меньше потреблять мелководную растительность, переходя на более глубоководную. Предположительно они использовали для этого свои могучие когти, которыми удерживали свое тело вблизи дна, как это делают современные нам морские игуаны. Этот род также был близок мегатериям.
Милодоны
Эти ленивцы несколько уступали в размерах мегатериям. Наиболее крупные представители одноименного рода достигали трехметровой длины и по своим размерам соответствовали современным быкам. Впервые их останки были обнаружены в 1895 году. Произошло это в Чилийской Патагонии, в окрестностях небольшого горда Пуэрто-Наталес, в одной из пещер. Ученые предполагают, что милодоны покинули Землю примерно одиннадцать тысяч лет назад.
Довольно близким к милодонам был вид Glossotherium harani, останки которого обнаружили поблизости от Лос-Анджелеса на ранчо Ла-Брея в асфальтовых ямах. Особым строением черепа по сравнению с другими милодонами отличался род Scelidotherium, который обитал в Южной Америке начиная с раннего плиоцена и вплоть до конца плейстоцена. Также существовал род Lestodon.
Двупалоленивцевые
Это семейство существует и по сей день. Современные ленивцы с двумя пальцами входят именно в это семейство. Что же касается более мощных представителей этого семейства, то ими был например Megalonyx jeffersonii, чьи останки были обнаружены едва ли не первым среди других гигантских ленивцев. Это произошло в далеком 1796 году. Также к семейству двупалоленивцевых относятся некоторые ленивцы обитающие на Больших Антилах, которых отличают достаточно крупные размеры.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
