Кашалот – подводный гигант. Чем отличается кашалот от кита: сравнение и отличия

Общая характеристика . Кашалоты - киты с резко выраженным половым диморфизмом. Самцы - самые крупные животные в подотряде, средний размер 15-16 м, максимальный - до 18 и даже 20 м, масса до 40 т и более.

Самки-животные среднего размера, длина тела 11-12 м, максимальная - около 16 м. У самцов тело значительно утолщенное в переднем отделе, голова громадная, занимает до 1/3 длины туловища, спереди тупо срезанная. У самок тело удлиненное и относительно менее утолщенное, голова сравнительно небольшая (не более 1/4 длины тела), спереди довольно округлая. Дыхательное отверстие у кашалотов, в отличие от дыхательного отверстия других китообразных, смещено на конец морды, где открывается только с левой ее стороны и имеет форму латинской буквы S. Однотипные колышкообразные зубы расположены на узкой нижней челюсти (до 55 шт). Широкая верхняя челюсть обычно зубов не имеет, так как они не прорезываются, оставаясь скрытыми в деснах. Спинной плавник имеет вид горба, позади которого располагается еще несколько небольших бугров. Грудные плавники широкие и короткие.

Окраска тела кашалота темная, довольно однотонная, с мелкой пятнистостью, варьирует от серо-коричневой до почти черной. Окраска верхней части тела всегда темнее, нижней - светлее. На брюхе обычно расположено белое пятно различной формы и размера.

Распределение и миграции . Населяет громадную акваторию в северном и южном полушариях. На севере Атлантического океана кашалоты достигают вод Ньюфаундленда, Южной Гренландии, Исландии, Северной Норвегии, Мурманского побережья и Шпицбергена. В Тихом океане они обитают в Охотском и Беринговом морях, где достигают входа в Анадырский залив (мыс Наварин) и острова Святого Лаврентия. В Берингов пролив не проходят. Кашалоты населяют умеренные и теплые воды всего Мирового океана, причем в экваториальных водах очень трудно обозначить границы северных и южных популяций. В Индийском океане они переходят через экватор, достигая северных побережий, встречаются в Аравийском и даже в Красном морях. В южном полушарии кашалоты распространены также очень широко, занимая умеренные зоны всех океанов, встречаются у южной оконечности Африки и Южной Америки, у Австралии и Новой Зеландии, на громадной акватории глубоководной Антарктики вплоть до границы дрейфующих льдов.

У кашалотов, обитающих в северном и южном полушариях, сроки всех биологических ритмов различаются приблизительно на 6 мес. На этом основании, а также вследствие некоторых морфологических отличий между ними вид иногда делят на два подвида, из которых в водах СССР встречается один. Северный кашалот (Physeter catodon catodon Linnaeus, 1758) -более мелкий подвид, очень широко распространенный в северном полушарии. Южный кашалот (Ph. с. australis Mac. Leay, 1851) по размерам крупнее северного. Обитает в водах южного полушария.

В последнее время чаще считают, что кашалоты Мирового океана состоят из разных популяций, большинство из которых имеют некоторые отличительные черты.

Кашалотам свойственны сезонные миграции, система которых сложна. Сроки и пути миграций в отдельных районах громадного ареала различны. В схеме эти миграции представляют собой перемещения с мест зимовки в теплых водах в умеренные и частично холодные районы с высокой биологической продуктивностью весной и обратные миграции к местам размножения осенью.

Миграции различных групп китов различаются по дальности. Все самки и неполовозрелые киты, за редким исключением, не проходят севернее (или южнее) границы умеренных вод и в холодные воды не заходят. На Дальнем Востоке такой примерной границей служит гряда Алеутских островов (52-54° с. ш.), в южном полушарии - 38-40° ю. ш. Большая же часть половозрелых самцов, отделяясь от основного стада, мигрирует в холодные воды обоих полушарий, оставаясь там в течение летних месяцев. В Тихом океане они достигают северной части Берингова моря (мыс Наварин - остров Святого Лаврентия, 62-63° с. ш.). В южном полушарии кашалоты выходят в широкие глубоководные районы Антарктики, достигая ледовой зоны. Осенью все самцы возвращаются в теплые воды, где проводят зимние месяцы вместе со стадом. В Северной Атлантике влияние Гольфстрима нарушает общую картину распределения и миграций не только кашалотов, но и китов других видов.

Питание . В питании кашалотов во всех частях ареала преобладают головоногие моллюски: главным образом кальмары и, в меньшей степени, осьминоги. В желудках кашалотов, добытых у Курильских островов, найдены остатки 21 вида кальмаров и 7 видов осьминогов, из которых существенное значение в питании имеют только 7 видов кальмаров. То же отмечается и в других местах. В большинстве случаев кашалоты питаются некрупными кальмарами, длиной не более 100 см, но иногда в их желудках обнаруживают громадных головоногих длиной 9- 10 м и массой около 200 кг. Известно около 40 видов головоногих моллюсков, составляющих более 90% от общей массы пищи, съедаемой этими китами.

Второй группой животных, имеющих значение в питании кашалотов, являются рыбы. Зарегистрировано более 50 видов рыб, остатки которых находили в желудках кашалотов (терпуги, морские ерши, акулы, скаты, сайра, треска, минтай, навага, бычки лососевые, скарпены, антарктические клыкачи и др.). Хотя они встречаются в желудках довольно часто, значение их в питании кашалотов невелико, так как рыбы составляют около 5% пищи, съедаемой этими китами. В связи с тем что большую часть объектов питания кашалотов составляют сравнительно глубоководные животные, можно считать, что эти киты в большинстве случаев питаются на глубинах около 500 м или даже больше.

Наряду с обычной пищей кашалоты иногда заглатывают крабов, моллюсков, губок, водоросли и пр. Порой в их желудках находят совсем посторонние предметы (детские игрушки и другие пластмассовые изделия, бутылки, резиновые сапоги и др.).

Размножение и развитие . Роды у кашалотов могут происходить в любое время года, но в северном полушарии большинство самок приносят потомство в июле-сентябре. Вслед за родами наступает период спаривания. Беременность у кашалотов длится 16-18 мес. К моменту рождения длина эмбриона достигает 400 см, а масса до 1000 кг. Длина годовалого кита до 600 см, а трехгодовалого - до 800 см. Период молочного выкармливания детенышей длится почти 2 года, поэтому цикл размножения кашалотов составляет около 3 лет, а темп пополнения стада очень медленный.

Самки кашалотов достигают половой зрелости в возрасте около 4 лет, самцы - в возрасте 5 лет. Физическая зрелость самок наступает в возрасте приблизительно 15 лет. Их рост прекращается при длине тела 11-12м. У самцов прекращение роста происходит в возрасте около 25 лет при длине тела 14-16 м. Возраст наиболее старых самок составлял 30-35 лет, а самцов - 27-32 года. Полагают, что для кашалотов это еще не предельный возраст.

Поведение . Животное стадное, в районах размножения кашалоты держатся группами примерно по 15 голов. Иногда такие группы собираются в относительно небольшом районе и образуют скопление. Кашалоты - полигамы, и такие небольшие группы представляют собой гаремы, в которых при одном самце держатся несколько самок, а также неполовозрелые животные. Остальные взрослые самцы, не участвующие в размножении, плавают поодиночке. Однако новейшие наблюдения позволяют предположить, что гаремы имеют сложную структуру и в них входят киты, состоящие в родстве. При этом предполагают, что в гареме кроме старого крупного самца в размножении могут участвовать также и другие, иногда более мелкие, самцы.

В местах летнего обитания самок и неполовозрелых китов формирование групп имеет свою специфику. В большинстве случаев группы состоят из одноразмерных китов, причем в группы молодых входят преимущественно одновозрастные звери, а в группы старых - разновозрастные. Это обеспечивает одинаковые условия питания на, определенных глубинах для всех китов, входящих в ту или иную группу.

Кашалот может пробыть под водой 1 ч и даже больше. В поисках пищи киты опускаются на глубину до 1000 м и более. При длительном погружении кит ныряет почти вертикально, выставляя над поверхностью моря лопасти хвостового плавника - бабочку. После длительного ныряния он лежит на поверхности воды, почти не двигаясь, по 10-15 мин, выпуская за это время по несколько десятков фонтанов. Так как дыхало у кашалотов расположено на левой стороне конца морды, фонтан направлен не вертикально вверх, как у всех других китов, а влево вперед и вверх от конца морды. Он имеет как бы шарообразную форму, высота его около 3 м.

Кашалот тихоходен. Питаясь, он передвигается со скоростью 2-3 мили в час, мигрирует со скоростью 6-7 миль в час, и даже испуганное животное, стремящееся уйти от погони, не может развить скорость более 10 миль в час.

Известно много случаев обсыхания кашалотов на берегу. Наряду с одиночными китами находили большие группы по 20-30 обсохших кашалотов. Часто группы обсохших кашалотов состоят только из самцов. Зарегистрировано более 20 случаев обнаружения кашалотов, запутавшихся в подводных кабелях, как правило, на глубине около 500 м, в нескольких случаях отмечена глубина более 1000 м, а однажды запутавшийся в кабеле кашалот был обнаружен на глубине 2200 м.

Численность . Кашалоты обычны на всем их громадном ареале. Общая численность популяций составляет несколько сотен тысяч животных, что позволяет считать их одним из наиболее многочисленных видов китов.

Хозяйственное значение . Большая численность кашалотов способствовала организации крупного промысла во многих местах их громадного ареала. В таких районах Мирового океана, как северная часть Тихого океана, побережье Южной Америки (Перу, Чили), антарктические воды, в несколько меньшей степени воды Азорских островов и острова Мадейра в Атлантическом океане, добыча кашалотов имела очень большой экономический эффект. Значение промысла кашалотов возрастало по мере сокращения численности и промысла усатых китов. Во многих районах промысел кашалотов занял главенствующее положение, поэтому в некоторых странах (в том числе и в СССР) промысел кашалотов имеет большое хозяйственное значение. Но чрезмерное расширение промысла привело к снижению численности кашалотов. Для сохранения численности кашалотов требуется определение максимально возможной устойчивой ежегодной добычи из каждой популяции. На конец 70-х годов Международная китобойная комиссия определила ежегодные квоты добычи кашалотов в разных районах громадного ареала, причем в некоторых районах установлены раздельные квоты выбоя самцов и самок. Размеры установленных квот таковы: в Северной Атлантике разрешено добывать по 685 кашалотов обоего пола в год, в северной части Тихого океана 5105 самцов и 1339 самок, в южном полушарии 4538 самцов и 1370 самок. Эти лимиты ежегодно пересматриваются.

Атлас морских млекопитающих СССР, 1980. Текст В. А. Арсеньев, рисунки художника-анималиста Н. Н. Кондаков

Кашалоты (лат. Physeter macrocephalus; Physeter catodon ) на сегодняшний день являются единственными представителями семейства кашалотовых. Появились эти животные около 70 млн. лет назад.

Кашалоты — настоящие морские гиганты. Взрослые особи могут достигать в длину почти 20 метров и весить под 100 тонн! Однако не все кашалоты такие большие. Карликовый кашалот (лат. Kogia breviceps ) в длину не превышает трёх метров, а вес взрослого животного не более 300 килограмм. Обитают эти “малютки” в теплых поясах океанов и очень редки.

Почти треть тела кашалота составляет голова. На голове млекопитающего находится специальная подушка из спермацета, которая может весить до 6 тонн. Изучая кашалотов, биологи разделились во мнениях насчёт предназначения данной подушки. Одни утверждают, что она выполняет функцию дыхательного пузыря, а другие – используется в эхолокации. Стоит отметить, что кашалоты обладают самым большим мозгом, весом от 7 до 9 килограмм.

Кашалоты относятся к китообразным. Тело млекопитающего гладкое, практически бесшерстное. Окраска тела варьируется от серовато-бурой до чёрно-коричневой. У кашалота довольно толстый слой подкожного жира, который служит великолепным термоизолятором. На нижней челюсти животного расположено 18-30 пар зубов, самые крупные из которых весят по 2-2,5 кг каждый!

У кашалотов уникальное в своём роде строение внутренних органов. Желудок животного может вмещать до 500 литров жидкости. Устройство кишечника сильно упрощено, но его длина достигает 160 метров!

Кашалоты могут погружаться на глубину свыше 1000 метров. Без воздуха млекопитающее может продержаться под водой более часа, но при этом лёгкие кашалота гораздо меньше, чем у кита.

Встретить кашалота можно практически во всех морях и океанах земного шара. Самцы более склонны к путешествиям, а самки, в основном, держатся в субтропической зоне. Чаще всего кашалотов можно встретить у берегов Японии и Западной Африки.

Охотясь, кашалот плавает со скоростью около 5 км/час. Однако если кашалот чем-то напуган, он может развить скорость до 30 км/час. Если он планирует погружение на большую глубину, то он поднимается к поверхности воды и затем, высоко поднимая хвостовой плавник, практически вертикально уходит под воду.

Основу питания кашалотов составляют головоногие моллюски (около 80% рациона), а остальное — рыба. Кашалот может охотится и на более крупную дичь – кальмаров. В желудке млекопитающего порой находили моллюсков до 10-12 метров в длину!

Кашалот обладает слабым зрением, а органы обоняния отсутствуют вообще. Зато у кашалотов непревзойдённый слух, который они и используют для навигации в толще воды. Исследователями доказано, что кашалоты находят пищу подобно , то есть методом эхолокации.

Встречи небольших судов с кашалотами бывают опасны. Животное может испугаться или не заметить корабля и просто протаранить его. Такие случаи пусть и редки, но задокументированы. Так в 1820 году было затоплено судно “Эссекс”. Корабль весил более 5 тонн, но взбешённый кашалот таки смог потопить его.

Manuel FERNANDES

Подобные случаи имели место и в 20 веке, когда на кашалотов велась охота. Пережив встречу с китобойным судном, животное запоминало обиду и при следующей встрече атаковало первым.

Размножение у кашалотов наступает обычно весною. Самцы становятся очень агрессивными по отношению друг к другу и собирают вокруг себя гаремы из 10-15 самок. Самка вынашивает детёныша около 16 месяцев. Новорождённый кашалот весит почти тонну, а в длину может достигать 4 метров. Половозрелыми кашалоты становятся в возрасте около 10 лет, но размножаются обычно гораздо позже. Продолжительность жизни этих млекопитающих до 50 лет.

Природных врагов к кашалотов практически нет. Опасность представляют только касатки, которые могут нападать на детёнышей. Ещё недавно кашалоты входили в число промысловых видов китов, но сейчас охота на них не ведётся. Популяцию кашалотов определить довольно трудно из-за частых миграций, но в целом она составляет порядка 300-400 тысяч голов.

Кашалоты — зубастые киты очень больших размеров.

Обитают эти морские млекопитающие практически во всех океанах. Кашалоты лишь пытаются избегать холодных полярных районов, но в северных водах Атлантики и в Беринговом море они встречаются довольно часто.

На юге кашалоты доплывают практически до Южного океана, а именно до Южных Сандвичевых островов. Но так далеко путешествуют только самцы, самки, же более теплолюбивы. Они не заплывают дальше Австралии, Японии, Калифорнии и Чили.

Внешний вид кашалота

Длина тела самцов составляет 18-20 метров, а весят эти великаны от 50 до 70 тонн.

Самки немного меньше самцов, масса их тела варьируется в пределах 30 тонн, а в длину они достигают 13-15 метров.

Кашалоты имеют довольно оригинальный и необычный внешний вид. Главной особенностью является голова огромных размеров, которая составляет третью часть от всего туловища. В профиль видно насколько передняя часть массивная. Если смотреть на кашалота в фас, то его голова сжимается с боков и к началу морды заметно сужается. У самцов передняя часть гораздо массивнее, чем у самок и молодняка.

Кажется, что при таких размерах головы кашалоты имеют и огромный мозг, но на деле это совершенно не так. Основная часть головы заполнена губчатой тканью, пропитанной жиром. Из этой ткани, при помощи особой обработки, люди получают спермацет – восковое вещество.

Это вещество длительное время использовали для изготовления свечей, разнообразных мазей и кремов. Но такая ситуация уже в прошлом, сегодня созданы различные химические соединения, которые являются альтернативой спермацету. В связи с этим нет необходимости уничтожать кашалотов, что значительно сократило охоту на этих млекопитающих.

Для чего же кашалотам необходима эта губчатая ткань, да еще рядом с мозгом? Некоторые ученые считают, что благодаря этому веществу, повышаются плавучие способности кашалотов. Жир при низких температурах густеет, а при высоких, наоборот, становится жидким.

Приток крови разогревает данную массу, ее плотность становится меньше, благодаря чему животное быстро всплывает. А при погружении действует обратный процесс – жир густеет, его плотность становится больше, и вес тянет кашалота на глубину.

Существует и другое мнение, что эта губчатая ткань участвует в эхолокации. При помощи этого вещества происходит фокусирование ультразвуковых излучений на необходимые объекты. То есть это вещество позволяет кашалоту обходить препятствия и обнаруживать пищу. Существуют и другие теории, но в едином мнении, для чего кашалотам нужна губчатая ткань в голове, пропитанная жиром, ученные не сходятся.

Окрас тела у кашалотов может быть темно-коричневым или бледно-бурым. При этом верхняя часть туловища темнее нижней. Вокруг пасти кожа имеет грязно-белый оттенок. Основание хвоста имеет такой же цвет.

На спине имеется спинной плавник, а за ним находится еще несколько подобных образований, но гораздо меньших размеров. Узкая и длинная челюсть имеет зубы. Зубы у кашалотов довольно большие, каждый зуб весит около 1,5 килограмма. На верхней челюсти располагаются углубления, в которые и входят зубы. Нижняя челюсть достаточно подвижная, кашалот ее может распахивать практически на 90 градусов. Благодаря такой пасти, этот хищник может проглотить добычу огромного размера.

Дышит кашалот при помощи только левой ноздри, расположенной в передней части головы, правая же ноздря способна впускать воздух, но она его не выпускает, поскольку в ней имеется специальный клапан. Такая особенность строения позволяет кашалоту запасаться кислородом. Кашалоты могут находиться на глубине на протяжении часа. Хвост у кашалотов сильный, на его конце имеется плавник шириной около 5-ти метров. Грудные плавники широкие и короткие.

Поведение и питание кашалотов

Неотъемлемой составляющей диеты кашалотов также является рыба. Эти зубатые киты с удовольствием едят небольших , морских окуней, представителей тресковых, придонных обитателей и удильщиков. Чаще всего, кашалоты охотятся на глубине от 400 до 1200 метров. За аппетитной жертвой кашалот может погрузиться и на 3000 метров.

Как правило, кашалоты поднимаются на поверхность каждые 30 минут. Поднимаются и опускаются они всегда вертикально. Всплывая на поверхность, кашалоты выпускают мощные фонтаны воды, достигающие в высоту 3-4 метра. Но такая струя направлена не вверх, как у всех китов, а под углом. По этой особенности кашалота легко отличить от других представителей семейства.

Зубатые киты живут в стадах, чаще всего, возле одного зрелого самца собирается гарем, состоящий из 10-15 самок. Несколько таких гаремов могут объединиться в один большой коллектив. Члены такой большой группы кормятся вместе и мигрируют. Летом кашалоты отправляются в северные воды, а зимой – в теплые широты.

Самки не подпускают к себе молодых самцов, поэтому они вынуждены собираться в отдельные группы. Между самцами часто происходят серьезные конфликты за право владеть дамами. Такие жестокие схватки могут заканчиваться смертью одного из самцов.

Кашалоты не только отлично ныряют, но и хорошо прыгают, они могут полностью выскакивать из воды. Порой кашалоты выныривают и стоят в воде вертикально. Но плавают зубатые киты медленно, во время кормежки они предпочитают двигаться со скоростью 10 километров в час, максимально, же они разгоняются до 35 километров в час.

Кашалоты издают звуки в виде щелчков, треска и рева. Ревут они очень громко, звук сравним с работающим авиационным двигателем.

Размножение и продолжительность жизни

Период беременности у кашалотов составляет 1,5 года. Рождается всегда 1 малыш, размером около 3 метров и весом 1 тонну. Мать кормит детеныша молоком на протяжении года. За это время малыш увеличивается в размерах в 2 раза, и у него появляются зубы.

Половое созревание у самок наступает к 7 годам, а у самцов – к 10-12 годам. Самки приносят потомство 1 раз в 3 года. Способность вынашивать потомство сохраняется у них до 40-45 лет. В среднем, продолжительность жизни кашалотов составляет 50-60 лет. Но при благоприятных, условиях жизни эти гиганты могут перешагнуть рубеж в 70 лет. Вероятнее всего, максимальная продолжительность жизни составляет 80 лет.

Враги кашалотов

У кашалотов в Мировом океане не слишком много естественных врагов. Главный враг – касатки, нападающие на самок и молодняк. На самцов касатки не отваживаются охотиться. Крупные акулы тоже не представляют серьезной опасности для кашалотов.

Но вот от человека нанесен огромный урон популяции. Люди охотятся на кашалотов сотни лет. От одной особи можно получить 6 тонн спермацета и 10 тонн жира. Такие уловы очень рентабельны.

Но кашалоты могут постоять за себя, имелось немало случаев, когда эти гиганты переворачивали небольшие судна. Попавших в воду рыбаков кашалот может проглотить. А если учитывать анатомические особенности этих зубатых китов, то становится ясно, что человек попадает в желудок живьем. Там он быстро погибает от удушья и разъедающего действия желудочного сока.

С 1985 года охота на кашалотов запрещена, что никаким образом не отразилось на медицинской и парфюмерной промышленности. Сегодня в водах мирового океана проживает около 500 тысяч кашалотов. Численность популяции растет очень медленно, но радует то, что она не уменьшается.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Кашалот – очень удивительное животное как среди других обитателей планеты, так и среди китов. Этому зверю присущи такие качества, которые не повстречаешь больше ни у кого: абсолютные рекорды по нырянию; необычное меню, состоящее из гигантских кальмаров; особая жировая подушка (спермацет), которая есть только у них, а также слава глотать людей целиком, не прожевывая. Хотя с последним утверждением можно поспорить. Людоедство за кашалотами обычно не замечалось.

Помимо этого, кашалот является самым крупным представителем среди зубатых китов. Самцы намного крупнее самок. Их длина может достигать 18-20 метров, в то время как самки вырастают не более 13 метров. Средний вес самцов составляет 35-40 тонн, но это далеко не предел.

Ареал обитания

Кашалоты имеют самый обширный ареал обитания. Они встречаются как в северном, так и в южном полушарии. Единственные места, где их нет – это самые северные и южные районы.

В большом количестве они встречаются там, где есть пища. У них даже есть свои излюбленные районы отдыха и охоты, где эти киты образуют огромные стада, насчитывающие несколько сотен, а иногда и тысячу особей.

Ежегодно кашалоты совершают не очень далекие сезонные миграции. Из одного полушария в другое они практически не переходят. Эти гиганты предпочитают держаться там, где глубина составляет более 200 метров, вот почему к берегам они подходят очень редко.

Внешний вид

Название «кашалот» произошло от португальского cachalote, что означает «большая голова». Португальцы попали в точку. На самом деле голова этого животного просто огромная. Она занимает примерно треть длины всего тела. Взглянув на кашалота с боку, ясно видно, что голова животного имеет прямоугольный вид и ни о каком «носе» здесь даже и речи не идет. По бокам она сильно сжата.

В самой нижней части головы располагается пасть, нижняя длинная челюсть которой усыпана большими конусообразными зубами. Каждый из них весит около 1 кг. На верхней же челюсти располагаются углубления для этих зубов. Нижняя челюсть очень подвижна может открываться вниз практически на 90 °, что играет кашалоту на руку, во время захвата крупной добычи.

По бокам огромной головы расположены не менее большие глаза, правда в глазную щель видна лишь их небольшая часть. Диаметр глазного яблока кашалота достигает 15-17 см. Немного позади и чуть-чуть ниже уровня глаз расположены маленькие ушные отверстия.

Несмотря на свои гигантские размеры, плавники у кашалота достаточно маленькие: спинной плавник представляет собой небольшой горб, грудные плавники при длине тела в 20 метров и массе около-40-50 тонн вырастают не более 1,8 метра в длину.

Помимо специфической формы головы кашалота легко узнать по его фонтану. Он направлен не вертикально, как у многих китов, а вперед под углом около 45°. Кашалоты после длительных глубоководных погружений всплывают на поверхность и дышат очень часто. Фонтан появляется с интервалом в 5-6 секунд.

Темно-серая шкура кашалотов практически по всему телу, кроме головы, покрыта глубокими бороздками. Под ней кроется толстый жировой слой, который может достигать 50 см. У взрослых и крупных особей на шкуре встречаются различные шрамы и царапины. Брюхо же, как и у многих китов, более светлое.

Особенности кашалота

Кашалоты обладают уникальным образованием, которое не встречается больше ни у одного животного – спермацетовым мешком или жировой подушкой. Он расположен в голове кашалота и занимает большую ее часть.

Вес спермацета (жироподобной прозрачной жидкости) может достигать 11 тонн. В мире он высоко цениться за свои уникальные лечебные свойства. Но для чего кашалоту это приспособление? Согласно одной из версий, спермацетовый мешок необходим ему для эхолокации, согласно другой – он является чем-то вроде плавательного пузыря и помогает киту при нырянии и подъеме с глубины. Это происходит за счет прилива тока крови к голове, в результате чего температура этого мешка увеличивается и спермацет плавится. Его плотность при этом понижается, и кит может спокойно может всплыть на поверхность. При погружении все происходит с точностью наоборот.

Образ жизни

Кашалоты объединяются в многочисленные стада. А если удается повстречать одинокого кашалота, то им окажется старый самец. Существуют и чисто холостяцкие стада, состоящие только из самцов.

Кашалоты медлительные животные, их скорость плавания редко превышает 10 км/ч, но во время преследования добычи они, можно сказать, «оживают» и могут развить скорость до 40 км/час.

Большую часть жизни кашалоты находятся в поисках еды, поэтому им приходится совершать частые погружения на глубину, где обитает их излюбленная пища – головоногие моллюски. Глубина такого погружения может составлять от 400 до 1200 метров. На это у кашалота уходит от 30 до 45 минут. Поэтому перед каждым заходом на глубину киты проводят достаточное время на поверхности, чтобы продышаться и запастись кислородом, который накапливают не только в легких, но и в мышцах.

При погружении его пульс снижается до 10 ударов в минуту, и кровь начинает перенаправляться, в первую очередь, в мозг и сердце. А к плавникам, коже и хвосту кислород поступает благодаря тому, что мышцы начинают выделять в кровеносную систему скрытые запасы кислорода.

Питание

Практически 90 % рациона питания кашалота составляют головоногие моллюски и лишь остальные 10 % — рыба. Среди головоногих на первом месте стоят кальмары. Пищу эти зубатые киты отыскивают при помощи эхолокации.

Несмотря на то, что на глубине у кашалотов нет конкурентов при поисках пищи, но все же один достойный враг может повстречаться – это гигантский кальмар. Чаще всего такие стычки оканчиваются победой кашалота, после чего кальмар из врага превращается в обед.

Взрослый кит за день может съесть около 1 тонны головоногих моллюсков и рыбы. Свою добычу он заглатывает целиком, а слишком крупную разрывает на части.

Размножение

В период размножения самцы образуют гаремы из 10-15 самок. Беременность длится от 15 до 18 месяцев. С мая по октябрь кашалотихи рождают по одному, очень редко двух 4-метровых детенышей, вес которых может достигать 1 тонны каждый. До 10-11 месяцев, пока не появились зубы, мать кормит детеныша молоком.

Растут кашалоты быстро, если учесть, что продолжительность их жизни в среднем составляет 40-50 лет. К 4-6 годам и самцы и самки становятся половозрелыми. Промежуток между родами составляет 3 года. После 40 лет самка уже не участвует в размножении.

Кашалот и человек

У кашалота есть только 2 врага – касатки и человек. Первый опасен лишь для небольших самок и их детенышей, а второй же – для всех без исключения.

Сейчас численности кашалотов не грозит сокращение, но до середины 20 века эти киты являлись важным объектом китобойного промысла. Их безжалостно истребляли ради мяса, шкуры, целебных свойств спермацета и амбры – воскоподобного вещества, образующегося в пищеварительном тракте кита. Оно высоко ценится в парфюмерии как прекрасный фиксатор ароматов.

Во второй половине 1960-х годов кашалоты полностью были взяты под охрану. Правда в некоторых странах добыча кашалотов все еще продолжается, но в очень малых количествах и то, по строгим квотам.

Кашалотов нельзя назвать безобидными и добрыми существами. Во время опасности или при ранении они проявляют большую агрессию и могут нападать на небольшие лодки. В свое время раненные кашалоты потопили достаточное количество небольших китобойных судов и погубили моряков-китобоев.

Кашалот - это крупнейший представитель зубатых китов. Его длина достигает 20 м. Почти треть длины тела составляет огромное, притупленная спереди и сжата с боков голова.
РАЗМЕРЫ
Длина: самец - 15-20 м, самка - 11-15 м.
Масса в среднем самец -36 т, самка - 20 т.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание: самец-с 23-25, самка - с 15-17 лет.
Брачный период: зависит от региона.
Беременность: 16-17 месяцев.
Количество детенышей: 1.

ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки: держатся стадами.
Звуки: щелчок, треск, стон.
Еда: рыба, моллюски.
Продолжительность жизни: 45-50 лет.
Кашалот ныряет глубже других морских млекопитающих. Он может погрузиться на глубину до трех тысяч метров. Самцы ныряют глубже, чем самки. Под водой животные могут выдерживать до полутора часов. Охотясь в полной темноте, кашалоты пользуются локацией.
РАЗМНОЖЕНИЕ. 3 приходом осени стада кашалотов, которые находятся в полярных районах, направляются в расположенные вблизи экватора мест размножения. Крупнейшие и самые сильные самцы собирают гарем из 10-15 самок с детенышами. Самцы жестоко дерутся за место главы гарема, во время столкновения они нередко ломают зубы и повреждают челюсти. Если гаремы объединяются в стадо, то в нем находится несколько самцов. Самец, стоящий во главе гарема, спаривается со всеми самками, за исключением беременных и имеющих маленьких детенышей. После спаривания он остается в стаде. После 16-17 месяцев беременности самка рождает одного детеныша. Длина новорожденного составляет 4-4,5 метра, а масса составляет около 1 т. Вскармливание детенышей длится 5-6 или, возможно, 17-18 месяцев (к этому времени длина детеныша достигает 6-8 м). Самки рождают одного детеныша раз в три года.
ЕДА. Основное место в рационе кашалота занимают головоногие моллюски, среди которых - почти 20 видов кальмаров. В поисках этих животных кашалоты погружаются на очень большую глубину. Из рыб они предпочитают окуням, мелким акулам, скатам, глубоководным удильщикам. Изредка кашалоты нападают на тюленей. Иногда они подбирают со дна раков, омаров и даже камни. Ученые считают, что камни действуют, как жернова, перетирая пищу в желудке кашалота.
Кашалоты охотятся и на гигантских кальмаров. Как свидетельство такой борьбы, на голове кашалотов остаются следы от присосок кальмаров.
ОБРАЗ ЖИЗНИ . Кашалоты - это морские млекопитающие . Держатся животные стадами. Есть холостяцкие группы, гаремы, в которых самец, самки и детеныши, а также большие стада, состоящие из нескольких объединенных гаремов.
Кашалоты размножаются во всех теплых морях мира. Под водой они ориентируются с помощью слуха и эхо локации, поскольку зрение и слух развиты у них не достаточно. Киты издают три типа звуков: короткие и частые щелчки, стон и частый треск. Кашалоты, оказавшихся на мели, издают громкий рев. Оказываются они на берегу вследствие выхода из строя локационного "радара". В таких случаях спасатели ради спасения всей группы убивают кашалота, который оказался на берегу, так как животные, идущие на его рев, также попадают в ловушку. Летом кашалоты отправляются в богатые на пищу воды Арктики и Антарктиды.
Кашалот и человек. В течение долгого времени кашалот был важнейшим объектом китобойного промысла. С одного крупного самца добывали 7-10 т жира и до б т спермацета. Особый спрос имеет также амбра - ароматные выделения кишечника этих животных, ее куски иногда находят в прямой кишке самцов. Амбра - ценный продукт, который используется в парфюмерной промышленности. С 1750 по 1850 годы на кашалотов велось безжалостная охота. В 1963 году было поймано 35 000 кашалотов. Современные китобойные суда с легкостью добывают кашалотов и других китов. Китобои пользуются тем, что инстинкт заставляет этих животных защищать своего раненого родственника. Охотники находят одного кашалота, наносят ему ранений и ждут, пока появятся другие члены стада.

Знаете ли вы? Кашалот плавает со скоростью около 6 км / час. Однако он может развить скорость до 30 км / час.
Уже через минуту кашалот может погрузиться на глубину 170 м. выныривая, он поднимается на поверхность со скоростью 140 м / мин. После долгого пребывания под водой он делает много вздохов с интервалами в 20-30 секунд, выпуская фонтаны. Фонтаны наклонены вперед.
У новорожденных кашалотов нет зубов. Они появляются после того, как животное достигает половой зрелости, и служат не для измельчения пищи, а используются самцами кашалотов в битвах за гарем.
ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ КАШАЛОТА . Дыхательное отверстие: кашалот может находиться под водой от 50 минут до одного с половиной часов. Поднявшись, он много раз дышит, выпуская фонтаны.
Жировая подушка: заполненная воскообразным веществом - спермацетом. Она находится на голове кашалота. Жировая подушка резко выдается вперед за кончик нижней челюсти, и вся ротовая полость оказывается снизу головы.
Кашалоты защищают больного или раненого товарища, образуя из своих тел защитное кольцо, внутри которого находится пострадавшая животное.
МЕСТА ЖИТЕЛЬСТВА Кашалоты обитают во всех океанах мира и делятся на две популяции. Северная проживает в северном полушарии от экватора до Арктики, а южная - от экватора до Антарктиды.
Сохранение. Несмотря на то, что международная организация, которая занимается защитой кашалотов, ограничила вылов этих животных, их численность значительно сократилась. Всего насчитывается менее 500 тысяч кашалотов.