Типы тропических лесов. Тропический лес. Исчезновение тропических лесов

Влажный тропический лес - одна из древних экосистем на планете Земля.
Менялся ее облик - поднимались новые горы, отступали и наступали на сушу моря, изменялся климат планеты, но вот уже почти 100 миллионов лет существует обширная зона влажных тропических лесов, где можно встретить изобилие растительной и животной жизни, изобилие, создававшееся здесь веками и сохранившееся до наших дней.
В этих лесах отмечается самое большое биологическое разнообразие: здесь обитает свыше 50% всех видов всего живого нашей матушки -Земли.
По предположениям ученых специалистов до сих пор не удалось изучить и половины всех живых организмов, живущих во влажных тропических лесах.
Основная причина такого необычайного богатства природы - оптимальные для жизни температура и влажность. Недаром тропический лес называют легкими нашей планеты.
А еще он получил знакомое всем название -джунгли. Первоначально такое название относилось вовсе не к тропическому лесу.
Этим термином в Индии (откуда и пришло это слово) назывались заросли из акаций, бамбука и пальм. Как правило эти заросли появлялись на месте заброшенных сельскохозяйственных земель, достигая в высоту 10-12 метров и были очень труднопроходимыми.
Английским охотникам в колониальной Индии слово "джунгли" пришлось по вкусу, и они нарекли им для удобства влажный тропический лес.
Благодаря Р.Киплингу "джунгли" поразили воображение публики и прочно вошли в лексикон.
Внешний облик тропических лесов почти везде одинаков, как в Азии и в Африке, так и в Америке.
Одной из наиболее ярких особенностей дождевых тропических лесов является огромное разнообразие видов деревьев.
В девственных лесах деревья достигают высоты 30-45 метров, причем самые высокие резко возвышаются над верхним пологом леса.
Стволы у таких деревьев прямые и необычайно стройные, а кроны небольшие. В нижних частях ствола многих пород развиваются досковидные корни, которые придают деревьям большую устойчивость, столь необходимую им во время обычных для джунглей гроз и тайфунов.
Примечательной особенностью тропического леса является обилие лиан - лазящих растений, которые видны повсюду.
Они обвиваются вокруг стволов, свешиваются с ветвей, перекидываются с дерева на дерево и, извиваясь, лежат на земле.
Некоторые из них тонкие и гладкие, другие грубые и узловатые. Откуда они взялись не сразу и поймешь.
Тропический лес.Эпифитный папоротник

Тропический лес.Эпифитный папоротник
И наконец, еще одна важная особенность тропического леса - в нем отсутствует трава. Почва в лесу покрыта опавшими листьями.
Одной из принципиальных характеристик тропического влажного леса является необычайное постоянство температуры, почти одинаковой днем и ночью и во все времена года (она немного падает в сезон дождей из-за облачного покрова).
На тропический лес ежегодно должно выпадать не менее 1800-2000 мм. осадков и распределение их в течение года должно быть равномерным.
Если сухой период затягивается до двух-трех месяцев, вечнозеленый дождевой тропический лес уступает место сезонновлажным лесам, где деревья сбрасывают листву в сухое время года. Их еще называют муссонными лесами, т.к. режим выпадения осадков регулируется муссоном.
В них конечно и деревья пониже и живности поменьше, но в целом и лианы там имеются и эпифиты присутствуют.
Таковы основные черты тропического леса.

Тропические леса - это леса которые растут в тропических и субтропических регионах. Тропические леса занимают около шести процентов поверхности суши Земли. Есть два основных типа тропических лесов: влажные тропические леса (например, те, что в бассейне Амазонки или бассейна реки Конго) и сухие тропические леса (например, те, что на юге Мексики, равнинах Боливии и западных регионах Мадагаскара).

Тропические леса, как правило, имеют четыре различных яруса, которые определяют структуру леса. Ярусы включают в себя лесную подстилку, подлесок, верхний навес (полог леса) и верхний ярус. Лесная подстилка, самое темное место в тропическом лесу, куда проникает мало солнечного света. Подлесок - это слой леса между землей и до высоты около 20 метров. Он включает в себя кустарники, травы, небольшие деревья и стволы крупных деревьев. Полог леса - представляет навес из крон деревьев на высоте от 20 до 40 метров. Этот ярус состоит из переплетных крон высоких деревьев на которых обитает множество животных тропического леса. Большинство продовольственных ресурсов в тропическом лесу находятся в верхнем навесе. Верхний ярус тропического леса включает в себя кроны самых высоких деревьев. Этот ярус расположен на высоте около 40-70 метров.

Основные характеристики тропического леса

Ниже приведены основные характеристики тропических лесов:

тропические леса расположены в тропических и субтропических регионах планеты;
богаты видовым разнообразием флоры и фауны;
здесь выпадает большое количество осадков;
тропические леса находятся под угрозой исчезновения из-за вырубки для древесины, земледелия и выпаса скота;
структура тропического леса состоит из четырех слоев (лесная подстилка, подлесок, полог, верхний ярус).

Классификация тропических лесов

Влажные тропические леса, или тропические дождевые леса - лесные местообитания, которые получают обильные осадки в течение всего года (обычно более 200 см в год). Влажные леса расположены близко к экватору и получают достаточное количество солнечного света, чтобы поддерживать среднегодовую температуру воздуха на достаточно высоком уровне (между 20° и 35° С). Тропические дождевые леса являются одними из самых богатых видами местообитаний на Земле. Они растут в трех основных областях по всему миру: Центральной и Южной Америке, Западной и Центральной Африке и Юго-Восточной Азии. Из всех регионов влажных тропических лесов, в Южной Америке является крупнейшим в мире: он охватывает около 6 миллионов квадратных километров.
Сухие тропические леса - леса, которые получают меньшее количество осадков, чем дождевые тропические леса. Сухие леса, как правило, имеют сухой сезон и сезон дождей. Хотя количество осадков достаточно, чтобы поддержать рост растительности на должном уровне, деревья должны быть способны выдерживать длительные периоды засухи. Многие виды деревьев, которые растут в сухих тропических лесах лиственные и сбрасывают свои листья во время засушливого сезона. Это позволяет деревьям сократить свои потребности в воде во время сухого сезона.

Животные тропических лесов

Примеры нескольких животных, которые населяют тропические леса:

(Panthera onca) - крупный представитель семейства кошачьих, который обитает в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Ягуар единственный вид пантер обитающий в новом мире.
Капибара, или водосвинка (Hydrochoerus hydrochaeris) - полуводное млекопитающее, которое населяет леса и саванны Южной Америки. Капибары являются крупнейшим живущими сегодня представителями отряда грызунов.
Ревуны (Aloautta) - род обезьян, который включает в себя пятнадцать видов населяющих тропические леса на всей территории Центральной и Южной Америки.

Узнать больше информации о животных дождевых лесов Амазонки можно в статье " ".

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Около половины всех лесов на нашей планете приходится на тропические леса (гилеи), произрастающие в Африке, Юго-Восточной Азии, Южной и Центральной Америке. Тропические леса расположены между 25° северной широты и 30° южной широты, где часто проходят ливневые дожди. Экосистема тропического леса занимает менее двух процентов поверхности Земли, но здесь встречаются от 50 до 70 процентов всех форм жизни нашей планеты.

Самые большие тропические леса находятся в Бразилии (Южная Америка), Заире (Африка) и Индонезии (Юго-Восточная Азия). Также тропический лес встречается на Гавайях, островах Тихого океана и Карибского бассейна.

Климат тропических лесов

Климат в тропическом лесу очень теплый, характеризируетсяи влажный. Ежегодно здесь выпадает от 400 до 1000 см осадков. Для тропиков характерно равномерное годовое распределение осадков. Смена сезонов практически отсутствует, а средняя температура воздуха равняется 28 градусам по Цельсию. Все эти условия существенно повлияли на формирование самой богатой экосистемы на нашей планете.

Почва в тропическом лесу

Почва тропиков бедна на минералы и питательные вещества, — наблюдается недостаток калия, азота и других микроэлементов. Обычно она имеет красный и красно-желтый цвет. Из-за частых осадков, полезные вещества усваиваются корнями растений либо же уходят вглубь почвы. Вот почему аборигенами тропических лесов применялась подсечно-огневая земледельческая система: на небольших участках вырубалась вся растительность, ее впоследствии сжигали, затем обрабатывалась почва. Зола действует как питательное вещество. Когда почва начинает превращаться в бесплодную, обычно через 3-5 лет, жители тропических поселений переходили на новые площади для ведения сельского хозяйства. Это устойчивый метод ведения сельского хозяйства, обеспечивающий постоянное восстановление леса.

Растения тропических лесов

Теплый влажный климат тропических лесов обеспечивает идеальную среду для огромного изобилия удивительной растительной жизни. Тропический лес разделяют на несколько ярусов, для которых характерна своя флора и фауна. Самые высокие деревья тропиков, получают наи большее количество солнечного света, так как они достигают высоты более 50 метров. Сюда, к примеру, относят хлопковое дерево.

Второй ярус — купол. Он является средой обитания для половины представителей дикой природы тропических лесов — птиц, змей и обезьян. Сюда относят деревья высотою ниже 50 м с широкими листьями, прячущие солнечный свет от нижних этажей. Это филодендрон, стрихнос ядоносный и ротанговые пальмы. По ним обычно протягиваются к солнцу лианы.

Третий ярус населен кустарниками, папоротниками и другими теневыносливыми видами.

Последний ярус, нижний, обычно темный и влажный, так как сюда солнечные лучи почти не пробиваются. Он состоит из перепрелой листвы, грибов и лишайников, а также молодой поросли растений высших ярусов.

В каждом из регионов, где произрастают тропические леса, встречаются разные виды деревьев.

Тропические деревья Центральной и Южной Америки:

Красное дерево (Sweitinia spp.)
Испанский кедр (Cedrella spp.)
Палисандр и Кокоболо (Dalbergia retusa)
Пурпурное дерево (Peltogyne purpurea)
Кингвуд (Kingwood)
Седро Эспина (Pochote spinosa)
Тулипвуд
Гайакан (Tabebuia chrysantha)
Табебуйя розовая (Tabebuia rosea)
Бокоте (Bocote)
Ятоба (Hymenaea courbaril)
Гуапинол (Prioria copaifera)

Тропические деревья Африки:

Бубинга
Эбеновое дерево
Зебрано
Розовое дерево

Тропические деревья Азии:

Малайзийский клен

В дождевом тропическом лесу широко распространены , которые питаются пойманными насекомыми и мелкими животными. Среди них следует отметить непентес (Pitcher Plants), росянку, жирянку, пузырчатку. К слову, растения нижнего уровня своим ярким цветением привлекают насекомых для опыления, так как в этих слоях ветер практически отсутствует.

В местах вырубок тропических лесов выращиваются ценные сельскохозяйственные культуры:

манго;
бананы;
папайя;
кофе;
какао;
ваниль;
кунжут;
сахарный тростник;
авокадо;
кардамон;
корица;
куркума;
мускатный орех.

Эти культуры играют важную роль в кулинарии и косметологии. Некоторые тропические растения служат сырьем для лекарственных препаратов, в частности, противораковых.

Адаптация тропических растений к выживанию

Любая флора нуждается во влаге. В тропическом лесу не бывает недостатка воды, но часто ее бывает слишком много. Растения тропических лесов должны выжить в районах, где постоянно идут ливни и возникают наводнения. Листья тропических растений помогают отбивать капли дождя, а некоторые виды вооружены капельным наконечником, предназначенным для быстрого стекания осадков.

Растениям тропиков для жизни нужен свет. Густая растительность верхних ярусов леса пропускает мало солнечного света на нижние ярусы. Поэтому растения тропических лесов должны либо адаптироваться к жизни в постоянных сумерках, либо быстро расти вверх для того чтобы «увидеть» солнце.

Стоит отметить, что в тропиках растут деревья с тонкой и гладкой корой, которая способна накапливать влагу. Некоторые виды растений в нижней части кроны имеют листья шире чем на верхушке. Это помогает пропускать больше солнечных лучей к почве.

Что касается самих эпифитов, или воздушных растений, произрастающих в тропическом лесу, то они получают питательные вещества из растительного мусора и птичьего помета, которые приземляются на корнях и не зависят от бедной почвы леса. В тропических лесах встречаются такие воздушные растения, как орхидея, бромелиец, папоротник, селеницереус крупноцветковый и другие.

Как упоминалось, почва в большинстве тропических лесов очень бедна и не содержит питательных веществ. Чтобы захватить питательные вещества на верхушке почвы, большинство деревьев тропического леса имеют мелкие корни. Другие же — широкие и мощные, так как они должны удержать массивное дерево.

Животные тропического леса

Животные тропических лесов поражают взор своим разнообразием. Именно в этой природной зоне можно встретить наибольшее количество представителей фауны нашей планеты. Больше всего их в тропических лесах Амазонки. К примеру, здесь насчитывается 1800 видов одних только бабочек.

В целом, тропический лес является местом обитания большинства земноводных (ящериц, змей, крокодилов, саламандр), хищников (ягуаров, тигров, леопардов, пум). Все животные тропиков имеют яркий окрас, так как пятна и полоски являются лучшей маскировкой в густой чаще джунглей. Звуки тропического леса обеспечиваются многоголосьем певчих птиц. В лесах тропиков самая большая в мире популяция попугаев, среди других интересных птиц встречаются южноамериканские гарпии, относящиеся к одному из пятидесяти видов орлов и находящихся на грани исчезновения. Не менее яркими пернатыми являются павлины, о красоте которых издавна слагаются легенды.

В тропиках проживает также больше количество обезьян: паукообразные, орангутаны, шимпанзе, мартышки, павианы, гиббоны, краснобородые прыгуны, гориллы. Кроме того, встречаются ленивцы, лемуры, малайские и солнечные медведи, носороги, бегемоты, пауки-птицееды, муравьи, пираньи и другие животные.

Исчезновение тропических лесов

Тропическая древесина давно стала синонимом эксплуатации и грабежа. Гигантские деревья являются целью предпринимателей, которые используют их в коммерческих целях. Как эксплуатируют леса? Наиболее очевидным способом применения деревьев тропических лесов является мебельная промышленность.

По данным Европейской комиссии, около одной пятой импорта древесины в ЕС — это незаконные источники. Каждый день тысячи продуктов международной деревянной мафии проходят через прилавки магазинов. Продукция из тропической древесины часто маркируется, как «роскошная древесина», «лиственная древесина», «натуральная древесина» и «массивная древесина». Обычно эти термины используют для маскировки тропической древесины из Азии, Африки и Латинской Америки.

Главные страны-экспортеры тропических деревьев – Камерун, Бразилия, Индонезия и Камбоджа. Самые популярные и дорогие породы тропической древесины, которая идет на продажу это махагони, тик и розовое дерево.

К недорогим породам тропического дерева относят меранти, рамин, габун.

Последствия вырубки тропических лесов

В большинстве стран, где произрастают тропические леса, незаконные рубки являются обычным явлением и серьезной проблемой. Экономические потери достигают миллиардов долларов, а экологический и социальный ущерб неисчислимый.

Следствием вырубки тропических лесов является обезлесение и глубокие экологические изменения. Тропические леса содержат самое большое в мире . В результате браконьерской вырубки миллионы видов животных и растений теряю среду обитания и как следствие исчезают.

Согласно Красному списку Международного союза охраны природы (МСОП), более 41 000 видов растений и животных находятся под угрозой, в том числе большие обезьяны, такие как гориллы и орангутаны. Научные оценки потерянных видов сильно различаются: от 50 до 500 видов в день.

Кроме того, лесозаготовительная техника, задействованная для вывоза древесины, уничтожает чувствительный верхний слой почвы, повреждает корни и кору других деревьев.

Добыча железной руды, бокситов, золота, нефти и других полезных ископаемых также разрушает большие площади тропических лесов, например, в Амазонии.

Значение тропических лесов

Влажные тропические леса играют важную роль в экосистеме нашей планеты. Вырубка именно этой природной зоны приводит к образованию парникового эффекта и, впоследствии, к глобальному потеплению. Самый большой тропический лес в мире — лес Амазонии — в этом процессе играет самую важную роль. 20 процентов глобальных выбросов парниковых газов приписывают именно обезлесению. Один только тропический лес Амазонки хранит 120 миллиардов тонн углерода.

В тропических лесах также содержится огромное количество воды. Поэтому еще одно последствие обезлесения – нарушенный водный цикл. Это в свою очередь может привести к засухам на региональном уровне и изменениям глобальных погодных условий — с потенциально разрушительными последствиями.

Тропический лес является домом для уникальных представителей флоры и фауны.

Как защитить тропические леса?

Чтобы предотвратить негативные последствия обезлесения необходимо расширять лесные площади, усилить контроль за лесами на государственном и международном уровнях. Кроме того, важно повышать осведомленность людей о том, какую роль играют леса на этой планете. По словам экологов, также стоит поощрять сокращение, переработку и повторное использование лесных продуктов. Переход на альтернативные источники энергии, например, ископаемый газ, в свою очередь может сократить потребность эксплуатировать лес для отопления.

Вырубку лесов, в том числе тропических, можно проводить не нанося вред этой экосистеме. В Центральной и Южной Америке и Африке вырубка деревьев производится селективным методом. Спиливаются только достигшие определенного возраста и толщины ствола деревья, а молодые остаются нетронутыми. Такой метод наносит минимальный вред леса, ведь дает возможность ему быстро восстанавливаться.

Известно, что ежегодно с лица земли исчезают 137 видов растений из-за вырубки тропических лесов. По этой причине люди могут потерять возможность получения лекарств из растений от различных заболеваний. Сегодня тропические чащи находятся под угрозой, но все же процветают, обеспечивая до 80% продовольствия развитым странам мира. Поэтому никогда не поздно принять меры по защите окружающей среды, а именно по сохранению тропических растений.

Факты о тропической растительности

Тропическая растительность - это любая растительность в тропических широтах. Растения, растущие в климате, где тепло круглый год, обычно более разновидны, чем в других широтах. В некоторых тропических зонах дождь может идти круглый год, а в других, наоборот, засуха продолжается несколько месяцев. Эта сезонная переменность оказывает большое влияние на растительность, например, в Мадагаскарских колючих лесах.

В характеристику тропических лесов включают массивные деревья, тёплые температуры и в некоторых случаях каждодневный обильный дождь. Растения тропических чащ существуют на большинстве континентов, включая Африку, Азию, Австралию, Центральную Америку и Южную Америку. Дождевой лес Амазонки в Южной Америке является самым большим лесом в мире, находящимся в тропиках. Бассейн реки Амазонки, в котором находится тропический лес Амазонки, примерно равен размеру Соединённых Штатов, охватывая 40% суши Южной Америки.

Несколько фактов о тропических местностях:

Адаптация к климату

Почва в большинстве тропических чащ очень бедна и не содержит питательных веществ. Небольшое их количество находится на верхней части почвы, чем глубже корни растения, тем меньше они получают питания. Чтобы захватить более богатые питательные вещества в верхней почве, большинство деревьев имеют мелкие корни. Некоторые деревья развили маленькие корешки из больших корней. Эти корни растут из ствола намного выше уровня земли (часто на высоте нескольких сантиметров над уровнем земли), обеспечивая необходимую поддержку для дерева при захвате питательных веществ на мелкой почве.

Высокая влажность и обильный дождь позволяют некоторым растениям фактически расти без почвы. Этот тип растительности называется воздушными растениями. Они получают питательные вещества из растительного мусора и птичьего помета, которые приземляются на корни. Таким образом, они не зависят от бедной почвы леса.

Виды и описание растений

Уход за кактусами в домашних условиях, пересадка

Эпифиты - это растения, которые живут на других растениях. Эпифиты, или «воздушные растения», растут практически на каждом шагу таких лесов, но чаще всего процветают на ветвях деревьев, стволах и листьях. Они не имеют корней в земле и развили другие методы для получения воды и питательных веществ. Иногда одно дерево может быть домом для многих видов эпифитов, вместе они составляют вес в несколько тон. Эпифиты даже растут на других эпифитах.

Эпифиты производят гораздо большее количество семян, чем земляные растения, поскольку многие семена никогда не находят идеальных мест для роста и, следовательно, отмирают. Другие эпифиты, такие как орхидеи, лишайники, мхи и бромелии, соревнуются за место, чтобы размножаться на деревьях. Согласно данным о тропических лесах, в неотропической зоне существует избыток 15 000 эпифитов.

Тропическая область земного шара пересекает Американский и Африканский континенты и включает в себя также южную часть Азии и прилегающие к ней острова.

Особенно богата и разнообразна растительность влажных тропических лесов, или, как их еще называют, дождевых лесов. Наилучшего развития эти леса достигают там, где часто и регулярно выпадают обильные осадки. Когда с неба с громким шумом низвергается тропический ливень, воды за полтора-два часа выпадает больше, чем у нас под Москвой за несколько месяцев. Обилие влаги и тепла, яркое солнце, стоящее в полуденные часы прямо над головой, - все это создает для растительности, особенно для деревьев, самые благоприятные условия.

Температура воздуха в тропиках в течение года почти не меняется. Например, на Западной Яве, в Богоре, где находится лучший в тропических странах ботанический сад, самый холодный месяц - август (Ява расположена на 8° южнее экватора) всего на 1° холоднее самого жаркого месяца - февраля. Невелика разница температуры днем и ночью: днем она поднимается до +30°, а ночью падает до +20°.

Человеку, приехавшему с севера, кажется очень тяжелым отсутствие ночной прохлады и более холодного времени года. Но для растений это постоянное тепло чрезвычайно благоприятно: они растут круглый год, с поразительной быстротой. За какие-нибудь 10-15 лет тропические деревья достигают высоты в 30-40 м и толщины до метра. В нашем климате таких размеров деревья достигают только к 100-150 годам.

Суровые условия северной зимы накладывают на наши леса отпечаток некоторого однообразия. Очень часто лесные массивы состоят у нас почти целиком из одной какой-либо древесной породы, лучше всего приспособившейся к климату и почве.

Состав тропического леса очень разнообразен. Среди десятков рядом стоящих деревьев не всегда найдешь два одинаковых. К тому же они так переплетаются ветвями, что трудно разобрать, к какому стволу относится тот или другой лист, цветок или плод. В тропических лесах Бразилии насчитывают около 250 разных древесных пород. И ни одна из них не преобладает.

В нашем лесу обычно ни одно дерево не возвышается над другими, и издали кажется, что «крыша» леса совершенно ровная. Главная причина этого - холодные зимние ветры. Они высушивают вершины, слишком выдвинувшиеся за общую поверхность крон. Деревья как бы защищают друг друга от губительного действия этих ветров.

В тропическом лесу нет ни морозов, ни холодных ветров. Дожди выпадают почти ежедневно, они не дают высыхать верхушкам деревьев, более высоких, чем другие. Одни деревья раскидываются вширь, другие тянутся вверх. Издали профиль тропического леса виден как волнистая линия.

Многие ошибочно представляют себе, что тропический лес состоит из пальм. Пальмы в тропиках растут больше на открытых местах. Например, кокосовые пальмы образуют вдоль морских берегов большие рощи, а в лесу они встречаются лишь кое-где, поодиночке, среди других деревьев. Деревья тропического леса по типу близки к нашим лесным деревьям, но у большинства из них крупные кожистые листья - такие, как, например, у комнатного фикуса. Мы привыкли видеть его небольшим деревцем, растущим в горшке или в кадке. У себя на родине фикус - огромное дерево, больше нашего дуба.

Прочные кожистые листья служат дереву два-три года, а иногда и дольше. Дерево сбрасывает листья не все сразу, как в наших лесах осенью, а поодиночке, в разное время. Поэтому влажные тропические леса всегда покрыты листвой, т. е. вечнозеленые. Немало в тропических лесах и хвойных деревьев, например араукарий, достигающих огромных размеров. Но преобладают там вечнозеленые лиственные деревья. Ветви деревьев переплетаются тесно, листва на них густая, и к поверхности почвы свет почти не проникает. Там всегда, даже в полуденные часы солнечных дней, царит зеленоватый полумрак. Травянистых растений в тропических лесах немного. Почва покрыта главным образом мхами и папоротниками. Встречаются древовидные папоротники; они достигают значительных размеров и по виду напоминают небольшие пальмы. Особенно распространены они в лесах Австралии и Новой Зеландии.

Почти ежедневные тропические дожди мощными потоками стекают по ветвям и стволам деревьев. Вода задерживается на развилинах ветвей, где обильно разрастаются эпифиты. Сами эпифиты способствуют задержанию воды своими стеблями и корнями.

Среди эпифитов есть и цветковые растения. Из них наиболее красивы орхидеи.

В наших лесах тоже есть орхидеи: любка (ночная фиалка) и ятрышник (кукушкины слезки). Но они дают лишь слабое представление о красоте и разнообразии тропических орхидей. Своей причудливой формой и яркой окраской их цветы занимают одно из первых мест в мире растений и чрезвычайно высоко ценятся в садоводстве. Так же как у любки и ятрышника, у тропических орхидей есть клубни, но они не под землей, а на ветках деревьев. Корни орхидей висят в воздухе. Они серебристо-белого цвета от покрывающей их рыхлой ткани, которая, как губка, жадно всасывает стекающую во время дождя воду. В почве корни этих воздушных растений задыхаются и загнивают. В оранжереях их тоже подвешивают в воздухе, помещая в заполненных мхом корзинках или просто на больших кусках пробки, а вместо поливки ежедневно опрыскивают водой.

В тропических лесах Южной Америки, кроме орхидей, часто встречаются еще представители семейства бромелиевых. Это почти сплошь эпифиты. Они отличаются ярко окрашенными, очень красивыми цветками. Основания листьев у этих растений плотно охватывают стебли и образуют как бы воронку, в которой застаивается дождевая вода. Листья покрыты желёзками с крышечками. Во влажную погоду крышечки приподняты и пропускают внутрь листьев воду, а в сухую плотно закрыты. Растения из семейства бромелиевых выводят и в оранжереях. К этому семейству принадлежит ананас.

К эпифитам тропического леса относится и насекомоядное растение - непентес. С концов его листьев свешиваются ловчие органы - красивые, пестро окрашенные «кувшинчики» (см. ст. «»).

Ошибочно представлять себе тропический дождевой лес цветущим садом. Цветущие растения встречаются там не так часто, и найти в тропическом лесу цветок орхидеи во много раз труднее, чем в наших лесах любку или ятрышник. Можно целый день пробираться сквозь густые заросли и найти всего одну-две цветущие орхидеи. В полумраке тропического леса глаз различает лишь темно-зеленую листву, мох и эпифиты на древесных стволах и ветвях. Не слышно в этом лесу и певчих птиц, так оживляющих наши леса.

Характерные растения тропического леса - лианы. Они так же, как эпифиты, стремятся захватить себе с наименьшими затратами место под солнцем. Лиана растет чрезвычайно быстро. Ствол у нее безлистный тонкий и гибкий, она легко взбирается на верхушки самых высоких деревьев, перекидываясь своими побегами с дерева на дерево. Внизу видны лишь толстые стволы лиан, извивающиеся, как гигантские удавы, а листья их теряются высоко среди древесных крон. Трудно даже отличить, какие листья и цветы принадлежат лианам, а какие - деревьям, на которые лианы забрались. Лианы перехватывают своими листьями солнечный свет и этим причиняют поддерживающим их деревьям значительный вред.

Еще опаснее для деревьев те лианы, которые плотно обвивают их стволы и тем лишают возможности утолщаться. По мере роста дерева кольца лианы все глубже врезаются в его кору и в конце концов полностью перерезают ее.

Тогда нарушается нормальное сокодвижение, и дерево засыхает. Такие лианы называют «душителями деревьев».

Сила роста тропического леса поразительна. Просеки и дороги, прорубленные через него, в несколько месяцев зарастают так, что от них не остается и следа. Даже сплошные вырубки или пожарища превращаются через несколько лет в совершенно непроходимые чащи. Такая же судьба постигает и культурные поля, почему-либо заброшенные. Жителям прилегающих к лесам участков приходится вести непрерывную борьбу с лесом, наступающим на поля. Стоит только немного ослабить эту борьбу, как на месте пашни вырастают непроходимые джунгли.

Но все же человек побеждает тропические леса. В более густо заселенных тропических странах, например в Индонезии, леса сохранились преимущественно в горах. На равнинах и в предгорьях возделываются рисовые поля и плантации культурных деревьев и кустарников: кофе, какао, чая, каучуконосных деревьев.

Замена джунглей культурными плантациями способствует улучшению климатических условий: осушается почва, устраняются застои воды, уменьшается тропическая лихорадка - этот бич жарких стран. Однако хищническое хозяйствование колонизаторов, чрезмерная вырубка и выкорчевывание тропических лесов, особенно в предгорьях и горах, влечет за собой и гибельные последствия. Тропические ливни быстро смывают оголенную от лесной растительности плодородную почву, прорывают глубокие овраги и вызывают наводнения и оползни. Разумное использование тропических территорий возможно лишь там, где населяющие эти страны народы стали хозяевами своей земли.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .